Искусство войны

— Пусть заходит! — женщина поднялась с дивана и направилась к двери. Как только молодая панторанка оказалась в помещении, сенаторы разразились короткими, но бурными аплодисментами.

— Райо! Рада тебя видеть! Не думала, что ты так скоро вернёшься к работе! — Лориан аккуратно обняла её за плечи, — как твоя рана?

— Ох, право, не стоит так беспокоится. Конечно, пальцами ещё шевелить трудно, но врачи говорят, что со временем это пройдёт.

Проводив её к дивану, Маверик села рядом. Лили Рин, сенатор от Денона, протянула панторанке наполненный вином бокал.

— За ваш подвиг, сенатор Чо.

— На моём месте любой поступил бы так же, — скромно ответила Райо. — Не стоит делать из этого что-то особенное…

— И всё же, мы рады, что вы вернётесь к работе.

Райо тряхнула головой.

— К-хм… Я особо и не отдыхала. У меня выдалось несколько свободных дней, но я потратила их на один законопроект, который пытаюсь разработать уже очень давно. Честно говоря, идея его принадлежала не мне, однако…

— Я понимаю, — Маверик одобрительно улыбнулась. — О чём он? Давайте обсудим его в узком кругу. Возможно, его стоит вынести на голосование? Правда, сейчас повестка Сената расписана на несколько дней…

— Он касается клонов.

— Клонов? — переспросил сенатор Вандрон.

— Да. Речь идёт признании их полноправными гражданами Республики, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Сейчас они не более чем вещи, однако именно они защищают государство, тогда как большинство граждан стоят в стороне от конфликта, предпочитая наблюдать и критиковать. По сути, это должны были сделать давно, однако я не понимаю причин, по которым клонов продолжают считать за вещи. Признание их гражданами — это наименьшее, что мы можем сделать для тех, чей удел — война. Им и жить то в два-три раза меньше, чем обычным людям, не говоря уже о том, что ничего кроме армии они и не знают.

— Знаете, — Кейда Поллок, сенатор от Тайферры, прервала затянувшуюся тишину. — В этом что-то есть. По сути, это можно считать наградой для клонов. Учитывая, сколько подвигов они совершили… Это может стать полезным.

— Да. — Тивиол Тардун поддержал Поллок, — Такой законопроект безусловно получит поддержку в Сенате. Я бы сказал, что за него проголосует большинство, даже Лоялисты. Я бы посоветовал вам обратится напрямую к Канцлеру…

— А он примет меня?

— Думаю, для вас он найдёт время, — Лориан благосклонно улыбнулась.

***

Покинув помещение — под пристальным взглядом голубых глаз, сверливших мой затылок — я свернул в первый же коридор; поскольку в моей голове царил некоторый сумбур, не удивительно, что подсознательно я искал место, где мог бы успокоится и проанализировать ситуацию. Через пару минут, выйдя в один из проходов, тянущихся вдоль внешних стен Храма, я выбрал одну из оконных ниш для уединения. Не то чтобы это было помещением, но пятачок пространства в несколько квадратных метров присутствовал, как и две небольших скамейки, установленных друг напротив друга. Вообще, джедаи частенько пользовались такими укромными местами, чтобы помедитировать или просто посидеть, подумать, так что это не было странным. Чем я и воспользовался. Плюхнувшись на скамейку, я откинул голову назад и прикрыл глаза.

"Странные дела творятся в королевстве Датском… Точнее, в центральной Башне Храма. Чем там вообще думают? Нет, с одной стороны, не подкопаешься: приказ есть приказ, и если распоряжение Совета Джедаев я могу игнорировать, то вот по линии армии — ищите дураков в другом месте. Так что, придётся выполнять. С другой же… Я вообще-то, хоть и причислен к Корпусу Равновесия, но по сути остался джедаем-консулом, точнее — дипломатом. Как говаривал мой учитель Нхон — "…мы хоть и носим на поясах мечи, они зачастую служат лишь символом принадлежности к Ордену, чем оружием; не лезвием клинка, но языком нашим и словами обозначаем мы нашу волю. Помни: в дипломатии главное не сила, и даже не Сила, а гибкость. Непреклонное дерево будет вырвано с корнем при первой же буре. Своевременное постановление о мирном договоре может положить конец боевым действиям или многолетней вражде, который спасёт миллионы или даже миллиарды жизней — более значимая победа, чем та, которую воин одержит в прямом поединке с врагом…"