Искусство темной материи или укрощение адептов

Дроу проиграли, а я помню каждую смерть соплеменника. Не многие из выживших согласились служить Аскару верой и правдой. Но глядя на меня, желающих стало больше.

— Выходит, король дал дроу прощение из-за твоего поступка? — Дарк сорвал веточку и хотел сунуть её в рот, но я перехватила и выкинула.

— Никогда не тяни в рот, то, что не знаешь. Это же лес! Тут может быть опасен каждый куст, — укоризненно произнесла и повернулась к адептам. — Пятиминутный привал. Можете попить воды, но экономно, пожалуйста. Ветки этого дерева, — указала пальцем на пушистые белые почки, — руками не трогать. Кора выделяет вещество, отпугивающее насекомых, для человека это вещество тоже опасно. Появится зуд, жжение и покраснение. А вы Ланэр вымойте руки.

Парень уже распаковывал рюкзак.

Остаток пути, я рассказывала, всё. Что может пригодиться: показывала съедобные ягоды, грибы и растения. Желтые веточки амбромессы — помогают от расстройства живота и при отравлении. Цветы малевики — обладают противовоспалительным свойством.

К моему удивлению, адепты охотно интересовались, а многие даже записывали себе. Я рассказала, на каких животных и как лучше охотится, в какое время суток, где искать пресную воду, как устроиться на ночлег ничего под руками не имея, даже как выбить искру без магии, чтобы разжечь костер. Как устроить навес от дождя, как ловить и коптить рыбу, и многое другое, что поможет выжить в лесу.

— Ваши знания кажутся безграничными, — восхищенно произнес Адриан, поравнявшись со мной, и протянул кустик черники.

— Благодарю, — кивнула, принимая ягоды, не зная, что мне с ними делать: есть не хотелось. Адриан пытался за мной ухаживать, хотя я много раз говорила, что не стоит этого делать. А все его ухаживания были не к месту.

— Уже темнеет, — заметил он, оглядываясь. Фани кружил над нами и протяжно кричал.

— Поэтому мы сейчас сделаем с вами факелы. Огонь отпугивает диких животных, но помним, что привлекает врагов. Поэтому, если вы прячетесь в лесу, например, от погони, костер следует потушить.

Адепты остановились, а я подошла к Ланэру, забирая свой рюкзак.

— Находим себе подходящую палку, желательно сырую и кусок тряпки.

— Я видел здесь трясину, ты ведь хочешь использовать торф? — осведомился сообразительный Ланэр.

— Очко в пользу Ланэра! — громко объявила я, привлекая внимание остальных. — И минус два за нарушение субординации, — спокойно произнесла, обматывая платком, конец палки.

Парень приглушенно рассмеялся.

— Я готов пожертвовать всеми очками, если это поможет нам сблизиться, — лукаво произнес он, отламывая ветку дерева. Адриан неодобрительно покосился на него, но промолчал.

— Не переживайте, господин Ланэр. Природа нас сблизит. И клещи. Всех нас, — я решила просто игнорировать его намеки на время нашего похода, а по возращению, просто всё расскажу. Сейчас не уместны скандалы и выяснения отношений, хочется, чтобы парень вынес максимум пользы из этого похода.

Те, кто стоял рядом, хохотнули, не зная, что насчёт клещей я не шутила.

Скоро у каждого был свой самодельный факел.

— Осталось пропитать ткань торфом и поджечь.

С этим особых проблем не возникло, но я запретила пользоваться магией, пусть привыкают к спичкам.

Вскоре, лес озарили десятки оранжевых огоньков, которые своим светом разгоняли мрак.

— Ступаем только на твердые кочки! — громко объявила я. — Лучше выстроиться друг за другом. Ланэр, найдите себе длинную палку, будете прощупывать почву. Скоро уже болото закончится и мы на месте.

— Есть, мой ректор! — парень шуточно отдал мне честь и метнулся к ближайшему дереву, утопая во мхе по щиколотки.

Вообще, опасное приключение я затеяла, но на «магик» их ждет ещё хуже. Ребята должны быть готовы ко всему.

Ещё через полчаса, Фани вывел нас на поляну.

— Оо, наконец! — вдохнул Бродвик и упал на траву.

— Там могут быть муравьи, — спокойно заметила я, проходя мимо. Парень быстро подорвался, словно и не устал вовсе.

— Выбираем место для ночлега, складываем вещи и устанавливаем силки. Другие строят навес, кто-то разводит костер и готовит еду. Ланэр! Разделите обязанности между адептами.

Парень иронично вздернул бровь, словно спрашивая, почему снова он.

— Вы капитан — привыкайте к этому, — спокойно пояснила я.

Следующие два чаща прошли в активной работе. Тишину леса нарушал стук топорика, тихие голоса и лишь иногда, отборный мат.

— Этот… навес! — негодовал рыжий, пнув колышек. Хлипкая конструкция поехала в бок, накрывая ребят, что работали внутри, брезентом.

— Сделайте опору и перекрытие, — коротко велела и вернулась к костру. Еду, как ни странно Ланэр доверил мне. Он чётко распределил обязанности и меня не забыл. На его заявление: «вы часть команды», мне крыть было не чем.

Вода в котелке уже закипала, и я засыпала помытую крупу. Ребята сильно вымотались за день, пусть отведают нормальный ужин, сами ещё успеют наготовиться.

Ещё через час, мы сидели большим кругом на бревнах, облепив костер. У каждого в руках была деревянная плошка, из которой дымилась ароматная каша с консервами.

Я задумчиво смотрела на огонь. Есть не хотелось.