Искусство войны

И я ничего не могу с этим поделать — все уже произошло. Остается надеяться, что больше таких потрясений Асоке испытывать не придется, иначе… я даже не знаю, каков будет конечный результат. И… я постараюсь сделать так, чтобы непоправимого не произошло. Даже не как ее учитель — как человек. Я приложу все свои силы, но… что будет там, впереди?

Неожиданно даже те капли эмоций, что еще оставались во мне, просто исчезли, а разум очистился от тумана. Я понял все.

Что делать дальше, каким путем идти. Пусть и неосознанно, я уже давно иду по нему, и все мои действия направлены на достижение давно выбранного результата. Если и были какие-то иллюзии по поводу других вариантов, то теперь они окончательно рассеялись. В голове промелькнули картины из фильмов. Татуин. Гонки. Джедаи и Федерация. Набу. Республика, Сенат и политика. Клоны, война. Палпатин, Скайуокер. Приказ 66. Вейдер и Император. Люк и Лея. Империя и Сопротивление. Новая Республика. Йуужань-Вонги. Тысячелетие мира сменилось столетиями войны. Возможно, даже тысячелетием.

Я часто задавался вопросом, что это? История одной семьи, творившей историю Галактики? Возможно. Или же — история Галактики, рассказанная на примере одной семьи? И вот теперь это — мой мир, и нужно выбирать свою судьбу. Это… как плавание по реке. Плыть по течению бессмысленно, пристать к берегу — бесперспективно, выгребать против течения — смертельно. Значит, нужно взять весло в руки, и грести что есть сил, выбирая протоки и заводи — и тогда путь может стать настолько же трудным, насколько и успешным.

Кулаки рефлекторно сжались, и скрипу металла вторил хруст костей. «Асока, я не разочарую тебя! Я обещаю тебе!»

♦ ♦ ♦

Илиус Тербонн недовольно поморщился: гул, создаваемый всеми находящимися в штабе офицерами, хоть и был едва слышен, но за три дня бесконечных совещаний и дикого аврала забрался ему глубоко в печенки.

Командование Двенадцатого Сектора, после соответствующих указаний с Корусанта, активизировало свои действия. На самую малость, правда — Конфедерация наступала по всем фронтам. Благодаря разведданным, два дня назад удалось отбить атаки на Уутер и Мальторию. А вот их собственное наступление на Металорн с треском провалилось. Разведка просчиталась, и подкрепление к скакоанам пришло раньше, чем ожидалось. Да и без этого, сюрпризов было слишком много…

Металорн — планета-завод, находившаяся под контролем скакоан. Продукция, выпускаемая на ней, имела широкий ассортимент, но, что более важно, сейчас, во время войны, с конвееров сходили тысячи боевых дроидов и десятки боевых кораблей Техносоюза. Разведка намекала, что Металорн снабжает своими дроидами IG-серий почти весь север Внешнего кольца. Потеря его могла обернуться для Сепаратистов большой проблемой.

Момент для атаки был выбран идеально. На орбите зависло всего четыре «Барышника», еще один отряд из восьми фрегатов «Щедрость» находился на обратной стороне планеты. План предполагал стремительную атаку легкими силами — дюжина корветов «Консульский» должны были прикрыть атаку восьми фрегатов «Пельта» в ракетно-торпедном варианте оснащения, которое позволяло разместить на них по четыре средних пусковых установки, с запасом в четыре торпеды на ствол. Этот отряд должен был смести «Барышники», а вслед за ними должны были пройти «Одобряющие», в количестве десяти кораблей, для зачистки орбиты и начала наземной операции…

Но все полетело банте под хвост. Корветам и фрегатам пришлось спешно уклоняться от столкновения с огромным рудовозом, так некстати подвернувшимся на пути. Это дало время противнику, и он запустил свои истребители. Вот только это оказались не привычные стервятники, а джеонезийские «Нантексы». В завязавшейся свалке почти половина кораблей была потеряна, эскадрильи с подоспевших «Одобряющих» с трудом отбили остатки легких сил. В это время большие корабли КНС подоспели к месту битвы.

Чудо, что они не потеряли ни одного БДК, но потери среди экипажей и десанта были огромные — множество «Одобряющих» было повреждено. Только раненых набралось свыше пятнадцати тысяч… Госпитали планеты были переполнены до отказа.

— Сэр, на связи генерал Пло Кун.

— Выводите, — скомандовал Тербонн.

Перед ним появилась голограмма магистра Ордена Джедаев — кел-дора. Тербонн в который раз фыркнул в ответ на свои мысли. «Внутри этого их Ордена несколько рангов, а разделить свои военные звания все никак не могут. Генералы».

— Мофф Тербонн. Мы только что получили ваше сообщение, но хотелось бы узнать подробности.

— Мы знаем не больше вашего, однако, по нашим расчетам, эскадры с Джабиима должны прибыть на орбиту Лантиллеса в течение десяти минут. Если вы готовы подождать, то узнаете подробности из первых уст.

— Я предпочту подождать, — кивнул Пло-Кун. — Как вы думаете, что случилось?

— Слишком мало данных. В сообщении от командора Ринауна говорилось, что они эвакуировали с планеты отряд под командованием генерала Викта. Количество не уточняется. От генерала поступил приказ покинуть орбиту. Еще в докладе говорилось, что несколькими часами ранее флот Сепаратистов также покинул систему.