Искусство наступать на швабру

– Разве? Профессор Степан Степаныч Петрищев, видный специалист в области антропологии, почетный член ряда зарубежных академий и прочая и прочая. Но по его облику и образу жизни этого никак не скажешь. И вот это-то самое странное! – чуть не выкрикнул доктор. – Ясное дело, ему есть что скрывать. И потому мои предположения о его связях с мафией – не пустые фантазии!..

– Погодите-погодите, – с трудом остановил Василий расходившегося Серапионыча, – давайте по порядку. Что вам показалось странным в этом профессоре Петрищеве?

– В прошлом профессор заведовал Кислоярским филиалом Московского института антропологии, или как он там назывался. А после того как мы отделились от Москвы, филиал передали на баланс Кислоярского музея. То есть вообще-то его хотели просто прикрыть, но сохранили из уважения к заслугам и мировому имени профессора Петрищева. Тем более что он там, как я слышал, работает задарма, не получая зарплаты. И ради чего? – вновь оживился доктор. – Из одной любви к науке? Как бы не так – чтобы проворачивать свои аферы!

– Постойте, Владлен Серапионыч, – опять перебил доктора детектив, -ваши предположения обсудим после. А пока что будьте добры излагайте факты. Расскажите, где расположен ваш подозрительный филиал. Я о таком, признаться, даже и не слыхивал.

– И немудрено, – радостно подхватил Серапионыч. – Собственно, филиал – это громко сказано. А на самом деле – небольшой флигелек на Хлебной улице.

– Странно, – покачал головой Дубов. – Я довольно часто прохожу по Хлебной, но никаких флигельков не замечал.

– Он в глубине двора, – пояснил доктор. – На первом этаже собственно филиал, а на втором, больше похожем на чердак, сам профессор и живет. Иногда, случается, по неделе оттуда не выходит!

– Откуда вы об этом узнали?

– Да от дворничихи, она у меня когда-то лечилась. Нет, не по месту службы, конечно, а в частном порядке. Жаловалась еще, что двор всегда был тихий и спокойный, а на днях какие-то пьянчуги завелись – целыми днями пьют вино да песни горланят...

– А у самого профессора вы побывали? – рассказ доктора понемногу становился Василию все более занятным.

– Побывал, – вздохнул Серапионыч. – И поначалу профессор Петрищев меня встретил даже весьма гостеприимно – все ж, как-никак, коллеги по науке... Но едва я завел речь о дискете, то он сразу как бы ушел в себя и заявил, что ничего не знает и что к нему это никакого отношения не имеет.

– А распечатку вы ему показывали?

– Я оставил Петрищеву ксерокопию, но он ее не глядя скомкал и кинул в корзину.

– Только скомкал или еще и порвал? – попросил уточнить Дубов.

– То-то что не порвал! – азартно подхватил Серапионыч. – Я сразу увидел, что что-то тут все-таки нечисто.

– Позвольте с вами не согласиться, Владлен Серапионыч, – подумав, ответил детектив. – Вы сами говорили, что профессор Петрищев живет уединенно, занят своими ископаемыми костями, а тут заявляетесь вы и с порога заводитесь насчет каких-то дискет и мертвых мафиози. Ясно, что такие разговоры вызвали у него, если можно так выразиться, реакцию отторжения.

– Вы мне не верите, – слегка обиделся доктор, – а я вам точно говорю – дело темное. – Серапионыч конспиративно понизил голос: – Вы, Василий Николаич, конечно, будете смеяться, но я понял, в чем дело. Тут орудует не просто мафия, а нечто большее. Они убивают людей, трупы пускают на колбасу, а кости держат у Петрищева под видом ископаемых останков! А тетя, о которой упоминается в послании – содержательница ихнего главного притона.

Дубов едва сдержал улыбку:

– Похоже, доктор, вы начитались статей небезызвестного господина Ибикусова в "желтой прессе" и в запале говорите такое, во что и сами не верите. Ваши гипотезы лежат где-то, извините, уже в области фантастики, и даже не научной. Если бы все обстояло так, как вы говорите, то преступники прятали бы свои жертвы не у профессора Петрищева в его игрушечном филиале, а, например, у вас. Ведь это вы же имеете честь заведовать Кислоярским моргом, не так ли? В общем, если в этом деле и впрямь что-то нечисто, чего я отнюдь не исключаю, то к вашим "байкам из филиала" это не имеет ни малейшего отношения.

– А почему бы вам самому не побывать у профессора и не выяснить, в чем дело? – неожиданно предложил Серапионыч.

– Что ж, это можно, – столь же неожиданно согласился Дубов. – Сейчас я как раз ничем особенно не занят, так что съезжу проветрюсь.

– Вы на "Москвиче"? – обрадовался доктор. – Заодно и меня до работы подбросите...

Тут зазвонил телефон. Василий нехотя поднял трубку:

– Сыскная контора Дубова. А, это опять ты? Извини, сейчас не смогу -ухожу. Если не очень срочное, то перезвони вечером... Это мой тайный агент, – пояснил детектив доктору, положив трубку. – А что вы думаете, в нашем деле без осведомителей не обойтись. Наверно, опять с какими-то пустяками. Ну ладно, поедемте.