Искусство войны

— Да, Шпилька, — я вернул ей улыбку. — А теперь нам следует поспешить. Думаю, Целительница будет не в восторге, что мы задержались так долго.

— Да, с ней шутки плохи, — согласилась тогрута.

♦ ♦ ♦

— …Я уже собиралась атаковать его, когда этот джедай и продемонстрировал эту странную… технику. Да и технику ли вообще? Я решила, что сначала стоит узнать больше об этом, чтобы он не застал меня врасплох еще чем-то подобным.

Вентресс закончила свой рассказ, ожидая ответа графа Дуку. Неожиданно тот улыбнулся.

— Я доволен, ученица. Наконец-то ты начала думать, прежде чем делать.

— И все же, я не понимаю, как это джедай мог использовать такое…

— Если бы я не знал, что ты не врешь, я бы подумал, что тебе это показалось, но… Честно говоря, я не уверен, что такое вообще возможно. Это не похоже на ситхов — ибо он не пал во Тьму. Однако, он уже и не джедай. Я сперва решил, что он использует тот же прием, что и Винду… Однако, это не похоже на его действия. Когда тот создавал свой Ваапад, я внимательно следил за его действиями. Они имеют под собой совсем иную основу. Думаю, Владыку заинтересует этот факт.

— Что мне делать теперь, учитель?

— Ты отправишься на планету Кхифар. Ты должна будешь помочь флоту КНС, который готовится разрушить орбитальный порт планеты. Местное правительство горой стоит за Республику — вся их сельхозпродукция идет в качестве снабжения для армии клонов. Этот процент ничтожно мал, однако, даже такие мелочи в итоге могут привести к поражению. Эскадрой Республики командует джедай. Сейчас он на поверхности планеты, ведет переговоры. Убей его.

— Я поняла, учитель. Вылетаю немедленно, — ответила Вентресс, и, поклонившись, поспешила покинуть кабинет графа Дуку.

I. Часть Третья. Глава 24

Скрывая свои недостатки, лучше не станешь;

наш авторитет выигрывает от той искренности,

с которой мы признаем их.

Лихтенберг

♦ ♦ ♦

Асока шла медленно и неторопливо; учитель тоже замедлил шаг — по-видимому, и его порадовало возвращение в Храм, возможность снова насладиться красотой и спокойствием этого места…

Здание Храма было построено очень давно, более четырех тысяч лет назад — по меркам Асоки, это была седая древность. По легенде, его воздвигли четверо джедаев — двое Защитников и двое Консулов; впрочем, тогрута в это не особо верила — слишком много работы, слишком много… всего. Храм выделялся даже на Корусанте, с его многокилометровой высоты зданиями. По прошествии многих тысяч лет, поверхность планеты скрылась под плотной застройкой планеты-мегаполиса, и даже самая высшая точка планеты, гора — чье название было утеряно в веках — скрылась под зданием Храма. Точнее, храм был воздвигнут на ней и вокруг нее. Центральная башня храма, Храмовый шпиль, был воздвигнут точно над вершиной горы. Но и так, пять башен Храма возвышались на высоту более километра над остальным Корусантом, и не всякое здание дотягивалось до их подножия.

Поистине, это место стало для джедаев домом, в котором они жили и в первые годы своего обучения, и после; даже улетая далеко и надолго, они все равно возвращались сюда.

Челнок доставил их в один из малых ангаров, расположенных по периметру здания. Там располагались как обычные транспортники и аэроспидеры, так и джедайские истребители «Дельта-7», которые были готовы доставить джедаев в любую точку Галактики. Новым штрихом, появившимся недавно, стали клоновские V-19 и LAAT, рядами стоящие по сторонам от центральной дорожки. Более крупные корабли располагались в нижнем ангаре, где их обслуживали и готовили к полетам. Теперь они продвигались вперед, в один из коридоров, по которому они могли выйти на развилку.

Вскоре они достигли нужного помещения.

— Итак, Асока, куда дальше? — спросил человек.

«Хм, он же знает дорогу верно? Так зачем спрашивает? Или проверяет?»

— Так, — тогрута чуть наморщила лоб. — Направо нам не нужно, там Башня первого Знания, а значит, и учебные помещения для юнлингов. По лестнице — тоже, это путь к Архивам. Направо и вниз нам точно не нужно — там самая древняя часть Храма, ее уже давно превратили в музей. А вот вперед… Там находится центральный шпиль, вокруг него разбиты сады. Значит, нам налево и вверх. Так мы пройдем в юго-западную часть здания. Там и находится Медицинский Корпус.

С этими словами Асока повернулась к учителю, который стоял чуть позади нее.

— Браво, Шпилька. Дорогу ты знаешь, поэтому — веди. Надеюсь, долго плутать не будем?

Девочка фыркнула.

— Учитель, я ни разу не терялась здесь. У тогрут хорошо развито чувство направления.

— Ну-ну, поверю тебе на слово.

Они продолжили путь. Одни коридоры постепенно сменялись другими, и хотя большая часть храма была выдержана в песочно-коричневых тонах, отличия все же были, и не было однообразности или механической смены узоров, нет, каждый коридор был отделан по-своему, встречались и коридоры в красных, синих или зеленых тонах; общее впечатление эта композиция оставляла незабываемое.