Искусство войны

Внезапно металлические звуки маршировки стихли. Исчезли, сменившись грохотом взрывов. С неба падали бомбардировщики, сыпавшие на колонны дроидов бомбы. Рядом с ними выпускали ракеты LAAT, набитые клонами, часть из которых прыгала прямо вниз, используя ракетные ранцы, и вступала в бой наравне с клонами Кеноби и Скайуокера.

— Это невероятно вовремя, — сказал Кеноби. Переведя дух, он повесил свой меч на пояс. — Еще одной атаки мы бы не выдержали, и пришлось бы оставить столицу.

Тем временем на фоне зданий показался десантный корабль — «Одобряющий», от которого отделялись еще канонерки, заходя на посадку в их тылу. Неподалеку от них два транспортных борта высадили два танка АТ-ТЕ, которые тут же открыли огонь. Другие канонерки высаживали клонов. А вот одна из них, сделав крутой вираж над улицей, повернула в сторону площади, на которой располагался штаб джедаев и пункт связи.

— Да! — Рэкс вскинул кулак к небу, — Задайте им, парни!

Энакин повернулся к Кеноби:

— Учитель, похоже, враг отступает! Но эти клоны — я раньше их не видел.

— Да и корабль не из эскадры усатого адмирала. Но подкреплению я все равно рад, — подошедший Скорч приложил руку к козырьку шлема, оглядывая новоприбывших.

— Скоро они будут здесь, — произнес Кеноби. — Думаю, они доставили не только подкрепление, но и боеприпасы — и, быть может, моего нового падавана.

— Учитель, а вы уверены? Насчет падавана? Ладно я, но тащить вчерашнего юнлинга на войну…

— Я обсудил это с гранд-магистром Йодой. Он не был против моего решения.

— Здесь не время и не место тренировать падавана, учитель. Это обуза, — сказал он, шагая рядом с Оби-Ваном.

— Ну, я не знаю. — Кеноби прибавил шаг, затем перешел на размеренный бег и вырвался вперед. — Ты — не был обузой. По большей части — не был.

— По большей части?! — возмутился Энакин.

— В конце концов, знания получать лучше всего на практике. Тебе стоит попросить гранд-магистра Йоду дать тебе падавана. Ты многому смог бы научить. Я уверен, тебе это необходимо.

Энакин переглянулся с Рексом за спиной Кеноби и недоуменно приподнял брови. Капитан в ответ лишь пожал плечами.

— Нет, спасибо, — ответил Скайуокер. — Перспектива обучать кого-то меня не прельщает, особенно сейчас. Ученик будет меня тормозить. В данный момент просто нет возможности позволить себе такую роскошь.

Энакин готов был поклясться, что Рекса забавляет этот разговор. Он не видел его лица под Т-образным забралом шлема, но заметил легкий наклон подбородка и благодаря Силе, которая связывала их воедино, безошибочно уловил его настроение. Рекс в знак одобрения украдкой показал Энакину большой палец. Тот подмигнул в ответ. «Спасибо, Рекс».

Между тем канонерка приземлилась между двумя артиллерийскими установками и открыла створки десантного отсека — в тот момент, когда Энакин вместе с остальными достигли площадки. И увидели вышедших пассажиров.

С борта воздушного судна сошли не солдаты-клоны и даже не ополченцы-снабженцы, доверху нагруженные контейнерами и ящиками с боеприпасами. И не юнлинг, который должен был стать новым учеником Оби-Вана.

Вместо них на площадь вступила юная девушка. Уже не ребенок, но еще и не взрослая — года на три-четыре младше самого Энакина. Каштановые волосы обрамляли ее лицо, на котором выделялись ярко-зеленые, с янтарными прожилками, глаза. Одеяние выдавало в ней падавана, — вот только кроме меча на поясе, на ее плече покоилась монструозного вида бластерная винтовка, на фоне которой девушка буквально терялась. За ней следовало пятеро бойцов-клонов в доспехах «Катарн» и клон-коммандер в обычных доспехах.

Кеноби остолбенел, Энакин тоже — настолько это была странная компания. Коуди, как самый трезво соображающий сейчас, задал вопрос:

— Э-м? А где наш корабль?! Где «Дух Республики»?!

Девушка выпрямилась во весь свой рост и наклонив голову, глядя прямо на них, ответила:

— Магистр Йода не смог с вами связаться, и направил меня к вам.

— Направил тебя? — переспросил Кеноби. — Но где же адмирал Юларен? Где наше подкрепление? Резервные силы?

— Адмирал сопроводил наш «Одобряющий» до системы, и тотчас же отбыл обратно — грузить боеприпасы. Корабль доставил только меня и части Сорок Второго легиона — один полк и три батальона — все, что нам удалось вывезти с Квиилура. Коммандер Тапан командует этими частями. Ну, и команда «Омега», — девушка указала на элитных бойцов, — Найнер, Дарман, Атин, Фай и Корр. Они сопровождают меня.

— Что за сообщение ты доставила? — спохватился Кеноби.

— Гранд-магистр сообщает, что для вас есть новое задание… Однако я не уверена, что у вас есть на это время. Так что этим делом придется заняться другому джедаю.

— Разве Республика не получала наших сигналов бедствия? — спросил Кеноби. — Мы уже несколько суток запрашиваем помощь.

— Не знаю, в чем проблема, — ответила девушка, — Может быть, нам удастся передать информацию с доставившим меня кораблем? Однако, нужно спешить, на орбите приличная свалка: Сепаратисты атакуют наши корабли.

— Хорошая идея, … Оби-Ван замолк, — Прошу меня простить, но… кто ты такая?