Искусство войны

Обри Уин оглянулась. Один из шагоходов АТ-АТ снова застрял в грязи. Следовавшая за ним однотипная боевая машина попыталась обойти его, однако так же застряла. Колонна тяжелой техники застопорилась.

— Мак, Уиндо! Сдвиньте их наконец! — прокричала Обри. — Мы не можем задерживаться!

Две фигуры в джедайских плащах метнулись к застрявшей технике. В этот момент по комлинку пришло сообщение от одного из боковых дозоров.

— Мэм, здесь отряды Касс Тод и Ваабеша. Они вернулись.

— Отлично. Я в середине колонны, пусть едут сюда, — ответила Обри, взбираясь на небольшой валун — с него открывался хороший вид на колонну.

Вскоре к ней подрулил репульсорный танк ТХ-130. Из башенного люка резво выскочила фигура забрачки. С подрулившего спидера спрыгнул ганд. Девушка вздохнула, удивлясь воле этого падавана. Ему приходилось труднее других — ибо ганды были родом не с привычного кислородного мира, а с планеты, на которой была аммиачная атмосфера. Поэтому, ему приходилось постоянно носить герметичную маску-шлем и заботиться о смене баллонов с аммиаком.

— Обри, — ганд склонил голову.

— Уин, рада видеть тебя, — Касс улыбнулась.

— Вы разбили фланговый отряд противника?

— Как нечего делать, — отмахнулась Тод. — Есть новости?

— Нет. Мы продолжаем продвигаться к базе «Кобальт». Связи с тремя другими опорными пунктами, как и с рыцарями или мастерами, нет. Вероятно, они погибли, а базы потеряны. Если мы не поторопимся, то рискуем потерять и «Кобальт».

♦ ♦ ♦

В кабине одного из огромных АТ-АТ расположились двое падаванов. Через час им снова придется покинуть теплое и сухое чрево боевой машины, дабы следить за продвижением колонны и вытаскивать боевую технику из грязи — иногда поднимая ее, иногда — подкладывая под опоры камни и стволы деревьев с помощью телекинеза.

— Сержант, возьмите на пять градусов левее.

— Есть, мэм. Хотя там точно такая же грязь.

— Я знаю. Но попытаться стоит.

Нико наблюдал за происходящим снаружи через специальный командирский перископ, оснащенный оптикой и приборами ночного видения. Через них он прекрасно видел Обри Уин и других падаванов, которые что-то горячо обсуждали.

— Обри неплохо приспособилась. Но что касается Касс, я чувствую, что ее разум все еще пребывает в беспорядке. В отсутствии учителя она стала более… безрассудной. Есть и еще что-то, чего я понять не могу…

Салластианка медленно протянула:

— А ты не лезь ей в голову, Тэ.

— Ничего не могу поделать, Элора. Это моя предрасположенность к ментальным техникам… Эмоции Касс заглушают все, что только можно — почти как постановщик помех. Я даже не могу думать, пока она рядом.

Человек встал с кресла, и, прислонившись к переборке, медленно сполз вниз.

— У тебя опять обострилась телепатическая восприимчивость?

— Когда Нико… мой дядя… был жив, он заставлял меня слушать его мысли, стоило мне потерять контроль, как сейчас. Все было так… я чувствовал покой и умиротворение… как будто слушал дыхание океана. — парень обхватил голову руками.

Салластианка подошла к юноше и положила свою ладонь ему на плечо.

— Тогда прислушайся к моему разуму, Тэ Диат. Я хоть и не твой учитель, но я твой друг.

Тэ благодарно накрыл ее руку своей.

♦ ♦ ♦

Двухместный спидер остановился у кромки небольшой рощи. Далеко впереди, в паре километров, виднелась возвышенность, на которой находилась база «Кобальт».

— Что видно на сканерах, Мак? — забрачка оглядывала местность в бинокль.

— Ничего. И это беспокоит меня, — парень хмурился, смотря на экран сканера.

— А если это был обычный патруль?

— Касс, боевые дроиды не слоняются просто так.

— И все же, хочется знать более определенно.

— Нет ничего более определенного, кроме Силы. — Мак повернулся к ней, приобняв ее.

— И — смерти, — ответила ему Касс, плотнее прижимаясь к нему всем телом.

Мак провел ладонью по ее щеке.

— И моих чувств к тебе.

Он осторожно отодвинул прядь ее намокших волос, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него, всегда такого серьезного и непреклонного, нежность, и, не удержавшись, Касс первая потянулась к его губам.

Двое влюбленных не замечали ничего вокруг, и даже проливной дождь не был им помехой…

♦ ♦ ♦

Еще пару минут назад дождь лил как из ведра, и вот уже почти стих, капли стали намного меньше, ветер переменился, а в небольших просветах облаков мелькало солнце. Ионные разряды бушевали далеко в стороне. Падаваны собрались на небольшом уступе в сотне метров от строений базы.

— Во имя Силы. Тридцать дней этого нескончаемого дождя… Начинаешь ценить такие моменты, — Мак раскинул руки, стараясь уловить каждый лучик солнца, несущий тепло.

— Как думаешь, сколько продлится эта передышка? — прострекотал Уиндо Нэнд.

— Если верить аборигенам, Уиндо, то меньше стандартного часа.

— Давайте просто наслаждаться солнцем, пока оно есть… — сказала Обри.

Падаваны молча встали на холме, наслаждаясь переменой погоды.

Элора Санд заметила, что Тэ Диат отделился от группы, и сел на поваленное бревно у начала тропинки. Она поспешила к нему.

— Хорошо себя чувствуешь, Тэ? Я боюсь, все эти вспышки эмоций снова могли обострить твою восприимчивость.