Искусство войны

— Я не нашел среди трупов Гастингса. Может быть он ближе к упавшей телеге, я не знаю. Ты как, идти-то сможешь? Нам нужно узнать, что они с пленными сделали, и нет ли возможности как-то помочь.

— Смогу, ваше высочество. Только мне минуту дайте, чтоб полностью очухаться, да железо с себя снять. В таком деле доспех только помешает.

— Давай, только тихо, — я нервно огляделся по сторонам. — Хоть и не слышно никаких звуков лагеря, это не значит, что они его поблизости не раскинули.

— Нет, — Мозис уверенно покачал головой. — Эльфы никогда рядом с покойными не остановятся. Своих у них некромастеров-то нет, так что они этого дела все же опасаются. Выбрались длинноухие из оврага, как пить дать. А если не рыщут здесь и не ищут вас, значит, не знают, сколько нас было, значит, это просто рейнджеры, повеселиться захотели. Криспин жалко, эти твари точно мимо такой красотки не пройдут, лучше бы сразу убили.

— Ее не взяли, — я покачал головой, наблюдая, как он снимает с себя элементы доспехов, и аккуратно складывает их рядом с собой. — Она и Бакфорд сейчас в относительной безопасности.

— Правда? Это хорошо. Значит, точно не знают про нас. — Он продолжал разоблачаться, я же прищурившись, смотрел на то место в кустах, где Мозес недавно валялся. Ну не мог человек стукнуться о землю с такими последствиями для себя. А это значит, что, или он врет, но тогда Мозес автоматически становится предателем, а в это верить не хотелось, или он ударился обо что-то твердое. Подобрав с земли меч и сунув его в ножны, я некоторое время разглядывал бледного воина, который, снимая доспехи, делал скупые экономные движения, закусив нижнюю губу. На лбу у него выступила испарина, видимо, рана все-таки беспокоила его, но он старался не подавать вида. Я ничем не мог ему помочь, все-таки я не маг, и не знахарь.

Решив все же проверить, чтобы не мучиться вопросом — так ли уж сильно ранен был Мозес, чтобы так долго пребывать в отключке, я полез в кусты, не обращая внимания на удивление, проступающее на физиономии Мозеса. Прикинув место, где у воина предположительно лежала голова, я начал ощупывать это место и практически сразу наткнулся на что-то твердое и острое, о которой вновь порезал многострадальный палец, уже пострадавший о косу убитого Мозесом эльфа.

— Зараза, — сунув палец в рот, я слизнул солоноватую кровь и снова принялся ощупывать землю в том месте, только на этот раз более аккуратно.

— Что вы делаете, ваше высочество? — рядом со мной оказался Мозес, который успел снять доспехи и намотать на лоб нечто, отдаленно напоминающее повязку, чтобы прижать висящий лоскут кожи к голове и уменьшить тем самым боль и возможность повторного кровотечения.

— Да, ваше высочество, что вы там в кустиках делаете? — раздался в голове издевательский голос Эвы. — Надо же, высочество, значит.

— Тебя не спросили, — огрызнулся я, и тут же понял, что сказал это вслух. — Э-э-э, Мозес, я это не тебе сказал, просто вырвалось. Помоги-ка мне, — и я, схватившись за металлическое кольцо, которое мне удалось нащупать под ворохом прелой листвы, потянул его на себя. Мозес на пару мгновений застыл, а потом ухватился за кольцо, поставив руки рядом с моими, и принялся изо всех сил тянуть. Сил у воина было гораздо больше, чем у меня, несмотря на его ранение, поэтому стоило ему взяться за дело, как то, к чему было прикреплено кольцо, поддалось, и мы от неожиданности все-таки завалились на землю, не удержавшись в таком маленьком пространство, которое было под этим кустом, который я уже начинал ненавидеть.

— Что это? — Мозис поднялся на четвереньки быстрее меня и заглянул в темный провал в земле, который остался после сдергивания металлической, уже проржавевшей крышки люка.

— Какой-то лаз, — ответил я. — Надо бы посмотреть, — добавил я неуверенно. Вообще-то нужно было двигаться на поиски эльфийского лагеря, но возможность обзавестись хоть таким ненадежным, но все же убежищем, не давала сразу же пуститься в путь.

— Я пойду вперед, ваше высочество. Смотрите, здесь довольно удобная лестница. — Я не стал возражать. Все-таки в каких-то аспектах быть высочеством не столь уж плохо, казалось впервые. Например, у тебя всегда есть доброволец, готовый ради тебя рискнуть шеей и пойти непонятно куда под землю.

Мозес начал спускаться, а я напряженно следил за тем, как под землей исчезала его макушка все глубже и глубже.

Внезапно воин спрыгнул вниз и полностью исчез из поля моего зрения.

— Эй, Мозес, что за шутки? — я не рискнул громко кричать, но, как ни странно, он все равно меня услышал. Раздался чиркающий звук, а затем пространство внизу озарилось светом факела.

— Здесь какой-то проход, ваше высочество. Он ведет в сторону леса прямо в стене оврага. Такие часто делают разбойники, чтобы быстро удирать от посланных на их поимку отрядов. Да и опасность пересидеть есть где.

— Это просто замечательно. — Пробормотал я. — Раз есть вход, значит, есть и выход. Это я удачно под кустик пролез.