Искусство наступать на швабру

– Странно, кто бы это мог быть? – пробормотал Дубов и, нехотя встав из-за стола, отправился к двери. Серапионыч между тем подлил себе чаю, не забыв, разумеется, о скляночке.

На пороге стоял невзрачный господин в черном пальто, шляпе и длинном клетчатом шарфе.

– Ну, заходите, раз пришли, – предложил Василий. – Вы по какому делу?

– По личному, – коротко ответил незнакомец, проходя следом за хозяином на кухню. – А, господин доктор, и вы здесь? Прекрасно...

– Что вам угодно? – несколько удивленно спросил Василий. – Похоже, вы знаете и меня, и Владлена Серапионыча. Хотелось бы узнать ваше имя.

– Феликс Железякин, – горделиво представился гость. – Может, слыхали о таком?

– Если не ошибаюсь, это что-то связанное с бывшими органами? – как бы не очень уверенно предположил Дубов.

– Не ошибаетесь, – ухмыльнулся пришелец. И, без приглашения развалившись на табуретке, заявил: – Вы встали на моем пути, а это еще ни для кого добром не кончалось!

– Что значит встали на пути! – возмутился Василий. – Я выполняю свой профессиональный и гражданский долг, а если вас что-то не устраивает, то это уж, извините, ваши заботы.

– Я вас предупредил, – высокомерно процедил Феликс, – а дальше пеняйте на себя.

– Послушайте, что вы себе позволяете! – не выдержал доктор. -Врываетесь в чужой дом...

– Погодите, Владлен Серапионыч, – остановил его Дубов. – Я, разумеется, благодарен вам, Феликс Эдуардович, за ваши предупреждения, но и со своей стороны должен вас предупредить, что на вашем, как вы выражаетесь, пути стою не один я и даже не мы вдвоем с доктором, а вся наша демократическая общественность...

– Только не надо разводить демагогию, – злобно ухмыльнулся Феликс. -Мы с вами не на комсомольском собрании.

– Ладно, давайте по делу, – согласился Дубов. – Вы были столь любезны, что лично пришли меня предостеречь. Я буду с вами столь же откровенен. Мне многое известно о ваших художествах. Не буду напоминать о шантаже, вымогательстве, торговле наркотиками – но вы ведете и откровенно антигосударственную деятельность. Думаете, я не знаю, кто стоял за недавней серией взрывов в религиозных и общественных организациях? Я уж не говорю о почасовой оплате пикетчиков в защиту вашего дружка путчиста Разбойникова и о финансовой поддержке местных неонацистов всех мастей!

– Не докажете! – скривился Железякин.

– Докажем, докажем! – уверенно пообещал Дубов. – И многое в этом направлении уже сделано. А полученные данные я, разумеется, не держу при себе, а тут же сообщаю правоохранительным органам. Так что, господин Железякин, советую вам поскорее сворачивать вашу преступную деятельность, иначе...

– Ладно, хватит, – грубо прервал Феликс. – Мне уже многие угрожали, и где все они теперь? И то же самое ждет вас, если не уйдете с моей дороги!.. – Железякин поднялся с табуретки и направился к выходу. -Спокойной ночи, господа, – проговорил он на прощание, вежливо приподняв шляпу.

Проводив незваного гостя, Василий вернулся в кухню:

– Ну, доктор, что скажете? Вот он, наш кислоярский Мориарти во всей своей красе. Чувствую, доведется еще мне встретиться с ним на узкой тропинке над пропастью...

– Извините, Василий Николаевич, я не понял, что это за дорога, на которой вы встали? – спросил доктор. – Он имел в виду вообще или что-то конкретное?

– Судя по тому, что господин Железякин в своих угрозах адресовался к нам обоим, то конкретное, – уверенно ответил Дубов. – Очевидно, то самое, связанное с вашей дискетой, трупом в поезде и, возможно, с профессором Петрищевым.

– Сдается мне, что вы знаете больше моего, – проницательно заметил Серапионыч. – Во всяком случае, вы с ним говорили так, будто находитесь в полном курсе дела.

Василий от души рассмеялся:

– Я знаю ровно столько же, сколько и вы. Просто надеялся, что если разговор пойдет в открытую, то Железякин что-то скажет по существу дела. Нет, ну не то чтобы проговорится, но мы хоть узнали бы, чего он хочет. Но увы – после его визита мы в таком же тумане, как раньше. Разве что стало ясно, что к этому делу действительно причастна его шайка.

– А то, что вы говорили насчет правоохранительных органов и все такое – это правда?

– Не совсем. Это я ему сказал с умыслом, чтобы в какой-то мере обезопасить себя и вас на тот случай, если бы он решил с нами расправиться физически. То есть мы уже как бы не являемся единственными обладателями опасной для него информации. Хотя погодите... Если убийство в поезде – его рук дело, то следующей жертвой может стать профессор Петрищев. Надеюсь, еще не очень поздно – давайте-ка позвоним инспектору Столбовому, чтобы присмотрели за профессором.

Рука детектива потянулась к телефону, но тот зазвонил сам. Василий чуть вздрогнул и поднял трубку.

– Василий, это ты? – раздался знакомый голос. – Теперь-то ты можешь меня выслушать, или у тебя снова дела?

– Вообще-то и дела тоже, – недовольно ответил Дубов. – Но если вкратце, то давай.

– Если вкратце, то слышал ли ты о покойнике в Прилаптийском поезде?

– Да, что-то где-то мельком, – стараясь не выдать волнения, небрежно ответил Василий. – Неопознанный труп с фальшивым паспортом.