Искусство войны

— Понял-понял! - отозвались адьютанты.

Они уже приближались к кораблю, вокруг которого кипел бой. Тогрута носилась по полю, уничтожая дроидов и прикрывая своих бойцов, которые рвались на помощь к своим братьям.

Внезапно в какофонии боя наступила пауза. Впереди мощно полыхнуло. Автоматика в шлеме Альфы-Семнадцать затемнила визиры, но и так он прекрасно видел всю обстановку. Фрегат "Пельта" перестал существовать - на его месте дымилась огромная воронка; все, кто были на ногах, попадали от взрывной волны. В голове Семнадцатого мелькнула мысль. "Реактор взорвался. И наверняка не случайно. Барадиевый заряд, не иначе."

А генерал Викт в это время упал на колени, обхватив шлем руками.

"Хатт, кажется, там была коммандер Тано".

— Брат, хватаем его и уходим! Их слишком много! Жестянка, прикрывай нас! - заорал Четырнадцатый, посылая очередной заряд в шустрого противника. Ополченцы после уничтожения корабля воспрянули духом, с воплями несясь в атаку, за ними следовали боевые дроиды, рядом мелькали бойцы из "Нимбуса", которые парили в нескольких метрах над поверхностью на своих репульсорных ботинках.

Семнадцатый шагнул вперед, протягивая руку к плечу генерала. Внезапно тот оторвал руки от шлема и вытянул их перед собой...

***

Время остановилось, звуки исчезли.

Меня накрыла волна боли, исходящая от моей ученицы. Все остальное: боль других, смерть, страх, ужас - стали несущественными. Была лишь её боль. А затем, через краткий миг, растянувшись на вечность - всё прекратилось. Ощущения вернулись ко мне, оставляя меня в растерянности.

"Нет!"

Мозг поразила страшная мысль.

"Она должна быть жива! Она не может вот так умереть!"

Но во всей этой навалившейся какофонии ощущений я не мог различить её огонёк. Вся усталость прошедших дней навалилась на плечи, пригибая к земле, разрушая остатки внутреннего спокойствия. А вместо него зрел гнев.

"Ублюдки. Там же госпиталь был! Раненые! Врачи! Мои солдаты! Асока!"

Гнев ширился, захватывая мой разум.

"Отомстить, убить их всех! Нашинковать, замучить... Уничтожить! Я дам тебе Силу!"

"Стоп, это неправильно... Что за хуйня?! Что со мной?"

Внезапно я увидел себя изнутри. Это место было... странным. У него не было ни размера, ни формы. Даже названия для него я не мог придумать. А в центре - и одновременно вокруг - струилась Сила. Но... Она не было однородной. Свет смешивался с Тьмой, исходящей прямо из центра Света. Она уже была частью моей Силы. Она поселилась там незаметно для меня. Была ли она там изначально - я не знал. Я впервые смотрю на себя...так. Её щупальца захватывали всё больше места, душа Свет. Всё это влияло и на мои мысли.

"Это Тёмная Сторона. Она... зовёт меня... обещает силу... отмщение... нет. Нельзя! Не хочу!"

Боль - уже моя собственная - накатывалась волнами, а снаружи били раскаты чужих смертей.

"Я не хочу становиться ситхом!"

Головная боль стала настолько невыносимой, что, казалось, голова сейчас лопнет, а кровь выступит сквозь поры кожи.

"Ты мой!"

Щёлк. Обезображенное лицо ситха.

"Не хочу".

"Ты мой!"

Щёлк. Асока с ужасом смотрит на меня. В её огромных глазах отражаются мои, сменившие цвет на жёлтый.

"Нет!"

Щёлк. Скайуокер душит Амидалу на Мустафаре. Щёлк. На его месте я, а вместо неё... Чучи.

"Не хочу, не хочу, не хочу! Уйди, сука!"

***

Семнадцатый ничего не боялся, однако сейчас ему стало страшно.

— Ложись! - крикнул он своему напарнику, однако тот тоже ощутил нечто, заставившее его бухнуться в грязь.

Воздух вокруг джедая на миг стал густым, а затем во все стороны от генерала разошлась невидимая волна. Она корёжила дроидов, сминая и разрывая их на части. Людей же... вокруг всё залила кровь.

Лаки поднял голову.

— Это что сейчас было? А сразу он так сделать не мог? - по внутренней связи голос напарника звучал с ноткой опаски и одновременно - восторга.

Мотнув головой, Шайба ответил напарнику.

— Иди и спроси.

— Что-то не хочется.

Джедай меж тем тяжело поднялся на ноги и, качаясь, поплёлся вперёд. Альфа-Семнадцать последовал за ним. Бой затих сам собой, лишь вдалеке продолжали греметь взрывы. Небо заволакивали тучи, начал накрапывать дождь. Джедай безошибочно выбирал маршрут, и вскоре они оказались у тела коммандера Тано. Та лежала на спине, её меч валялся рядом. Из живота торчал зазубренный осколок металла, из раны сочилась струйка крови. По лицу стекали капли воды - казалось, что девочка плачет, однако она была без сознания. Лицо побелело, а губы приняли неестественный оттенок.

Джедай опустился рядом с ней, снимая шлем. По его лицу стекали кровь и пот, левый глаз затянуло кровью из лопнувших капилляров.

— Она жива. - хриплым голосом сообщил джедай, проводя над ней своей рукой. - Её нужно срочно к доктору.

— Я вызываю нашу машину. Там есть операционная и всё необходимое. - кивнул Семнадцатый, прикладывая руку к шлему.

Джедай осторожно поднял тогруту на руки. Клону показалось, что тот использует эту свою Силу, чтобы не растревожить рану тогруты.

— Я пойду им навстречу. Обеспечьте зачистку базы. Свяжитесь с Блэмом. Установить периметр. После собираемся на совещание.

— Да, генерал.