Искусство слова

История создания книги рассказана Моэмом в предисловии к ней. Предложения американских издателей поначалу составить список из десяти лучших романов мира, а затем переиздать их в сокращенном виде с предисловиями были сделаны писателю, всю жизнь изучавшему и превосходно знавшему роман, готовому писать о нем. К тому же Моэм достиг того возраста, в котором способности критика берут верх над творческими. С ноября 1947 по июль 1948 г. в "Атлантик Мансли" выходят эссе-биографии, образовавшие книгу "Великие романисты и их романы" (1948). Шесть лет спустя он перерабатывает их, добавляя новый материал, снабжает предисловием, посвященным проблемам романа (оно перекликается с "Аспектами романа" Э. М. Форстера), и по-своему уникальным заключением о личности романиста. Эссе печатаются в "Санди Таймс" в июне - октябре 1954 г., прежде чем появляется книга "Десять романов и их создатели" (1954), которая и легла в основу настоящего издания.

Десять романистов (четыре англичанина, три француза, один американец, двое русских), за исключением Филдинга, принадлежат XIX столетию. Образцом для Моэма служили "Жизнеописания наиболее выдающихся английских поэтов" его любимца Сэмюэла Джонсона. Он начинает с биографии писателя, за которой следует критический разбор, своеобразное введение в предлагаемый роман. Моэма всегда интересовали характеры персонажей, он любил и умел изображать их. Обратившись к жизни великих художников слова, он обрел благодатный материл. Моэм демонстрирует высокое мастерство в биографическом жанре, пишет живо, увлекательно. Впечатляет разнообразие его подходов и свежесть взгляда. Он тонко чувствует неповторимость личности и искусства писателя, для каждого находит особые слова. С отдельными его оценками можно не соглашаться, Моэм никогда не претендовал на роль провозвестника истин. И в отборе писательских имен, и в рассказе о них он исходил из собственного опыта и вкуса. Его вкус, воспитанный на классических образцах, был почти безошибочным, а по богатству опыта немногие из современников могли с ним соперничать.

Для настоящего издания мы выбрали предисловие и четыре эссе: О Филдинге, Остен, Диккенсе и Флобере.

Дата последней редакции - 21.06.2002

[1] Генри Гэндел Ричардсон - псевдоним австралийской романистки. Настоящее имя - Генриетта Робертсон. Роман "Морис Гест" написан в 1908 г.

[2] Беннетт Арнольд (1867-1931) - популярный в начале века английский писатель реалистического направления, автор более сорока романов и сборников рассказов, изображавший быт старой индустриальной Англии. Пять городов, о которых он пишет ("Анна из Пяти городов" 1902; "Повесть о старых женщинах", 1908), расположены на севере графства Стаффордшир. Это Танстол, Бурслем, Хэнли, Стоук-на-Тренте и Лонгтон.

[3] "Моби Дик, или Белый Кит" (1851) - роман американского писателя Германа Мэлвилла. Задуманный как повесть о китобойном промысле, он вырос в грандиозную национальную эпопею, разрушив все традиционные жанровые рамки романтической прозы. Роман отличают философская глубина, дерзость и бесстрашие авторской мысли, многозначная символика.

[4] "Принцесса Клевская" (1678) - роман французской писательницы Мари Мадлен де Лафайет (1634-1693), отмеченный реализмом и тонким психологизмом.

[5] Босуэлл Джеймс (1740-1795) - английский писатель-мемуарист, автор прославленной биографии "Жизнь Сэмюэла Джонсона" (1791).

[6] Сейнтсбери Джордж Эдуард (1845-1933) - английский критик.

[7] "В поисках Марселя Пруста" (1952) - книга Андре Моруа (1885-1967), французского писателя, автора многочисленных романов, новелл, эссе, очерков, путевых заметок, мемуаров. Наибольшую известность Моруа приобрел, работая в жанре художественной биографии и литературного портрета.

[8] "Миддлмарч" (1872) - роман Джордж Элиот.

[9] "Секрет полишинеля" - то, что всем давно известно.

[10] "Замок" (1922) - незавершенный роман австрийского писателя, одного из "отцов" модернизма Франца Кафки (1883-1924), в притчевой форме воплотившего мотив трагического бессилия человека перед абсурдностью бытия, чувство его несвободы, ощущение гибели капиталистической цивилизации. В "Замке", как и в других произведениях Кафки, главным действующим лицом является человек, "вытесненный" из жизни, погруженный в мир субъективных переживаний и страхов, мучимый комплексом вины и манией преследования.

[11] "Опасные связи" (1782) - роман в письмах французского писателя Пьера Абруаза Шодерло де Лакло (1741-1803), в котором, оценивая зло в традиции просветительского морализма, Лакло показывает (в духе предромантического "черного" романа) неистовую силу и зловещее могущество зла.

[12] "Грозовой перевал" (1847) - роман английской писательницы Эмили Бронте (1818-1848).

[13] "Кармен" (1845) - новелла французского писателя-реалиста Проспера Мериме (1803-1870).

[14] Лорд Честерфилд - Филип Дормер Стенхоп (1694-1773) - граф, английский писатель, публицист, философ-моралист, историк, государственный деятель. Автор философско-этических эссе и "Писем к сыну" (1774), своего рода кодекса воспитания "светского человека".