Марлен умерла в Париже в 1992 году, прожив долгую (91 год) жизнь, необычайно богатую событиями, встречами, успехами. Трудно представить себе, сколько она пережила, увидела, успела… Вероятно поэтому, спустя столько лет после ее смерти, ее помнят и ею восхищаются.
Уже в начале 30-х годов большинство кинематографистов отказывались от формализма и начинали создавать острые, социально значимые фильмы. Время короткой свободы, абстракционизма и экспериментов заканчивалось. В обществе ощущалась напряженность и тревога. И даже кровавые тираны, пугающе переходящие из фильма в фильм, от режиссера к режиссеру, из фантастических, гротескных фигур превращались в реальных людей. От этого они становились еще более страшными. Доктор Мабузе в фильме Фрица Ланга ничем не напоминает Калигари и Носферату, зато он обнаруживает черты Адольфа Гитлера. А фильм в целом рисует вполне реалистичную картину немецкой действительности начала 30-х годов. Совсем не случайно фильм был запрещен к показу вскоре после премьеры, а режиссер покинул Германию. Копия фильма была тайно вывезена во Францию.
Историк кино Загфрид Кракауэр отметил; ""Завещание доктора Мабузе" — фильм антигитлеровский, он раскрывал огромную власть гитлеризма над недостаточно вооруженным против него сознанием".
В 1943 году к выходу картины на экранах США Ланг написал "Предисловие к фильму" и объяснил свой замысел: "Это фильм-аллегория, в которой запечатлена террористическая политика Гитлера. Лозунги и воззвания "Третьего рейха" в фильме вложены в уста отъявленных преступников… Я надеялся разоблачить замаскированную нацистскую теорию, согласно которой нужно было намеренно разрушить все, чем дорожил немецкий народ".
Множество картин догитлеровского периода содержали откровенную социальную критику, отличаясь при этом высокими художественными качествами. Авторы фильмов, словно ощущая дыхание грядущей войны, рассматривали события Первой мировой под новым углом зрения. Среди этих картин выделяется работа Георга Пабста, уже известного своими фильмами в стиле нового немецкого реализма ("новая вещность").
Картина Пабста "Западный фронт, 1918", вышедшая на экраны в 1930 году, была открыто пацифистской и нашла широкий отклик у зрителей и критиков. В фильме ужасы войны предстают буднично серыми — и оттого еще более страшными, чем, если бы они были подчеркнуто натуралистичными. Война у Пабста страшна своей обыденностью и неотвратимостью творимого зла, герои фильма смиряются с царящими вокруг разрушениями и смертью. Картина имела успех в мировом прокате во многом благодаря своей антивоенной направленности.
С приходом к власти нацистов Пабст покинул Германию и вернулся вновь в 1939 году. Удивительным образом ему удавалось работать в кинематографе, полностью контролируемом Йозефом Геббельсом, и оставаться в стороне от политики и нацистской пропаганды.
Пророчества художников в преддверии прихода гитлеровской диктатуры никого не насторожили, предупреждения — не спасли. Неумолимая История шла своим чередом.
Раскол в обществе, немецкий послевоенный комплекс "ущемленной нации", ярый антисемитизм — это малая часть причин, приведших к победе национал-социалистов в 1933 году.
Еще создавались лучшие произведения искусства Веймарской Республики, но общество уже охватывало тревожное предчувствие уничтожения целых пластов немецкой культуры, ликвидации копий фильмов и разведения костров из книг.
Евреи играли большую роль в культуре догитлеровской Германии, среди них было немало талантливых людей. Это давало повод набиравшим силу национал-социалистам кинуть в толпу лозунг: "Долой засилье евреев!" Нацистские демонстрации в Берлине срывали показы фильмов И театральные спектакли задолго до победы партии Гитлера на выборах в Рейхстаг.
Погромы и пронацистские массовые акции готовились и проводились до победы фашистского режима. Сам Йозеф Геббельс часто принимал участие в этих мероприятиях в роли вдохновителя, выступал с пламенными речами перед возбужденной толпой.
Адольф Гитлер сам был большим любителем кино и прекрасно понимал степень воздействия этого вида искусства на личность и массовое сознание людей. Поэтому министру пропаганды Геббельсу были даны четкие указания по организации всеобъемлющего контроля над процессом производства фильмов, включая полную национализацию кинопроизводства.
Цензура при новом министре народного просвещения и пропаганды стала тотальной. Проверке подвергались и произведения искусства, причем на уровне замысла, проекта, сценария. Только утвержденная тематика могла привести к театральной постановке или съемкам кинокартины. Предварительная цензура фильмов была введена в 1934 году, а в 1936 году была официально отменена кинокритика. Разрешение на производство получали только идеологически правильные фильмы.