Искусство войны

— Да чтоб их всех, вместе с длинноухими тридцать пять раз, — на этот раз голос звучал скорее раздраженно, чем заспанно, а так же загрохотали отодвигаемые засовы. Дверь распахнулась, и на пороге возникло здоровенное тело, которое моментально загородило собой проход. Лица видно не было, но это было неважно, я не на лицо охранника смотреть пришел. Делая шаг из-за своего довольно ненадежного укрытия, одновременно отодвигая плечом в сторону Конора, я уже хотел было убрать это массивное препятствие с дороги весьма радикальным способом, но меня опередили. Возникший непонятно откуда Мозес, не давая детине опомниться, вонзил кинжал ему в горло и тут же бросился за спину, чтобы подхватить падающее и бьющееся в агонии тело, не давая тому упасть, и поднять тем самым шум.

Я кивнул ему и взглядом указал Конору на дверь. Тот юркнул внутрь, стараясь не смотреть на лежащее на полу тело, и почти бегом бросился к лестнице, ведущей, если я правильно понял в подвал.

— Заприте дверь, — приказал я, даже не посмотрев в сторону рыцарей, стараясь не упустить из вида бледного Конора. А он что, думал, я чаи с его приятелями распить пришел?

Конор ждал нас уже в туннеле. Он стоял, обхватив себя за плечи, и смотрел в одну точку. На стене прямо перед ним горел факел, отбрасывая на пол длинные гротескные тени. Дыма от факела не шло, что выдавало его артефактную сущность. Я подошел к мальчишке, положил ему руку на плечо и сильно сжал.

— Так было нужно, ты же понимаешь.

— Я понимаю, и я знал, что так и будет, просто… это так неожиданно. А тех охранников вы тоже убьете?

— Если у нас не останется другого выбора, — честно ответил я на вопрос. Тем временем с лестницы, ведущей, как оказалось не в подвал, а сразу прямехонько в туннели, послышались шаги, и к нам присоединились Мозес с Гайдом. — Веди нас Сусанин, — увидев, как вытянулось лицо мальчишки я не удержался от усмешки. Конор вспыхнул как бы не ярче факела, который он снял со стены, и почти побежал бегом по широкому довольно ухоженному коридору. Я последовал за ним, но что-то не давало мне покоя, и я оглянулся назад, с удивлением едва не остановившись, потому что факел появился в своих креплениях, словно он там всегда лежал, и Конор сейчас несет в руке что-то другое. — Ничего себе восполнение резерва. Вот это я понимаю — магия.

Идти по туннелю оказалось недалеко. Во все стороны от основного тракта вели ответвления и их было настолько много, что очень скоро я сбился со счета, запутался и бросил это гиблое дело. Надо во что бы то ни стало составить карту этих катакомб, но это перспектива, сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей авантюре, а ничем иным я нашу импровизацию назвать просто не мог.

Наш путь закончился возле очередной лестницы.

— Куда она ведет? — шепотом спросил Гайд, опередив мой вопрос.

— На третий этаж, — также шепотом ответил Конор. — Это не основой туннель, а дополнительный, чтобы магистр смог уйти, даже если его застанут врасплох.

Я молча кивнул, и первым ступил на ступеньку. Почему-то мне показалось правильным, сейчас идти первым. Это было моим долгом, перед погибшим Бакфордом и идущими за мной ребятами, которые понятия не имели, что их ждет, но без возражений следовали за мной.

Путь на третий этаж показался мне слишком коротким, я даже не успел успокоить колотящееся от волнения где-то в горле сердце. Заканчивалась лестница в полутемном коридоре, по обе стороны которого располагались двери, но лишь из-под одной из них на пол коридора лился свет.

— Заблокируйте лестницу, — шепотом на грани слышимости приказал я рыцарям, а сам двинулся к комнате, где, предположительно мучился бессонницей глава местной Коза Ностры.

Мозес и Гайд проскользнули мимо меня неслышными тенями, Конор, похоже, остался на лестнице, ведущей в туннель. Я его не винил, он действительно не обязан так подставляться.

Подойдя к двери, я остановился и мысленно обратился к Эве:

— Дорогая, ты можешь помочь мне открыть эту дверь тихо-тихо, чтобы никто ничего не услышал?

— Помочь — нет, тебе еще не покорился воздух, — нехотя отозвалась колдунья. — Я могу сама ее открыть, тем более, что она заперта.

Она больше ничего не говорила, но центральный камень вспыхнул кроваво-красным светом, что-то щелкнуло на грани слышимости, и дверь приоткрылась.