Искусство войны

— Отлично, — Вуллф повернулся обратно к иллюминатору, обозревая станцию. Всё лучше, чем просто ждать.

«Хм, ну вообще-то, станция довольно большая. Почти семь сотен метров в диаметре, как-никак. А в… ну пусть будет „в высоту“ — около километра. Станция состояла из восьми стандартных блоков, которые можно было менять в зависимости от назначения станции. По большей части, они были смешанного типа, как, например, эта — медицинско-грузовая, но были и полностью медицинские варианты, вмещающие до восьмидесяти тысяч раненых клонов.

И всё-же, лучше бы она была побольше… Ставка Республики на „живую“ армию вынуждала и по-особенному подходить к ее, так сказать, „эксплуатации“. Большая ценность каждого клонированного бойца, заменить которого было попросту нечем, вынуждала всячески заботиться о них. Ведь раненого клона, в отличие от поврежденного дроида, нельзя было попросту бросить на поле боя на правах металлолома, рассчитывая вскоре получить нового. Кроме того, им требовалось продовольствие, боеприпасы, запчасти к технике. Или же попросту новая техника — взамен уничтоженной. Но Вуллф справедливо считал, что это приемлемая плата за ту эффективность, что обеспечивала армия клонов. Н-да… Армия. Снова…

Родным миром адмирала был Корусант. Отец Вуллфа, Кастер Юларен, был легендарным преподавателем в Республиканском Флоте, который обучал кадетов. Вуллф шёл по следам отца, и закончив обучение в Академии, начал карьеру во флоте, служа капитаном на корабле Корпуса Юстиции. Действуя во Внешнем Кольце, Юларен боролся с работорговцами на Листенольском маршруте и уничтожил несколько пиратских баз в Неизведанных Регионах. Довелось Юларену поучаствовать в снятии блокады Маластара. В той битве при проливах Маластара, силы Республики были почти полностью уничтожены флотом Корпоративного Сектора, его кораблю чудом удалось уцелеть.

Юларен был сторонником восстановления нормального флота, и после повышения всячески работал в этом направлении. Но, в конце концов, коррупция в сенате, противники его деятельности, и просто — враги — заставили его уйти в отставку. Однако он сразу был назначен в антикоррупционное подразделение в Кабинете Верховного канцлера. Во время исполнения должности специального агента его долгом было расследование правительственной коррупции, в особенности во время Сепаратистского кризиса. В конечном счете Юларен ушел со своей новой должности, и поселился на Анаксисе. Однако, долго прохлаждаться ему не пришлось.

Разразилась война, и Канцлер Палпатин убедил его выйти из отставки, предложив ему чин адмирала в Республиканском флоте. Он согласился, и вот уже семь месяцев не вылезал с мостика корабля: сначала это был „Одобряющий“, а теперь — новейший Звёздный Разрушитель „Охотник“.

Правда, были во всём этом и свои минусы.

Джедаи. Факт, что армией будут командовать разумные, далёкие от военного дела, заставлял многих офицеров сомневаться в успешном завершении войны, и Вуллф не был исключением из общей массы. Попав под командование высшего джедая-генерала Оби-Вана Кеноби и джедая генерала Энакина Скайуокера, Юларен несколько приуныл. Он был обеспокоен безрассудной тактикой джедаев, и Скайуокера — в частности. Вуллф был готов воспринимать его как отважного пилота истребителя, нежели уважаемого генерала…

— В темпе, капитан, в темпе. У нас нет времени, войскам требуются припасы.

— Есть, сэр!

— Адмирал, вызов с Корусанта!

Пройдя по мостику между командными ямами, адмирал направился в заднюю часть рубки, где располагался тактический центр и центр связи.

Перед ним появилась голограмма высшего генерала Винду.

— Адмирал! Нужно немедленно связаться с магистром Кеноби!

— Он не выходит на связь. Может, магнитная буря, а может, перезагружают систему связи. В любом случае, придётся подождать.

Тут к ним присоединился главнокомандующий собственной персоной. Указав на него пальцем, Йода сообщил:

— Гонца посылаем мы Оби-Вану, с подкреплением. Сопроводить их корабль должны вы.

Юларен подавил в себе желание закатить глаза. „Вот прямо сейчас побегу и…“. Однако ответил он по другому:

— Конечно. Как только погрузим боеприпасы…

— Не терпит время. Надо гонца отправить сейчас, — отрезал Йода.

„Ну раз сейчас, так сейчас. Хотя… опять все планы банте под хвост“.

— Да. Задача ясна. Тогда я лично сопровожу их на звездолёте без груза, пока остальные корабли будут завершать погрузку.

***

К Ноль-Седьмому шагнул ООМ-дроид.

— Сэр, мы засекли вражескую эскадру в точке Z-14. Они преследуют наш конвой, номер S-34-ERT-5. По моим расчётам, последний корабль будет уничтожен через десять минут. Если отправимся сейчас, то прибудем к месту через семь минут. Прикажете атаковать?

— Да. Приготовиться к бою. Группе два и три, взять противника в клещи. Они не должны уйти.

Короткий гиперпрыжок, и вот перед дроидом-тактиком развернулась картина боя. Точнее, избиения. Вдалеке болталось множество обломков, а два уцелевших транспортника „Хардкелл“ безуспешно пытались удрать от крейсеров и фрегатов Республиканцев.