Искусство войны

Джедаи. Факт, что армией будут командовать разумные, далекие от военного дела, заставлял многих офицеров сомневаться в успешном завершении войны, и Вуллф не был исключением из общей массы. Попав под командование высшего джедая-генерала Оби-Вана Кеноби и джедая-генерала Энакина Скайуокера, Юларен несколько приуныл. Он был обеспокоен безрассудной тактикой джедаев, и Скайуокера — в частности. Вуллф был готов воспринимать его как отважного пилота истребителя, но не как уважаемого генерала…

— В темпе, капитан, в темпе. У нас нет времени, войскам требуются припасы.

— Есть, сэр!

— Адмирал, вызов с Корусанта!

Пройдя по мостику между командными ямами, адмирал направился в заднюю часть рубки, где располагался тактический центр и центр связи.

Перед ним появилась голограмма высшего генерала Винду.

— Адмирал! Каково положение на Кристофсисе? Мы не смогли связаться с магистром Кеноби.

— Он не выходит на связь. Операторы затрудняются сказать, в чем дело.

Тут к ним присоединился главнокомандующий собственной персоной. Указав на него пальцем, Йода сообщил:

— Гонца посылаем мы Оби-Вану, с подкреплением. Сопроводить их корабль должны вы.

Юларен подавил в себе желание закатить глаза. «Вот прямо сейчас побегу и…». Однако ответил он по другому:

— Конечно. Как только погрузим припасы…

— Не терпит время. Надо гонца отправить сейчас, — отрезал Йода.

«Ну раз сейчас, так сейчас. Хотя… опять все планы банте под хвост».

— Да. Задача ясна. Я лично сопровожу их на крейсере без груза, пока остальные корабли будут завершать погрузку.

♦ ♦ ♦

К Ноль-Седьмому шагнул ООМ-дроид.

— Сэр, мы засекли вражескую эскадру в точке Z-14. Они преследуют наш конвой, номер S-34-ERT-5. По моим расчетам, последний корабль будет уничтожен через десять минут. Если отправимся сейчас, то прибудем к месту через семь минут. Прикажете атаковать?

— Да. Приготовиться к бою. Группе два и три, взять противника в клещи. Они не должны уйти.

Короткий гиперпрыжок, и вот перед дроидом-тактиком развернулась картина боя. Точнее, избиения. Вдалеке болталось множество обломков, а два уцелевших транспортника «Хардкелл» безуспешно пытались удрать от крейсеров и фрегатов Республиканцев.

«Бунтарь», повинуясь командам капитана, двинулся вперед, открыв огонь из всех орудий. Из ангаров «Барышников» посыпались «Стервятники» и «Гиены».

Противник немедленно отреагировал: перестроившись и направившись прямо на них, запустил собственные истребители. И тут из гиперпространства — слева и справа от них — вышли две группы кораблей из эскадры Ноль-Седьмого. Теперь преимущество было на стороне Сепаратистов…

♦ ♦ ♦

Асока азартно наблюдала за погоней.

— Ну же, еще чуть-чуть… эх, мазилы, — девочка оживленно комментировала стрельбу республиканских канониров.

Бросив взгляд на учителя, она заметила, что тот начал хмурится.

— Учитель?

Тот не ответил. Асока воспользовалась их связью.

Учитель?

Да, я здесь…

Очнувшись, джедай вскочил с ящика.

— Лихтендаль. Приготовиться к обороне!

— Есть, сэр! — первый лейтенант козырнул, — Всем кораблям приготовиться к бою!

И тут же прямо перед ними появилась небольшая эскадра противника: «Бунтарь», два «Барышника» и пять фрегатов «Щедрость».

— Атаковать противника! — скомандовал Цери. — Выпустить истребители!

Учитель, однако, не разделял его энтузиазм, и бормотал:

— Что-то здесь не так… что-то не так…

— Сэр, из гиперпространства выходят корабли… слева и справа… это противник, сэр! — доложил клон-оператор. — Внимание, бомбардировщики!

В тот же момент мостик корабля вздрогнул. Асока едва устояла на ногах. Слуха девочки достиг выкрик джедая:

— Всем быстро вперед! Прорываемся! Это единственный шанс!

♦ ♦ ♦

Лихтендаль облегченно доложил:

— Сэр, мы вошли в систему.

Я бросил взгляд на безжизненную планету.

— Хорошо. Сумераги, доложить о потерях…

«Нас все-таки поймали. Преследуя вражеский конвой, мы почти уничтожили его, но тут из гипера вышла вражеская эскадра в восемь вымпелов. Нам ничего не оставалось. как атаковать их, пока они не опомнились. Вот только дело было в том, что они нас ждали. Едва мы втянулись в сражение, из гипера вышли еще две группы кораблей, по двенадцать штук в каждой. Они атаковали нас по флангам и частично — с тыла. Сила не всесильна, и такого я предусмотреть просто не смог. Что с того, что чувство опасности не покидало меня? Толку мало, если не знаешь конкретной цели. Пришлось импровизировать, и прорываться прямо по центру вражеского строя. Вражеский командир не ожидал такого решения. Оно было нелогичным, и потому — сработало. Мы спаслись, уйдя в экстренный гиперпрыжок… правда, не все. Пришлось заплатить большую цену за это».

Ли Норьега начала доклад:

— Сэр, мы потеряли «Тайдириум», два фрегата и один корвет «Консульский». «Решительный» и «Баннагер» сильно повреждены. «Акаги» отделался довольно легко, но ангар по правому борту временно вышел из строя. Большие потери среди истребителей и бомбардировщиков: в строю восемьдесят четыре истребителя Z-95, двадцать два перехватчика «Актис», дюжина «Арков» и восемь Y-крылов.

Я стиснул край тактического стола.