Искусство столового этикета

Напиток из чая «улонг» имеет янтарный цвет и тем, кто настроен поэтично, кажется жидким солнцем. Чай «улонг» происходит из Китая, но самые изысканные сорта его экспортируются с Тайваня. Не весь этот чай имеет одинаковое качество, но если вы найдете действительно хороший сорт, экономить на нем деньги не стоит.

Черный чай известен как «английский завтрак», поскольку именно с него чаще всего начинали день в Великобритании. Лучшие сорта черного чая производятся на севере Китая.

Как приготовить хороший чай

Если у вас имеется хороший сорт чая, изготовить из него хороший напиток несложно. Прежде всего тщательно вымойте заварочный чайник – но, пожалуйста, не используйте мыло! Ополаскивайте чайник кипяченой водой каждый раз, когда он опустеет.

Наберите достаточное количество свежей холодной воды и вскипятите ее до бурлящего состояния. Ополосните этой водой заварочный чайник. Кипяток нагреет стенки, так что чайник не будет охлаждать завариваемую жидкость. Затем залейте в чайник столько жидкости, сколько требуется для всех чашек, и добавьте еще немного. Если вы рассчитаете количество воды так, чтобы на одну чашку пришлось около чайной ложки напитка, он будет очень крепким; но скорее всего вы захотите, как большинство людей, чай средней крепости, и жидкости вам придется добавить побольше.

Заливайте только кипяток. Затем засыпьте чай так, чтобы получить требуемую крепость. Что касается вопроса, как долго следует заваривать, то тут существуют различные мнения.

Большинство предпочитает от четырех до шести минут. Однако после четырех минут заваривания аромат напитка резко уменьшается, а количество выделяемого танина возрастает. Один знаток чая утверждает, что, если вы удвоите количество чая и уменьшите вдвое время заваривания, вы получите лучший аромат и минимальное количество танина. Экспериментально проверить это несложно – почему бы вам не провести этот эксперимент и не сделать свой выбор?

После того как чай заварится, налейте чай во второй заварочный чайник, который тоже требуется предварительно ополоснуть, чтобы его нагреть. Именно этот чайник и следует ставить на поднос.

Что наливать в чашку

Что налить в вашу собственную чашку – вопрос личных предпочтений, но, подавая чай другим, внимательная хозяйка подбирает годный для любого вкуса. Кроме того, на подносе с чаем должны находиться ломтики лимона, тонкие, как вафли, гвоздика (либо на лимонных дольках, либо насыпанная кучкой в центре блюда с лимоном, либо на отдельном блюдце), небольшой кувшин с молоком для любителей чая на английский манер или кувшинчик с жидкими свежими сливками для любителей чая по-американски. В некоторых местностях приятным дополнением чаю является ром.

Знатоки чая утверждают, что чай «улонг» следует пить либо без добавок, либо только с сахаром, лимон же следует добавлять в зеленый чай, а молоко наливают в черный чай, добавляя сахар по вкусу.

Что подать к чаю

Пища, которую вы подаете с чаем, должна быть простой, выбранной со вкусом, но не слишком обильной. Она не должна портить аромат чая. Поскольку считается, что бутерброды к чаю должны браться руками, мороженое и крошащиеся бутерброды подавать не следует. Также табу является все, с чего могут стекать капли, например мед или жидкое масло. Традиционно к чаю подают хлеб с маслом; это и наиболее удобно. Хлеб с маслом не мешает восприятию аромата чая, а если хлеб только что испечен дома, а масло свежее, то это просто пища богов. С чаем всегда хорошо и печенье, особенно та его разновидность, которую англичане называют «бисквитами». Очень хороши тосты с корицей. Чем сложнее ваша вечеринка и элегантнее ее сервировка, тем проще и легче должна быть пища, которую вы подаете.

Дневное чаепитие

Чай для двадцати – или двухсот – человек подается с обеденного стола столовой комнаты или, если столовой в доме нет, с большого стола, расположенного в конце гостиной. Стол для вечеринки такого типа следует поставить так, чтобы гости могли собраться вокруг него, не создавая толкотни. На одной из самых комфортабельных больших вечеринок с чаем, где я только присутствовала, использовались два небольших стола, по одному в каждом конце столовой, а не один большой стол. Чай находился на одном столе, кофе – на другом. Сандвичи и прочие дополнения к чаю располагались на буфетном столе, добавочном и сервисном столиках, находящихся у стен комнаты. Центр комнаты был оставлен целиком в распоряжении гостей, которые могли без помех пройти к любому столу.

На подобном мероприятии вы можете попросить кого-либо из гостей обслужить чаем или кофе за одним из столов (зимой или осенью) или же раздать легкий пунш (летом). Попросите не одного человека, а нескольких, чтобы никто не был занят продолжительное время.