Искусство войны

— Эта война… жестокая. Орден не сталкивался с таким уже очень давно. А на Хэруун-Кэле было гораздо хуже. Конфликт между корунами и исконными обитателями планеты — баллоуаи — подогрели Сепаратисты, выступив на стороне аборигенов. Война велась весьма жестокими методами, сопровождалась, согласно местным обычаям, пытками и истреблением безоружных пленных и гражданского населения. Жестокость, пытки над пленными, ритуальные убийства — это все происходило там, и Депа просто не выдержала напора волны жестокости и злобы.

Слово взяла Целительница.

— Должна отметить, что это уже далеко не первый случай. В наших палатах находятся уже два десятка джедаев, которые повредились рассудком на почве этой войны, или скатились на Темную сторону Силы. О числе раненых или искалеченных я уже и не говорю.

Повисло тяжелое молчание, которое прервал Ки-Ади Мунди.

— По всему выходит, что магистр Депа надолго выбыла из строя. Кто-то должен занять ее место.

— Совет должен быть полон. — поддержал его Эван Пиелл. — Несмотря ни на что.

Йода медленно крутил в руках свою трость.

— Кандидатуры какие предложит Совет?

Ади Галлия переглянулась с Китом Фисто, после чего сказала:

— Возможно, Оби-Ван Кеноби будет достоин места в Совете?

Пло Кун кивнул.

— Оби-Ван отличный дипломат, да и другие его качества соответствуют высокому званию. Множество успешных заданий было выполнено под предводительством Кеноби. К тому же он единственный джедай за последнюю тысячу лет, кому удалось нанести поражение Лорду Ситхов.

— Что скажет Совет? — спросил Йода.

Магистры молча закивали. Что-то доказывать не было нужды — все происходило перед их глазами. Многие прекрасно знали Кеноби лично.

— Да будет так. — Йода кивнул. — Известить должно Оби-Вана. Прибыть должен незамедлительно он.

Эван Пиелл шевельнул ухом.

— Возможно, Оби-Ван именно тот, кто должен возглавить операцию на Джабииме. Там необходим уровень магистра, и эта битва станет отличной проверкой для него.

Винду кивнул.

— Это будет наилучшим решением.

♦ ♦ ♦

Асока ввалилась в помещение штаба, где над тактическим столом склонился мастер вместе с другими офицерами.

— Асока. Ты как раз вовремя. — кивнул ей Викт.

— А что, что-то намечается? — удивилась тогрута.

— Да. Смотри. — джедай подвинулся, освобождая место. — Вот здесь есть одно ущелье, в семи километрах от базы. Мы сейчас вот здесь, в нескольких километрах езды… Так вот, скоро в него войдет колонна дроидов, а в ней — несколько протонных пушек.

— Техника здесь не пройдет, так ведь?

— Да, проход слишком узкий, — кивнул джедай. — Джаггернауты не пройдут, а загонять туда легкую технику бессмысленно — никакой маневренности.

— Каков план? — осведомилась тогрута.

— Берем спидеры, летим туда. Закладываем парочку зарядов вот здесь и здесь, а потом устраиваем засаду. Нужны меткие стрелки.

— Мы тоже пойдем? — обрадовалась тогрута.

— Да. Собирайся…

Внизу все взрывалось, дроиды беспорядочно тыкались в стороны, Националисты вносили свою лепту в беспорядок. Лежа на склоне холма, укрывшись за камнем, Асока выцеливала дроидов, поражая их одного за другим. Рядом лежал учитель со своей DS-15. Его выстрелы были также точны, однако он не делал разницы между людьми и дроидами.

— Все, подрываем последний заряд, и уходим! — в наушнике раздался его голос. — Свое дело мы сделали.

— Да, учитель!..

— Асока. Ты прекрасно справилась. Только…

— Что, учитель? — поинтересовалась она, следуя рядом с ним по направлению к спидерам.

— У тебя раскраска потекла.

Асока резко остановилась, выхватывая из кармашка небольшое зеркальце.

— Где? — она придирчиво осмотрела свое изображение, и тут до нее дошло — от учителя исходила волна радости. — Это совсем не смешно!

Хотя сама она невольно улыбнулась.

— Во-от, а то ходишь хмурая, как не знаю кто. — человек внезапно протянул руку и легонько щелкнул ее по носу. — Так намного лучше. Ты молодец.

Тогрута снова улыбнулась. От учителя веяло уверенностью, и внутри становилось теплее.

♦ ♦ ♦

Ринаун шагнул наружу, вдыхая ночной прохладный воздух Лантиллеса. Только что закончился его доклад о сражении за скопление астероидов Роше. Битва выдалась жаркой, большая часть кораблей получила повреждения, однако ему удалось отогнать противника, уничтожив несколько фрегатов КНС. Его место заняла другая эскадра, а он сам отправился на базу флота. Необходимо было отремонтировать корабли и пополнить запасы. Краем глаза он отметил двух молодых офицеров, выходящих вслед за ним.

— Лейтенанты, вы, кажется, из группы генерала Викта?

— Так точно, командор. Я Лихтендаль Цери, а это — Грэйс О’Коннор.

— А где же сам Викт? Что-то я его не видел в штабе. А, точно: куда подевался Рагнос?

— Так вы еще не знаете?.. Нас отправили на Джабиим. Мы высадили корпус генерала на поверхность, но на взлете нас подловили. Один «Одобряющий» был сбит почти сразу — на него рухнул подбитый корвет. Два наших других корабля вступили в бой с Сепаратистами, однако в итоге нам пришлось отступить из-за многочисленных повреждений. На корабле капитана были повреждены гипердвигатели, и он до конца прикрывал наш отход.