Искусство войны

— Да, он умрет за свое непочтение ко мне. Однако, судя по всему, он — или Дуку — совсем спятил, если думает, что я поддамся на этот глупый шантаж и не воздам им по заслугам сразу же, как только получу такую возможность, — Джабба постепенно впадал в ярость, и я не мог не признать, что это выглядит очень устрашающе. Да и прочие присутствующие в зале притихли под давлением неосязаемой воли хатта, — Я один из верховных правителей хаттов. И я обязан доказать своему народу, что преступники будут сурово наказаны за подобные злодеяния. Если закрыть глаза на эти злодеяния, как мы сможем жить дальше?

Я хмыкнул. Уроки учителя Арто не прошли даром, и я понимал все нюансы речи Джаббы. Он использовал не просто слово «таккана» — нарушение закона, а «чомма» — злодеяние. «Чомма» — это исключительно хаттское преступление. Преступления людей или других рас — «таккана» — ничего не значат для хаттов. Вот почему Республика всегда считала хаттов преступниками. У них всегда были иные моральные принципы. А Джедаи все еще считают, что законы и правила Республики единственно верные для всей Галактики и должны неукоснительно соблюдаться всеми живыми существами, живущими в ней.

«Что ж, этим можно воспользоваться».

— Ваш дядя уже арестован, и как только мы завершим все формальности, его доставят на Татуин. — я подтвердил ранее сказанные слова.

Тут TC-70 — так, кажется, «зовут» дроида Джаббы — привлек внимание своего хозяина.

— Господин. На связи канцлер республики Шив Палпатин и рыцари Ордена Джедаев.

Хатт милостиво кивнул, и протокольный дроид активировал проектор.

К нашей беседе присоединились «власть имущие мира сего» — Йода, Винду, Оби-Ван, Палпатин и неожиданно — Скайуокер.

— Я благодарю Республику за возвращенного сына, и за ту помощь, что они оказали клану Десилиджик, — пророкотал Джабба, и когда дроид перевел его слова на общегалактический, Канцлер и джедаи чуточку расслабились. Ну еще бы — если бы наше «предприятие» провалилось бы, если бы мы не спасли Ротту, а Дуку удалось очернить джедаев… В общем, Республике было бы проще объявить войну Хаттам. В этом случае последствия были бы менее тяжелыми.

Внезапно меня посетила интересная мысль. «Хм, кстати, а где же тогда был Дуку? Почему он не был на Татуине?»

Голограмма Палпатина вежливо улыбнулась.

— Отлично. Вижу, ребенок наконец-то вернулся к своему отцу. Я рад, что эта история завершилась благополучно. Что же, теперь, я думаю, мы сможем заключить обещанный вами договор об использовании ваших гиперпространственных маршрутов нашими кораблями. Гранд-магистр?..

— Пришлем мы к вам посла своего, магистра Оби-Вана Кеноби. Переговоры с ним вести вы будете, — Йода едва заметно качнул головой.

Тут Джабба махнул рукой — почему-то в мою сторону — и выдал короткую фразу, смысл которой дошел до меня только после того, как ее перевел протокольный дроид Джаббы:

— Господин Джабба говорит, что согласен заключить договор с Республикой, ведь он дал свое слово. Однако, он сообщает, что будет вести переговоры с этим джедаем.

Все внимательно посмотрели на меня и канцлер, и джедаи. И если реакцию Йоды и Палпатина было сложно просчитать, то вот остальные… «Шок, это по-нашему».

Единственная мысль, посетившая мою голову, была полностью нецензурной.

«Какого…?».

I. Часть Третья. Глава 32

Начало всех великих действий и мыслей ничтожно. Великие деяния часто рождаютсяна уличном перекрестке или у входа в ресторан.(Камю)

♦ ♦ ♦

Хотя внешне Палпатин сохранял полное спокойствие — что ничего ему не стоило, с его-то практикой — в глубине своей души он был удивлен, если не сказать больше. Да, эпитет «шокирован» как нельзя точнее отражает суть данной ситуации.

«Кто бы мог подумать… И ведь происходящее не спишешь на везение. Один раз — никаких проблем, два… возможно, но целая череда случайностей, преследующая одного человека… А случайны ли они вообще?»

Судя по всему, джедаи тоже поколебались в своей невозмутимости. Один лишь Йода, казалось, был безразличен к происходящему. Палпатин усмехнулся: старый гранд-магистр предпочел подобно ему самому спокойно обдумывать ситуацию. А подумать было над чем: почему произошло именно так, и как повернуть это к своей пользе. И почему никто не мог предвидеть такого развития событий.