Искусство войны

— Значит так. С этого момента ты, — тычок пальцем ей в грудь, — Мой падаван. Совет, — тычок пальцем в подошедших джедаев, — Одобряет такое решение. Меня зовут Микоре Викт. Кажется, ты потеряла двух предыдущих учителей? Так вот, на этот раз тебе выбрали самого живучего. Но, время не ждет, и у нас есть дела. Пошли собирать твои вещи, познакомимся по дороге.

Бросив взгляд на Илену и Шаак Ти, девочка поняла по их ошарашенному виду, что они совсем не в курсе решения джедая.

Нет, не так. Ее нового учителя.

I. Часть Четвертая. Глава 35

В природе каждое явление — запутанный клубок,

в обществе каждый человек — камешек в мозаичном узоре.

И в мире физическом, и в мире духовном все переплетено,

нет ничего беспримесного, ничего обособленного.

Шамфор

♦ ♦ ♦

Дождавшись появления моей новоиспеченной ученицы, за плечами которой был довольно скромный по размерам рюкзачок, я молча направился по коридору, пытаясь осмыслить, чего я такое сейчас отчебучил в Малом Совещательном зале. Последствие моего «выступления» — Таллисибет, закрыв дверь своей комнаты, молча шла чуть позади меня.

Тяжело вздохнув, я на ходу обернулся и посмотрел на девочку. «Как будто мне других проблем мало… Но Шаак Ти сама виновата: то за одним присмотри, то за другим. А я еще и не в настроении был — столько всего навалилось, и потому в ответ на очередную просьбу меня „понесло“. Теперь вот придется как-то разгребать. Хотя… Сам виноват, самому и расхлебывать. Не отказываться же? Во-первых не поймут, ибо для джедаев слово что-то да значит, а во-вторых — не хочется девочку обижать, ей и так с учителями не везло… Ага, девочку! Вот уж где диссонанс полнейший! При том, что она ровесница Асоки, росту в этой „девочке“ сантиметров сто семьдесят пять, а то и еще на пару сантиметров повыше будет. Да и комплекция соответствующая, так что на вид легко можно дать семнадцать, а то и все восемнадцать лет. Хм… Этак Шпильку надо будет срочно в Кнопку переименовывать. Ох блин… еще и ей все это как-то объяснять… Но это ничто по сравнению с тем, какая буча поднимется в Совете… Поскорее бы на Алланд слинять, что-ли?».

Энвандунг-Эстерхази — эх, ну и фамилия — видимо, почувствовала что-то, а потому спросила:

— Эм… Учитель… — судя по всему, она немного волновалась, — Можно вопрос?

— Конечно.

Таллисибет всю дорогу до ее комнаты молчала, и вот, кажется, набралась уверенности.

— Мне показалось, или… ваше решение стало неожиданным для магистров и Наставницы?

— Наставницы?

— Мастер Илена Чен — инструктор по рукопашному бою, — пояснила девочка.

— Да? Вот те раз… А с виду такая милая женщина.

— Милая?!

— Можно и так сказать, — я поспешил сменить тему, — Что же насчет моего решения… Тут ты права — еще какое неожиданное.

— Вы… не хотели брать меня падаваном?

— Понимаешь, тут не в этом дело. Первоначально, я должен был за тобой всего лишь присмотреть… Ну, и обучением заняться. Однако, ты при этом не являлась бы моей ученицей.

— О, вот как, — Таллисибет несколько посмурнела, — Тогда почему вы взяли меня?..

— Хороший вопрос, — «Как будто я на него знаю ответ», — Считай, что так будет честно.

— И все же, почему они так удивились? — мы несколько замедлились, разговаривая, и не заметили, как оказались на пересечении двух коридоров… По одному из которых к нам двигалась Асока в сопровождении Баррис Оффи. Заметив меня, тогрута улыбнулась и направилась ко мне.

— Есть тут один нюанс, — обреченно ответил я.

♦ ♦ ♦

— … тем более, джедай не должен пренебрегать обучением и тренировками! — Асока завершила свою речь, и Баррис оставалось лишь тяжело вздохнуть… и согласиться с ней. Тогрута предвкушающе улыбнулась. Ей наконец-то удалось вытащить мириаланку на поединок, и девочка поняла, что не прогадала с партнером — Баррис, несмотря на свои отговорки, была довольно неплохим мечником, который мог составить ей достойную конкуренцию. Даже учителю бы пришлось с ней повозиться… Хотя если он выкинет один из своих приемчиков, благодаря которым обычно и побеждает ее саму, то уж Баррис-то точно придется туго…

Тут Асока почувствовала, что ее учитель уже где-то рядом. «Что-то больно быстро он… Я думала, часик у меня будет».

В подтверждение ее чувств, учитель показался слева от нее, выйдя на пересечение двух коридоров. Асока махнула ему рукой… И озадаченно склонила голову набок: рядом с учителем шла… «Кто это? С виду падаван? О, да это же Таллисибет, из „слабой группы“ — я еще помогала ей с фехтованием. Чего она тут забыла? Да и вид у учителя какой-то странный… Ему что, опять поручили присмотреть за падаванами?»

Подойдя ближе, Асока поинтересовалась.

— Учитель, ваша встреча уже закончилась?..

И тут Таллисибет, чьи глаза слегка расширились, пролепетала:

— Учитель?!

Викт же на мгновение прикрыл глаза.

— Привет, Баррис.