Искусство войны

Войдя в помещение, я огляделся. Там никого не было. Странно. Время вроде то…

— Приветствую, мастер Викт, — хриплый женский голос заставил меня вздрогнуть.

"Хатт. А ведь он мне знаком".

Обернувшись, я увидел Тёмную Женщину, которая стояла рядом с голопроектором. С нашей последней встречи она совсем не изменилась: те же короткие серебристые волосы и тёмные одеяния.

— Мастер, — я церемониально поклонился, умышленно не называя её по имени. Не любит она этого. — Чем могу помочь?

— Викт. Тебя направили ко мне на помощь. Нужны будут два-три корабля для прикрытия — желательно "Охотники". Ты, твои ученицы и небольшой отряд вместе со мной и группой АРС-клонов будете ударной группой.

— Какова цель нашего задания?

— Планета Раго. Там через пятнадцать часов пройдёт совещание флотских группировок, действующих в Седьмой Секторальной Армии. Один из командующих сепаратистов является нашей целью. Его следует устранить.

"О как…"

— И давно вы таким занимаетесь?

— Ха, не кажись глупее, чем есть на самом деле. Эта война позволила многим — таким, как ты, выдвинутся. Некоторые разумные проявили талант как военачальники. Не скрою, что таких много и в КНС. Да что там, даже среди неймодианцев есть два командующих, заслуживающих внимания!

— Серьёзно?

— Да. К примеру, Лашрос Дофин. Он отличился ещё на Джеонозисе, будучи капитаном одного из LH-1740. Его корабль-база взлетал одним из последних, отражая огнем лазерных пушек атаки республиканских истребителей и давая остальным кораблям КНС возможность спастись. Отражая атаки противника, Дофин успешно вывел корабль-базу в космос. Там он умудрился сбить два «Одобряющих». Второго зовут Маар Тук. Он прославился во время битвы за Муунилинст, будучи капитаном фрегата «Щедрость» - и это не смотря на поражение Сепаратистов. Сейчас под его командованием флот из сотни кораблей.

— А… они ещё живы?

— Да. Мы не можем устранять всех — это вызовет ответную волну покушений и убийств. Иногда мы дискредитируем их, иногда шантажируем, иногда — устраиваем несчастный случай. В этот же раз у нас нет выбора. Этот командующий действует эффективней других; кроме того, у него приличная охрана. Однако это всё, что нам известно.

— Но… Хоть как-то его можно узнать?

Женщина нехотя кивнула.

— Да. Отличительная черта — красные глаза. Большего осведомитель не сообщил. Этот... красноглазый очень осторожен. Потому мне и нужна помощь другого джедая, и прикрытие на орбите на случай непредвиденных обстоятельств.

"Ну… красные так красные".

— Хорошо. Тогда, я отправлюсь и подготовлю корабли.

— Даю тебе два часа, Викт. Детали обсудим в полёте.

***

Проводив молодого человека взглядом, Тёмная Женщина покачала головой.

Викт был странным.

С одной стороны, он не был образцовым джедаем, с другой же… он не походил на других отступников. Он не принадлежал к секте алтисиан, хотя они придерживались ряда принципов, неприемлемых для ортодоксальных джедаев, в том числе возможность принятия одним мастером многих учеников одновременно, и создание джедаями семей; не разделял убеждений и привычек членов Потенциума, которые утверждали, что переход на светлую или тёмную сторону находится целиком во власти адепта, а не самой Силы, и что джедаи просто боятся исследовать весь её потенциал, что мастерам-джедаям пришлось отречься от Потенциума, поскольку приверженность ему означала бы конец борьбы со злом — из-за отсутствия самого понятия зла.

Однако Совет и сам Йода почему-то спускали ему всё с рук. Она не могла понять причину и оттого её раздражение только возрастало. Когда ей в помощь определили Викта, она хотела отказаться, но никого другого попросту не оказалось.

"Что-ж… Возможно, за это время я смогу понять, что он из себя представляет, и чего от него можно ожидать".

Глава 42

Когда вам становится очень туго,

и все оборачивается против вас,

и, кажется, нет сил терпеть ни одной минуты больше,

ни за что не отступайте — именно в такие моменты наступает перелом в борьбе.

(Бичер-Стоу).

***

Сенатор Тардун, отпив от своего бокала, презрительно сморщился:

— Комитет Лоялистов вместе с Амидалой и этим алдераанцем начинают раздражать.

Лориан Маверик согласно кивнула; остальные сенаторы, собравшиеся в её сенатском кабинете, разразились согласным бормотанием. На заседании все были вынуждены проглотить эту эскападу Лоялистов, дабы в свою очередь продвинуть некоторые законопроекты и предложения.

Кира Пакс фыркнула.

— В каждой бочке затычка… Мало нам было проблем с присутствием Органы на Кристофсисе. Нет, где это слыхано, чтобы сенатор принимал хотя бы и косвенное, но участие в боевых действиях. Так нет же, понесло его теперь на Рилот.

— Для начала, ему нужно добраться до Тойдарии, где планировалось закупить продовольствие и медикаменты, — сенатор Моррин назидательно воздел палец, — Как я слышал, там сейчас находится делегация Торговой Федерации, так что… Лёгкой прогулки у Бейла не получится. Возможно, эта миссия вообще станет провальной…

В этот момент протокольный дроид Лориан, стоящий за её спиной, ожил.

— Сенатор. К вам пришла сенатор от Панторы — Райо Чо…