Искусство столового этикета

Главное, что требуется обязательно помнить относительно званых обедов со шведским столом, – такую форму приема гостей следует выбрать, только если вы сами того желаете. Изобилие гостей может не доставить вам радости, а только вызвать усталость. Соотносите число гостей с размерами вашего дома и с количеством вашей посуды, но даже и при этом старайтесь сделать так, чтобы вы не только следили за проведением вечера, но и сами наслаждались обществом друзей.

Несколько советов

В завершение мне хотелось бы предостеречь от чересчур легкомысленного отношения к организации вечеринки со шведским столом. Она может быть неформальной, но это вовсе не значит, что на вас не лежит никакой ответственности и вы свободны от связанной с организацией вечеринки работы. Наоборот, часто подобные мероприятия требуют больших усилий; на них часто подается много разнообразной пищи. Если при обеде за столом угощают лишь одним блюдом, то шведский предполагает по крайней мере два.

Для того чтобы угощение прошло гладко, задолго до вечеринки составьте точный план – точно так же, как и при обычном обеде. Обязательно помните следующее.

Приглашайте лишь такое число гостей, которое вы можете устроить за столом с достаточным комфортом.

Осмотрите ваши столы. Удостоверьтесь, что для каждой тарелки есть место. Если у вас их недостаточно, выберите меню, при котором гости не усаживаются за столом. Избегайте блюд, которые требуют применения ножа. Используйте маленькие стаканчики или бокалы без ножек. Если столов недостаточно, подносы могут оказаться полезными.

Наймите кого-либо для уборки помещения после вечеринки, чтобы вы могли сохранить о ней хорошее воспоминание.

Глава 18 Чаепитие

Еще со времен, когда «Полли поставила свой чайник», чашечка чая является простым дружеским жестом гостеприимства. Чашка вызывает в памяти приятную картину разрезания хлеба для тостов, поющего чайника, стульев у камина, хрупких чашечек и неспешной беседы.

Вид чашки может кому-то напомнить и небольшие общественные мероприятия для нескольких человек. Или вечер с чаем для лучших друзей. Или чай без всяких на то причин, просто из желания видеть своих знакомых. Нет другого средства поддерживать контакты, столь же легкого, приятного и непринужденного, как чашка чая.

Но одним лишь чаем не угощают, хотя и в наше время встречается еще достаточно много людей, которые полагают, что чаепитие – это всего лишь немного кипяченой воды, бумажный пакетик с чаем, блюдце и чашка. Они считают, что все очень просто. Действительно, чайный ритуал прост – но эта простота делает просто неизвинительным отклонение от него. Один мой знакомый дал прекрасное определение чая; по его словам, чай состоит из трех вещей. Первая – утонченность, что подразумевает тонкие чашечки и сияющее серебро. Вторая – подкрепление сил, что дается только горячим густым напитком. Третье – хороший вкус, «нечто, что делает его приятным». Однако чай не должен быть слишком густым или слишком сладким. «В чае главное – сам чай».

Тонкие чашки, сверкающее серебро

Первую и почти самую главную роль в процедуре чаепития выполняет богатый поднос – серебряный, оловянный с ручной чеканкой – или же просто любой хороший поднос, достаточно большой, чтобы вместить чайный сервиз и несколько чашек и блюдец. Если чаепитие проводится регулярно, поднос должен содержать чайник для кипятка, заварочный чайник, сахарницу, кувшин для сливок, блюдо для чайного осадка, а также такие предметы, как щипцы для сахара, блюдо и вилку для лимонов (последние ставятся на стол в зависимости от того, как вы делаете чай), серебряное ситечко и, конечно, чашки и блюдца.

Сияющий серебряный чайный набор является настоящим богатством, но если у вас его нет, это вовсе не причина для уныния. Вы можете обойтись и без него. Недавно меня приглашала на чай молодая новобрачная. Она наливала чай из заварочного чайника чистого белого цвета в такие же белые чашки с блюдечками. Для горячей воды у нее имелся небольшой серебряный кувшин. Маленькая сахарница и гармонирующая с ней тарелка для лимонов представляли собой старинные синие стаффордширские предметы посуды, произведенные, когда чашки еще делали без ручек. Все это было поставлено на поднос из светлого легкого дерева. Салфетка на подносе была желтого цвета, с ней сочетались салфетки на столе. Я часто думаю: как красиво этот набор будет выглядеть в серый дождливый день.

Чай для двоих или троих

Если вы сервируете поднос только для двух или трех человек, вам нет нужды ставить чайник для кипятка. Достаточно иметь заварочный чайник, кувшин с горячей водой и те предметы, которые вам нужны. Требуется всего несколько секунд, чтобы поставить на поднос все необходимые принадлежности, так чтобы вам было удобно ими пользоваться. Ручку заварочного чайника следует повернуть так, чтобы можно было легко взяться за нее. На достаточно вместительный поднос можно поставить тарелку с вафлями или сандвичами.