Искусство войны

— У нас получилось бы все просто отлично, если бы ты не пыталась меня в процессе убить.

— Надо же, какие мы нежные и ранимые, — она фыркнула. — Что касается девочки, она так наивна, что наблюдать за тем, как ты с ней возишься — отдельный вид удовольствия.

— Ты же обещала не подсматривать, — я закончил разминаться и поднял с земли ножны. Извлек меч и задумался. На отработку ударов действительно нет времени, но можно попробовать стойки, описанные в трактате Йоханнеса Лихтенаура. Они были хороши тем, что из одной можно было легко перетечь в другую не сбиваясь с ритма.

— Я лгала, — Эва рассмеялась. — Да не злись на девочку. Я сомневаюсь, что ей вообще объяснили о том, что для рождения ребенка самого соития недостаточно, необходимо еще и кое-что получить от мужчины, кроме удовольствия, естественно.

— Угу, естественно.

Я поднял меч над головой уперев правую руку в гарду, а левую положив на навершие, чтобы при резком ударе можно было использовать ее в качестве рычага. Это была высокая горизонтальная «указывающая» стойка, или как называл ее сам Лихтенаур — «Бык». Постояв в этой стойке и минуту, я сделал резкий выпад вперед, словно проталкивая меч левой рукой. Шаг, поворот, медленно, чтобы прочувствовать каждое движение, перехожу в срединный «закрытый плуг». Из этой позиции хорошо защищаться, отражать удары, но можно и наносить, например, поперечный с разворотом корпуса. Шаг, и меч уходит вверх в «высокую крышу». И сразу же яростный удар сверху вниз и наискосок, напоминающий удар гнева. Шаг назад, левую ногу не приставляю, меч опущен так, что кончик почти касается земли. Плечи опущены, и создается ложное ощущение полной открытости. Позиция «глупец», но это название относится не к тому, кто атакует из этой позиции, а к тому, кто по причине неопытности не принял ее на свой счет. А теперь все повторить, только быстрее. И еще разок.

— Прочувствуй магию, впусти ее в себя, — жаркий шепот опалил обнаженные нервы. На этот раз мне не пришлось даже прилагать усилий, чтобы ощутить, как побежали по венам огненные струи чего-то, что еще пока было мне не понятно. — Молодец, а теперь напитай этим огнем клинок, пусти по нему свой огонь.

Огонь, горевший в ладонях требовал выхода, и я, подчиняясь ведущему меня голосу ведьмы, направил его в рукоять меча. При этом я не прекращал двигаться по этой небольшой полянке, которую выбрал себе для занятий. На моменте перехода в «крышу» я заметил, как лезвие меча окутало самое настоящее пламя. И снова я едва не потерял концентрацию, но все же выполнил условный удар. Вот только я отвлекся, и удар пришелся прямо по растущему неподалеку кусту. Ветки, на которые опустился меч, заполыхали — и те, что валялись на земле мертвыми обломками, и те, что все еще были связаны с родительским кустом.

— Как мне его потушить? — я остановился, тяжело дыша беспомощно глядя на то, как разгорается пламя.

— Водой.

— Я серьезно, — мне конечно все равно, и этот лес давно пора спалить к чертовой матери, вот только это будет не слишком удачный старт в предстоящих переговорах с королем Генрихом.

— Я тоже.

— А то, что я вызвал огонь, не означает, что я являюсь огненным магом?

— Ты что, идиот? — хороший вопрос, но не объясняет мне ровным счетом ничего. — Это означает, что ты стихийный маг. Сти-хий-ный. А раз ты сумел воззвать к огню, то сейчас самое время попытаться потушить его водой.

— И что мне делать?!

— Во-первых, успокоиться. — Ну, это она хорошо сказала, особенно, учитывая, что огонь все больше разрастался. — А, во-вторых, представь себе, что ты испытываешь нечто, противоположное тому, что ты испытал, когда тебе откликнулся огонь.

Я закрыл глаза и честно попытался вызвать в себе ощущение прохлады. Это было сделать проблематично, особенно стоя возле разрастающегося пожара. Глубоко вдохнув и выдохнув, я снова попытался представить себе…