Искусство войны

Шагнув в каюту, она закрыла дверь. Глаза постепенно привыкли к темноте. Обведя помещение взглядом, зелтронка обнаружила искомый объект на койке. Та даже не сняла форму — видимо, заснула в процессе. Без зазрения совести она растолкала девушку.

— Сумераги Ли Норьега! Ты не сдала зачет!

— Что? Как?! — мгновенно встрепенулась та.

— Успокойся, это всего лишь я. Хатт, подруга, ты плоховато выглядишь. Немедленно рассказывай, что у вас там произошло? Я видела все мельком, и подробностей не знаю. А ты — знаешь, что я умру от любопытства.

— Ох, Грэйс… Я тоже рада тебя видеть, — протянула Ли Норьега. — Знаешь, пару раз меня посещали мысли, что мы уже не увидимся. К счастью, мы живы…

— Нет, подруга, так не пойдет! — возмутилась О'Коннор.

— Грейс… дай мне немного отдохнуть. Я очень устала, — почти прошептала Сумераги, уткнувшись в подушку.

Зелтронка молча кивнула. Голос Сумераги указывал на то, что она не желает разговаривать. Она молча помогла девушке стащить китель. В полутемном помещении было не различить деталей, однако небольшой шрам на голове Ли Норьеги она разглядела.

«Кажется, ей досталось».

— Тогда — отбой, первый лейтенант, — Грейс поправила на девушке одеяло и тихонько выскользнула из каюты. Расспросы могут подождать.

♦ ♦ ♦

В одной из забегаловок Корусанта, «Гарцующей Банте», все было как обычно. Пара десятков посетителей всех мастей поглощали свой завтрак — над этой частью планеты вставало солнце. Впрочем, разделение на день и ночь на планете-мегаполисе было весьма условно — жизнь била ключом двадцать четыре часа в сутки.

Внезапно один из посетителей, упитанный тви'лек, который что-то читал в датападе, одновременно поглощая пакоры, воскликнул на всю забегаловку:

— Мать моя ранкорша!

— Ты чего, Эд? — поинтересовался Ноб Занн, один из трех работников-органиков этого заведения. — Неужто в лотерею выиграл? Ха-ха! — человек рассмеялся своей немудреной шутке. Остальные завсегдатаи поддержали его — Эд Фер-Талл отличался крайним невезением по части азартных игр.

— Ноб, включи «Свободный канал»!

— Эд, это же КНС-овский канал? — удивился бармен.

— Включи быстрее, пока передачу не заглушили!

Ноб пожал плечами и включил настенный дисплей, щелкнув парой клавиш.

Через минуту в ресторанчике стояла гробовая тишина. На экране мелькали пейзажи незнакомой планеты, остовы разбитой техники и горы трупов. Горы тел клонов возвышались на десятки метров…

А закадровый голос диктора монотонно перечислял число убитых солдат республики и снова и снова подчеркивал мощь армии дроидов, которая нанесла это поражение Республике.

— … Варварское нападение на мирную планету завершилось полным разгромом республиканской армии. Жалкие клоны под руководством бездарных командиров-джедаев были рассеяны и уничтожены. Доблестные защитники свободного Джабиима уничтожили триста пятьдесят тысяч «мясных дроидов». Республика в очередной раз показала свою несостоятельность как в военном, так и в политическом плане. Позарившись на ресурсы, она послала огромную армию, дабы ограбить очередную планету Внешнего Кольца. Однако, народ Джабиима под руководством Альто Стратуса встал на защиту прав и свобод. Руководство Конфедерации Независимых Систем во главе с мудрым графом Дуку откликнулось на призыв о помощи, и послало своих эффективных боевых дроидов в помощь ополченцам планеты. В итоге, Джабиим остался свободным от гнета прогнившей Республики! Алчные сенаторы не смогут набить свои карманы за счет грабежа и беспредела! Граф Дуку заверяет, что вскоре новые планеты будут освобождены от ярма, накинутого на них Республикой!

— Выключить это немедленно! — раздался твердый голос.

Повернувшись, все увидели патруль клонов.

— Да-да, сейчас! — Ноб поспешил переключить канал. На дисплее появилось изображение с какого-то ток-шоу.

Когда патруль покинул забегаловку, посетители, позабыв про завтрак, собрались в группы и начали перешептываться.

— Ноб, как думаешь, это правда?

— Похоже на то. Вон, как власти зашевелились — патрули разослали. Наверняка, в городе вспыхнет паника. Пойдут слухи, цифры потерь будут все возрастать…