Искусство обнажения

Я переоделась в брюки для йоги и мягкую футболку, когда Нейл привез меня домой. Он подобрал меня на пути из Ротвейла, сделав дополнительную остановку у супермаркета, где я быстро приобрела ингредиенты для мексиканского ужина, который запланировала на сегодня. Итан знал, что мексиканская кухня была моей любимой и я решила завербовать его в свою команду. Что у нас сегодня в меню? Куриные тако с кукурузной сальсой и авокадо. Если Итану не понравится это, я предложу ему буррито. Ни один парень не может устоять перед буррито с начинкой из мяса, фасоли, сыра и гуакамоле. Надеюсь. У британцев очень странные предпочтения в еде.

Как только я покончила с курицей и вымыла руки, я решила позвонить папе. Скорее всего, у него сейчас утро, но он уже должен быть на работе и если он не слишком занят, мы могли бы немного поболтать. Я включила телефон на громкую связь и набрала номер его офиса.

— Том Беннет.

— Привет, папочка.

— Принцесса! Я соскучился за звуком твоего сладкого голоса. Вот это сюрприз, — я улыбнулась прозвищу, выбранному отцом для меня. Он называл меня Принцессой сколько я себя помню. И сейчас, когда мне уже исполнилось 24 года, он, кажется, совсем не беспокоился, продолжая так ко мне обращаться.

— Я решила позвонить тебе для разнообразия. Я так соскучилась по тебе.

— У тебя там все хорошо в Лондоне? Как впечатление от предстоящей Олимпиады? Как выставка Бенни? Тебе понравилось, как выглядят твои фотографии в увеличенном виде и на холсте?

Я рассмеялась.

— Слишком много вопросов сразу, папа. Дай девочке передышку!

— Прости, Принцесса, просто я рад тебя слышать. Ты так далеко и так поглощена своей жизнью. Доказательства в виде твоих фотографий, которые ты мне прислала, просто великолепны. Расскажи мне про выставку Бенни.

— Ну, это был настоящий успех. Бенни хорошо справился и фотографии были проданы. У меня еще есть несколько подработок, поэтому я просто не буду спешить и посмотрю, куда это все приведет, — я была счастлива, что могла вот так разговаривать с папой и он поддерживал мою работу натурщицей. Он думал, что это хорошо для меня, в отличие от мамы, которая стыдилась того, что ее дочь позирует без одежды.

— Ты станешь известной на весь мир, — сказал он. — Я горжусь тобой, Принцесса. Думаю, что работа моделью поможет тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое, — его голос звучал немного отстраненно, почти печально. — Чем ты занимаешься в данный момент?

— Готовлю ужин. Тако. Скоро придет мой друг. Папа, с тобой все в порядке?

С минуту он колебался прежде, чем дать мне ответ. Я могла поспорить, что его что-то беспокоило. — Брианна, ты слышала о разбившемся самолете и смерти конгрессмена Вудсона?

— Да. Это же его готовили на пост вице-президента? Это была огромная новость даже для здешних мест. А что, папа?

— Ты слышала, кто заменит Вудсона на выборах?

Я никогда не ожидала, что услышу то имя, которое он мне назвал. И вместе с ним вернулось прошлое, снова вцепившись в меня своими когтями.

— О нет! Только не говори мне, что сенатор Оукли получил место в выборном списке! Ты, наверное, шутишь, если этот — этот — человек может стать следующим вице-президентом Соединенных Штатов. Как это может быть возможно, что они захотели его? Папа…

— Знаю, солнышко. Он усердно работал все эти годы, чтобы продвинуться на верх пищевой цепочки. Первый сенатор штата, а теперь и сенатор США…

— Ну, я надеюсь все они попадут в огненную бездну.

— Бринни, это серьезное дело. Они станут копаться в его прошлом, чтобы найти всю грязь на Оукли — на его семью — с помощью правящей партии. Я хочу, чтобы ты была осторожна. Если кто-нибудь к тебе доберется или пришлет тебе что-то подозрительное, ты должна немедленно сообщить об этом мне. У этих людей есть ресурсы, чтобы копать очень глубоко. Они похожи на акул. Если почуют носом хоть каплю крови, тут же переходят к внезапной атаке.

— Ну, сенатор Оукли — это парень с дьявольским семенем в лице его сына. В таком случае я бы сказала, что у него большие проблемы.

— Я знаю, милая. И люди Оукли будут работать не менее усердно, чтобы оставить его семейные секреты похороненными в могиле. Это не очень хорошая ситуация и мне ненавистна мысль, что ты сейчас так далеко от дома. Но я думаю, может быть, это и к лучшему, что ты в Лондоне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль, и чем дальше ты спрячешься, тем лучше. Чтобы в новостях не всплыли никакие порочащие истории или…что-нибудь другое.

Вроде видеозаписи. Я знаю, мой отец думал именно об этом. То видео все еще летало где-то в киберпространстве.

— Ты очень хорошо справляешься, Принцесса. Я слышу это по твоему голосу и это заставляет твоего старого отца улыбаться. Так кто твой новый друг, для которого ты готовишь сейчас ужин? Это же не мужчина, да?

Я улыбнулась, перемешивая кукурузную сальсу.

— Ну ладно, я кое-кого встретила, папа. Он действительно особенный во многих аспектах. Он купил мою фотографию на выставке Бенни. Так мы и познакомились.

— В самом деле?