Искусство войны

— Ты не лабораторная крыса, — спокойно согласился Стромболи. — Ты сын генерала Галларате и оперативник нашего отдела. И твоя безопасность и секретность — это моя работа.

— Н-ну и что?! М-мне что, п-по улицам не ходить?!

— Генерал ходит?

— О, ч-черт! И что же мне д-делать? — спросил я почти жалобно. — Не хочу я д-дома сидеть!

Стромболи смягчился, я видел его лицо в зеркальце.

— Фернан говорил, что настроил тебе комм на всякие неприятные неожиданности. Почему ты не дал сигнал сразу, еще когда на тебя только напали?

— Ну, это же п-просто д-драка! К-кто ж з-знал, что эт-тот т-тип т-туда заявится. И т-тревожная к-кнопка у меня не н-наст-троена.

Стромболи только головой покачал:

— Настрой.

— Л-ладно.

— Кстати, как ты догадался про рэкет? Ты мне хорошо подыграл, спасибо.

— М-может б-быть, я ошиб-бся.

— Нет. У сержанта было такое лицо… — улыбнулся Стромболи.

Хватит заикаться. Я взял себя в руки, начал говорить медленно, и дело пошло на лад:

— Тогда, осенью, охранники приехали очень вовремя, ну, бывает, мы этих типов долго били. Кстати, Лео уже тогда заметил, что Гвидо охрана не защитила. А на этот раз… весь бой длился минуту, не больше. Две случайности. И еще… Чем-то Аличе мне тогда не понравился, и сейчас я понял, чем.

— Ну?

— Синьор Соргоно всегда очень торжественно говорит: «Дети — это самое главное», а лейтенант позвонил профессору и сказал: «Генерал Галларате, извините за беспокойство». Ну, как будто я — это что-то мелкое и незначительное!

— Понятно, — задумчиво ответил Стромболи и сбросил скорость: мы подъезжали к воротам Лабораторного парка.

Фернан меня когда-нибудь доконает: в дом меня внесли на руках, сразу в медкабинет; сканирование, уколы. Ой! Ну хватит уже.

Утром проф все еще не появился, и Фернан, как самый компетентный медик, оставшийся в парке, легко убедил синьора Соргоно, что мне надо провести денек в горизонтальном положении. А я опять был оставлен на попечение начальника охраны.

Так что я лежал в постели и болтал со всеми друзьями по комму, по очереди. Успокаивал: жив я и здоров, просто у меня нянька — паникер.

На следующий день я взбунтовался и отправился выбивать из синьора Соргоно разрешение пойти погулять с Ларисой, она сдала последний экзамен, невозможно не отпраздновать.

— Вот видите, — заметил присутствовавший при нашем споре Фернан. — Если бы Энрик уже вчера был в порядке, его нельзя было бы продержать целый день дома.

— Что?! — взвился я. — Ну все, ты еще пожалеешь!

Фернан только расхохотался. Я ему все равно отомщу!

— Ладно, — согласился синьор Соргоно с моими доводами. — Только не по темным переулкам. Два раза подряд… Не нарывайся…

— Да ну-у, эти типы еще в больнице лежат.

— Тяжелый танк «Энрик», — проворчал синьор Соргоно. — Ты меня понял? — мягко, как маленького, спросил он.

— Угу, — вздохнул я.

Лариса светилась счастьем: первое сложное испытание в жизни успешно пройдено. Мы покатались на всех аттракционах, попробовали все виды мороженого, какое только нашлось в Центральном парке, постреляли во всех тирах. Лариса быстро прогрессирует. Трижды встретили парочку «Алекс с Джессикой», дважды «Лео с Терезой» и целых пять раз «Гвидо с Лаурой».

— Я хочу тебя спросить, — неуверенно начала Лариса. — Ты не рассердишься?

— Когда это я на тебя сердился? — ласково спросил я.

— Понимаешь, после того как меня похищали, я уговорила Габриеля, это мой брат, поучить нас драться. Ну не так, как вы, а просто, чтобы не быть совсем уж беззащитной…

— Ну, я догадывался, что что-то такое происходит. Он вас по субботам и воскресеньям консультировал, в остальные дни вы занимались самостоятельно. И еще хранили это в тайне от нас. Алекс ужасно страдал от неудовлетворенного любопытства.

— А вчера… Я, наверное, могла что-то сделать. Но испугалась. Просто шевельнуться не могла.

— Ты же была со мной. И за полгода ничему серьезному научиться нельзя, так что не переживай. Хорошо, что ты в драку не полезла, это могло бы плохо кончиться.

— Я же не о том, хорошо это или плохо! Почему мальчишки этого не боятся?

— Адреналин, — кратко ответил я. — Мы по-разному устроены. Я могу хотеть победить сильнее, чем остаться в живых, а ты — нет.

Лариса кивнула и опустила голову.

— Мне все это не очень нравится, — продолжил я. — Ну, пока девочки не дерутся, все знают, что их нельзя трогать… A если они тоже умеют…

— Ты неправ! — решительно заявила Лариса. — Порядочного человека остановит сам факт, что я девочка, а какого-нибудь мерзавца ничто не остановит.

— Да, наверное, — неуверенно проговорил я. — Но тогда сама ни на кого не нападай!

— Естественно, — язвительно согласилась Лариса.

— Да? Я имею в виду, ни при каких обстоятельствах, даже если в двух шагах я дерусь с превосходящими силами противника.

— Понятно, — усмехнулась она.

— Я серьезно. Если бы кто-нибудь из них поймал тебя в какой-нибудь захват, мне пришлось бы позволить им перерезать себе горло.

— Ох!

— Вот-вот.

Глава 5

Проф вернулся в пятницу вечером. А рано утром в субботу я уже должен был уезжать в военный лагерь.

— Как дела? — спросил проф.

— Э-э-э, нет, рассказывайте лучше, как ваши!