Искусство войны

Канцлер Палпатин любил оперу. Это увлечение завладело им очень давно, еще в детстве. На Набу, его родине, это искусство было очень распространено, а королевский дом приглашал артистов с других планет, дабы разнообразить постановки. Конечно, до Корусантской галактической оперы набуанская не дотягивала, однако это не помешало молодому Палпатину буквально влюбиться в оперу, и каждый раз наслаждаться игрой актеров, завораживающей музыкой, захватывающем сценарием.

Тем более, что это было отличной тренировкой. Он помнил слова своей матери: «Наслаждайся оперой. Тренируй ум и сердце».

Однако он и вообразить не мог, что захватывающее представление развернется прямо в его кабинете. Палпатин получал поистине незабываемое наслаждение, наблюдая за этим джедаем, и его «дискуссией» с Органой…

Первоначально комитет Лоялистов задумывался как орган, который должен был помочь Канцлеру в мнимых переговорах с Конфедерацией Независимых Систем. Туда вошли как его сторонники, так и противники. Однако, со временем все изменилось, и сейчас, спустя четыре месяца после начала войны, в нем собрались исключительно оппозиционеры, во главе с Бейлом Органой и Падме Амидалой. Конечно, это было удобно, однако с такой политической силой приходилось считаться: почти две тысячи Сенаторов поддерживали Комитет. Временами это становилось довольно обременительно, и начинало понемногу раздражать Палпатина.

Поэтому, сейчас он с удовольствием наблюдал за унижением Органы. На памяти Палпатина, еще ни один джедай не вел себя так с сенатором. Впрочем, Шив во всем старался находить выгоду, видел он ее и сейчас: несомненно, едва присутствующие покинут его кабинет, слух об этом инциденте расползется по Сенату, здорово подорвав репутацию Комитета Лоялистов. Джедай хоть и говорил в запале, но явно выдал то, что давно лежало у него на душе…

— Генерал, я прекрасно понимаю вас. Вы только что прошли через ужасы этой битвы, на ваших глазах гибли ваши товарищи. Думаю, вам стоит отдохнуть. Республике как никогда нужны такие талантливые военачальники, — Палпатин послал свою фирменную улыбку.

— Спасибо, Канцлер. Если это все, то позвольте откланяться, — джедай поклонился, после чего сделал знак рукой, и вместе с ученицей они покинули кабинет.

— Магистр Йода! — к старому главе Ордена подошла Амидала. — Неужели вы оставите это… без последствий?

— Х-м. Горечь чувствую я в сердце джедая этого. Усталость сильную, боль. Разобраться нужно нам, х-м.

Палпатин многое бы отдал, за возможность пользоваться Силой — так картина мира была бы полной и насыщенной. Однако, в данный момент такая роскошь могла стать смертельной.

♦ ♦ ♦

К Лориан приблизился Дориан Тесс.

— Как вам это представление?

— На секунду мне показалось, что все может обернуться… очень плохо.

— Я тоже так подумал. Тем не менее, это нам на руку.

— В смысле?

— Ну как же: обвинения генерала в адрес Лоялистов — очень кстати, поправка, которую мы хотим продвинуть, исключила бы такие моменты в будущем. Это весомый аргумент.

— Согласна, — кивнула женщина.

Предстояло много работы…

♦ ♦ ♦

Покинув кабинет Канцлера, я мысленно стряхнул пот с лица. «Вот же выдался денек. Пытался же сдержать эмоции, но… Еще и этот долбаный Органа… нахера он вылез? Будут проблемы… Ладно Палпатин — хоть с ним пронесло: его явно все это позабавило, но вот с Советом предстоит нелегкий разговорчик. Это сейчас они в ох… удивлении, но долго это не продлится.»

Подтверждая мои мысли, Асока, шедшая бок о бок со мной, неуверенно прикоснулась к моей руке.

— Учитель, простите меня. Из-за меня у вас будут проблемы…

— Не волнуйся, Шпилька. Я что-нибудь придумаю.

«Очень надеюсь на это». Потрепав тогруту по голове, я продолжил:

— Идем, Асока, нам пора вернуться в Храм.

— Да, учитель. Мне тоже хочется побыстрее… покинуть это место.

Я ее прекрасно понимаю. Джедаи чувствуют ложь, а Сенат буквально пропитан ею. «Неприятное местечко». Внезапно я услышал голос. Очень знакомый голос.

— Рыцарь Викт!

Я обернулся, и увидел ее: к нам подходила Райо Чучи.

— Сенатор Чучи. Рад вас видеть! — я действительно был рад увидеть ее.

— Здравствуй, Асока. Рыцарь Викт, я только что узнала… о Джабииме. Мне так жаль.

— Ничего не поделаешь — война.

— Надеюсь, мы сможем встретиться — я ведь еще не отблагодарила вас за помощь…

— Не стоит. Хотя… если вы пригласите нас на…, - я замер, подбирая эквивалент слову «чай». — На… пирожные, мы с радостью придем.

— Пирожные? — улыбнулась панторанка.

— Да. На сладости, — подтвердил я. — Мы любим сладости, да Асока?

Тогрута хихикнула в кулак.

— Хорошо. Возможно, завтра вечером?… Сегодня в Сенате заседание.

— Без проблем.

— Тогда я сообщу вам утром о времени и месте встречи, — Райо улыбнулась.

♦ ♦ ♦

Челнок доставил нас от здания Сената прямо в один из ангаров Храма. Мы с Асокой синхронно шагнули вперед, под своды здания. Атмосфера этого здания поистине… завораживала. В прошлое посещение я не заметил этого, но сейчас… Здесь, в этих стенах, все тревоги отступали, уступая место покою и умиротворению.

— Мы дома, учитель, — Асока впервые улыбнулась искренне.