Искусство обнажения

Я бросила последний взгляд на Леди Персиваль и ощутила вспышку гордости. Она получилась очень мило, а самое лучшее, что я теперь знала название книги, которую она держала в руках. Итан помог мне раскрыть тайну, когда подвозил меня на работу однажды утром, и я в ответ пригласила его сюда, в свой кабинет.

Книга моей таинственной леди на самом деле оказалась такой особенной и редкой, что организаторы Выставки Маллертона захотели включить ее в экспозицию, хоть ее реставрация еще даже близко не находилась к завершению. Они хотели продемонстрировать ее в качестве примера того, какие неожиданные подсказки могут быть обнаружены в ходе правильной реставрации и очистки. Обнародование того, что она держала в руке, также повышало значение художника в целом. Сэр Тристан Маллертон теперь переживал возрождение интереса к своему творчеству, хоть и умер уже очень давно.

Мой телефон завибрировал, оповещая об смс от Нейла. Он уже стоял снаружи, поэтому я собрала вещи и вышла, помахав на прощание Рори, как я определила.

Нейл помог мне с едой и воспользовался кредитной картой компании, что бы расплатиться за все, чем заработал суровый взгляд от меня.

— Ну, он считает, что обед заказала Френсис, поэтому так лучше. Если заплатите вы, он будет неприятно уязвлен этим, когда все обнаружит, — сказал Нейл.

— Он всегда был таким командиром, Нейл? — спросила я, когда мы вернулись в машину и тронулись с места. Мы с Нейлом разработали простую систему взаимопонимания. Мы уважали положение и потребности друг друга, поэтому наши взаимоотношения работали.

— Нет, — покачал головой Нейл. — У него был трудный период, когда он уволился из спецназа. И потом, война меняет всех, кто подбирается к ней слишком близко. Итан же был так близко, настолько это возможно и остался живым. Он ходячее чудо.

— Я видела его шрамы, — сказала я.

— Он рассказал вам о том, что произошло в Афганистане? — взглянул на меня Нейл в зеркало заднего вида.

— Нет, — искренне ответила я, понимая, что теперь ручеек информации от Нейла остановится и я не стану ближе к пониманию прошлого Итана, чем он к выяснению подробностей о моем собственном.

Элайна помогла нам разнести еду соответствующим людям, а Френсис с самодовольным выражением лица провела меня в святая святых Итана и закрыла дверь. Он был у телефона.

Мой великолепный парень был занят работой, но все равно протянул мне руку. Я положила сендвичи на его стол и подошла к нему. Он обвил рукой мою талию и усадил меня к себе на колени, продолжая свой деловой телефонный разговор.

— Да, я знаю. А ты скажи этим дуракам, что Блекстоун представляет Королевскую Семью и когда Ее Величество появится на торжественной церемонии открытия, чтобы благословить всех, ни один гребаный выход не должен остаться без присмотра. Даже на время. Это не обсуждается…

Итан все продолжал разговаривать, а я принялась распаковывать его обед. Он передвинул руку мне на затылок и начал массировать его. Это было божественное ощущение, когда он прикасался ко мне, хотя каждый идиот мог понять, что он ужасно занят.

Я положила еду на его тарелку, а затем развернула свою. Я начала есть свой куриный салат с пшеницей, пока он массажировал мне шею. К этому у любой девушки может выработаться серьезное привыкание. Итан был таким нежным, и мне нравилось, что он хотел прикасаться ко мне все время. Мой ранимый и чувствительный парень. Я уже почти разделалась с половиной своего сандвича, когда он закончил разговор.

Обе руки протянулись и развернули меня, все еще сидящую у него на коленях. Он наградил меня очень приятным поцелуем и застонал.

— Наконец-то. Иногда это напоминает мне разговор с глухой стеной, — пробормотал он. Он улыбнулся мне и перевел взгляд на тарелку. — Ты принесла мне обед…и себя, изумительно вкусную.

Я улыбнулась в ответ.

— Да.

— Что мне съесть в первую очередь — сандвич или тебя?

— Думаю, тебе лучше съесть свой сандвич прежде, чем тебе опять кто-нибудь позвонит, — посоветовала я.

Зазвонил его телефон.

Он нахмурился, но постарался смириться с этим. Тем не менее, второй звонок оказался относительно коротким и ему даже удалось попробовать свой ростбиф с рожью прежде, чем прозвучал третий звонок. Он поставил этот звонок на громкую связь, чтобы иметь возможность обедать и одновременно разговаривать. Не очень элегантный вариант, но это помогло.

Я была довольна, сидя с ним и слушая его деловые разговоры, пока он гладил мою спину вверх и вниз. Итан заставил меня порадоваться тому, что я зашла, хоть это и нельзя было назвать полноценным обедом. И у него, и у меня было безумное расписание. Я не могла представить, чтобы его работа могла быть еще более сложной, чем в данный момент в связи с приближением Олимпийских игр и гостями Лондона. Ему бы следовало послать послать мне записку со словами, — “Я только что купил ваш портрет, и я бы очень хотел познакомиться с вами — где-то в середине августа.”