Искусство ведения войны. Эволюция тактики и стратегии

После смерти Карла Великого в его владениях начались гражданские войны, в результате которых власть стала такой слабой, что в северной части Галлии стали хозяйничать норманны. В 912 (911. – Ред.) г. они вынудили французского короля уступить им (во главе с Роллоном) провинцию Нейстрию. Позже название этой провинции сменилось на Нормандию. Норманны стали воплощением самого лучшего сочетания цивилизованности, интеллекта и характера, имевшихся в Галлии.

В 1065 г. герцогом Нормандии был Вильгельм. Этот человек обладал недюжинными способностями, энергией и честолюбием. Он воспользовался кораблекрушением, которое потерпел вблизи его берегов Гарольд – вероятный наследник трона Англии, чтобы заставить его дать клятву верности и пообещать помочь ему добиться короны Англии после смерти короля Эдуарда. После этого Гарольду было разрешено вернуться в Англию. Вскоре король Эдуард умер, и Гарольд был провозглашен королем, так как усопший король назвал его своим преемником (нового короля, как было принято, назначил Уитенагемот – «совет мудрых» англосаксонской знати. – Ред.). Вслед за этим Гарольд заявил, что его клятва Вильгельму не имеет юридической силы, потому что она была дана под принуждением, и стал королем.

Вильгельм немедленно организовал вторжение и в сентябре 1066 г. отправился в Англию во главе армии численностью 60 000 человек (нормандский герцог собрал под свои знамена не более 12 000, в основном французов. – Ред.). К счастью для него, в тот же месяц Гарольд подвергся нападению армии Норвегии и был вынужден участвовать в кровопролитном сражении при Стамфорд-Бридж, в котором он потерял много людей. Именно во время отсутствия армии и кораблей Гарольда, участвовавших в этой кампании, Вильгельм появился у берегов Англии. Он немедленно высадился на берег 29 (28. – Ред.) сентября 1066 г., не встретив никакого сопротивления.

Гарольд двинулся на юг навстречу Вильгельму; и, хотя его армия сильно уступала по численности (была такой же, но хуже по качеству. – Ред.) войску Вильгельма, а его флот (громко сказано – несколько небольших судов) мог серьезно угрожать коммуникациям Вильгельма с Нормандией, он совершил стратегическую ошибку, поспешив вступить в сражение, тогда как гораздо лучшей стратегией было бы опустошить окрестности, держаться подальше от армии Вильгельма и заставить ее голодать. Два войска в конце концов сразились у Гастингса (где и высадился Вильгельм). Гарольд выбрал очень хорошую позицию на холме Сенлак, на котором оба его фланга и тыл были хорошо защищены, и возвел перед своим войском преграду из щитов и деревянных кольев, соединенных друг с другом таким образом, чтобы они образовали стену.

Нормандцы (в основном французы. – Ред.) бросились на саксов, но на протяжении нескольких часов все их усилия были безуспешны. Тогда нормандские войска прибегли к хитрости, притворившись, что отступают, чтобы выманить саксов из их небольшой крепости. Саксы попали в эту ловушку, последовали за нормандцами и в конце концов смешались в беспорядке, горя жаждой преследования. Воспользовавшись благоприятным моментом, нормандцы развернулись и возобновили свою атаку. Так как саксов было меньше (примерно столько же. – Ред.) и они были лишены защиты, которую давали им их частоколы, они были разгромлены. В день Рождества Вильгельм, герцог Нормандии, известный в истории как Вильгельм Завоеватель, был коронован королем Англии.

По мнению историков, завоевание Англии нормандцами было одним из самых удачных событий в истории. Потомки норманнов превосходили саксов не только способностями и характером; сочетание, которое в итоге дало слияние саксов с нормандцами, создало английский народ. Если бы вторжение не состоялось, нет оснований предполагать, что нескончаемые мелкие раздоры между племенами и провинциями прекратились бы раньше, чем какой-нибудь другой случай создал бы для Англии угрозу извне и сплотил бы англичан воедино в один народ.

Когда Вильгельм вторгся в Англию, свет обновления цивилизации в Европе был виден смутно, и народы начали формироваться приблизительно в том виде, в каком они существуют сейчас, путем объединения племен и кланов. Особенно «чистыми» были народы Англии, Франции, Германии и Испании. Крестовые походы, которые проводились против турок, главным образом в XII веке, способствовали этому движению; тогда как институт рыцарства, который возник в Крестовых походах, существовал во всех странах, особенно во Франции, с целью смягчить нравы людей и ослабить ужасы войны. Целая эпоха получила название Столетней войны; это был период с 1338 (1337. – Ред.) по 1453 г., в течение которого шли войны между Францией и Англией за владение короной Франции. Финальный итог этой войны – изгнание англичан из Франции в 1453 г. – имел меньшее воздействие на историю, чем тот факт, что война объединила каждый народ, заставив его воевать с внешним врагом. Война вызвала к жизни сильное чувство принадлежности к своему народу в каждой стране.