Искусство войны

— Эр-Три-Кью-Шесть. Ри-кью.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Как быстро вы сможете подготовить детонатор? - спросил Шайба.

— За часа полтора управимся.

— А сколько нам потребуется времени на загрузку машин? - спросил Блэм.

— Часа два, не более, - ответила Ли Норьега.

Астродроид пиликнул, выводя схему.

— Так, - инженер пригляделся. - Мы стопроцентно накроем плазменным облаком всю территорию базы, а если разместить по периметру заряды с газом тибанна, добавив к ним боеголовки, то радиус поражения увеличится почти до десяти километров. Можем начать монтаж уже сейчас.

— Генерал, - все повернулись ко мне. - Вам решать.

Я повернулся к стене, прикрывая глаза. Ладони сжались в кулаки.

— Мирро, есть новости с орбиты?

— Никак нет, сэр. Сигналов от Республики не поступало, на орбите только корабли КНС.

"Решать... Легко сказать, а выбор-то непрост. Хотя нет, вариант тут только один". Я прекрасно понимал, что спасти всех явно не удастся - это ведь не загородная прогулка, а война. Тут даже медитировать не нужно. И мне как командиру приходится посылать солдат в бой. Однако это одно, а вот так решать, кому жить, а кому умереть - всем или только части - совсем другое". Обрекать на верную гибель несколько тысяч разумных... К такому я был не готов. Клонам намного легче - они к такому относятся спокойно. Я это чувствую. В них нет страха, лишь уверенность и чувство долга.

Мой кулак врезается в стену. Все присутствующие вздрогнули.

— Маршал-коммандер Блэм. Начинайте подготовку.

— Есть, сэр. - клоны козырнули.

— Зило, есть кто-нибудь, способный тебя заменить? Мы уже потеряли Энока, и я хотел бы этим ограничиться.

— Есть, но я бы предпочёл остаться со своими парнями.

— А мне, значит, драпать?

— Разрешите сказать начистоту, сэр. Без вас все они погибнут. А так есть шанс, что пусть и не все, но многие из моих братьев дождутся конца этой битвы. Не раз вам удавалось вытащить нас из откровенного дерьма, справитесь и сейчас. Знаю, для этого вы приложите все силы, - клон козырнул и покинул штаб.

Я молча отворачиваюсь, смотря на карту, спроецированную на тактическом столе.

"Блядская война. И ведь он прав".

— Сумераги. Давайте проработаем маршрут отхода.

— Да, генерал. Вот этот участок...

***

Стратус внимательно смотрел на голограмму кузины, которая то и дело шла помехами.

— Как успехи, Корделия?

— Могло быть и лучше. Жестянки не смогли додавить этих ублюдков, однако теперь все их отряды находятся внутри периметра обороны. Мы же сосредотачиваем войска для атаки. Подкрепление, которое прислали ребята из КНС, пришлось очень кстати. У нас тут теперь почти миллион боевых дроидов, хотя могло быть и больше.

— Некоторые части я распорядился высадить в других местах планеты. Перебрасывать их по поверхности слишком долго.

— Что-то наклёвывается?

— Думаю, мне удалось нащупать след этого "капитанчика". Думаю, мы сможем достать этого смутьяна.

— Да, этот Гиллмунн порядком потрепал нам нервы. С его смертью недовольные потеряют лидера и точку сосредоточения.

***

Вентресс стремительно шагала по замку. Граф Дуку вызвал её, дабы поручить новое задание. Какое конкретно, он сообщит сейчас.

— Учитель.

— Ассаж. Ты вовремя. У нас для тебя новое задание. Ты отправляешься на Джабиим. С тобой отправится и Дурдж.

— Этот психопат? - Датомирка краем уха слышала о наёмнике, которого нанял Банковский Клан, и эти слухи были не очень приятными.

— Да, Повелитель считает, что он будет полезен в этом сражении. У него есть необходимый опыт. Кроме того, в вашем распоряжении будут три миллиона боевых дроидов, в том числе тяжёлая техника и диверсанты. Чуть позднее я отправлю новую партию дроидов-убийц, спроектированных специально для условий Джабиима.

— Республиканская погань собирается напасть на эту планету?

— Да. Там сосредоточены большие запасы минералов, а местный правитель - Альто Стратус - полностью нас поддерживает, так что, будь с ним повежливее. Твоей задачей станет уничтожение джедаев, которые будут командовать войсками на планете.

— Да, учитель.

— Здесь вся информация, которая тебе понадобится. - Дуку кинул ей голодиск. - Ознакомься. Через несколько часов ты отбываешь с первым конвоем.

Ассаж поклонилась и покинула кабинет графа...

Вентресс без особого интереса просматривала файл, как её взгляд за что-то зацепился. Она моргнула, вчитываясь в буквы. "Микоре Викт". Датомирка предвкушающе улыбнулась. "Вот мы и встретимся. Я найду тебя, ублюдок".

***

Заседание Сената, проходившее сегодня, не отличалось от многих других, проходивших раньше. Те же пустые разговоры и трата времени. Амидала незаметно сжала ладони в кулаки - просторное одеяние позволяло ей сделать это. Но это было единственным проявлением чувств, которое она могла себе позволить.

После того, как она вместе с Канцлером настояли на отправке на Джабиим джедая с клонами, прошло уже много времени. После того разговора в Совете Джедаев было сделано многое.