Искусство войны

— Благодарю за неожиданный жест, демон. Вы не пожалеете, — он сделал резкий шаг вперед и приставил пистолет к голове крашока. — А теперь я предоставляю выбор судьбе. Отправляйся в ад, из которого ты выбрался. — Он нажал на курок.

Раздался резкий щелчок, и Грелт улыбнулся.

— Браво, сэр рыцарь. Я знал, что как только вы получите оружие, то попытаетесь использовать это против нас. К сожалению для тебя я подготовился к таким неожиданностям.

Он вытащил черный цилиндр из-за пояса.

— Однако кибергины обладают неиссякаемым источником питания. Очень удобное, поэтому я всегда рекомендую его нашим клиентам. — Он навел оружие на Маркхэма и нажал на курок. Его лицо замерло на выражении боли и удивления, после чего рыцарь рухнул на пол с оглушительным треском. — Грелт поудобнее перехватил оружие и повернулся к сельчанам. — Пусть это будет для вас уроком. Я хочу, чтобы мои приказы исполнялись. Не ошибайтесь. Я тут главный. Вы будете делать так, как я велю, или умрете.

Черное Сердце закрыл дверь его часовни и опустился на одну из скамей, тяжело опустив голову. Все его планы и мечты начинали тяготить его. Восхищение, что он впервые почувствовал, когда узнал, что его любимая Беатриче может вернуться к жизни, сменилась ужасом того, какую цену ему придется за это заплатить. Он поднял голову и уставился на камни гробницы, что он построил для нее.

— И что мне делать? — Прошептал он.

— Становится трудно, не так ли? — Спросил голос из темноты.

Черное Сердце вскочил на ноги. Из-заколоны появился худой человек в длинном пальто.

— Кто ты? — он выхватил из-за пояса кинжал. — Как ты попал сюда?

— Я — Доктор. — Мужской голос был низким и спокойным. — Я следовал за тобой из пещеры.

— Как ты посмел войти в мою личную часовню? Мои слуги изобьют тебя за это.

— И как вы собираетесь объяснять то, что ходите по потайному ходу под замком? Посещаете ведьму? — Доктор почесал подбородок. — Это звучит не слишком хорошо, не так ли? Лорд-колдун. Как к этому отнесутся крестьяне?

— Так ты хочешь золото? — Уточнил Говард. — Золото за молчание?

— Нет. Я хочу прекратить все это. Я хочу помочь вам. Вот и все.

— Помочь? — Черное Сердце лающе рассмеялся. — Как это ты собираешься помочь мне?

— Я знаю, откуда прибыли крашоки. Я знаю, что они процветают, разжигая конфликты, и что они торгуют смертью ради того, чтобы повысить их финансовые выгоды, я знаю, что они несут ответственность за смерть в более чем семи галактиках. Я знаю, что ты обещал. Я знаю, что вы хотите вернуть из мертвых свою жену, и я знаю, почему этого не должно случиться. Вы человек чести, сэр Говард, и крашоки, возможно, вернут вам ее. Жизнь вашей жены будет оплачена кровью невинных людей.

Черное Сердце медленно опустил кинжал.

— Откуда вам изветы эти вещи?

— Будущее, лорд. Я вижу будущее. Я знаю, что будет с вашем именем в истории, если, если ты позволишь им сделать это.

— Но моя жена, моя Беатриче…

— Мертва, и мне жаль. Но вы не можете вернуть ее обратно.

— Но они могут! — Глаза Говарда были умоляющими. — Их магия…

— Это лишь иллюзия. Машина, что у них есть, неспособна обмануть смерть. Это способ оживить мертвых, в большинстве случаев солдат. Вернуть их на поле боя, чтобы продолжать драться. Снова и снова. Бесконечные боль и страдания. Пожалуйста, лорд, вы должны верить мне.

Черное Сердце отвернулся. Он не хотел слушать то, что говорил Доктор, но он знал, что должен. Молчание было нарушено сквайром, который ворвался в часовню.

— Что случилось? — Спросил Говард.

— Лорд Маркхэм, — сказал сквайр. — Демон сбил его с ног и забрал остальных на работы.

Черное Сердце молча склонил голову над гробницей своей жены, а затем повернулся к Доктору и его глаза были полны ненависти и гнева.

— Давайте вернем демонов в ад, которому они принадлежат.

Казалось, что прошло много часов с тех пор, как Освальд пробирался по темным проходам, напрягаясь для того, чтобы увидеть признак существования женщины, за которой следовал. Он замечал, что она лавировала по тоннелю с большой ловкостью, цепляясь за многочисленные корни деревьев и валуны. Освальд же спотыкался о каждый сталактит, корень и ветку, что попадались у него на пути. Его лицо было расцарапано в кровь, одежда порвалась и покрылась грязью. Казалось, что он заблудился в этом бесконечном хитросплетении подземных ходов.

Вскоре тоннель повернул вверх, и Освальд почувствовал на лице прохладный ветерок. Еще несколько минут он пробирался вперед, пока не выбрался в прохладную ночь. Он лежал на спине тяжело дыша, и когда его дыхание выровнялось, то его челюсть отвисла от удивления тем зрелищем, что открылась перед ним.

Когда Доктор говорил о корабле крашоков, то Освальд толком не был уверен в том, о чем шла речь. Возможно, другая синяя будка, что появится из воздуха. Ничто не подготовило его к тому, что он увидел на поляне внизу.

Корабль крашоков представлял собой огромный диск из металла с вентиляционными отверстиями и открытым входом, что поблескивали в свете луны.