Искусство войны

«А что мне остается то?»

— Конечно, коммандер. — я кивнул головой.

— Как только все будет готово, мы оповестим вас, сэр. — козырнул клон.

♦ ♦ ♦

Восьмичасовой полет до Лантиллеса я банально пропустил — едва дойдя до койки, я рухнул и уснул. Вымотался я изрядно, хотя ничего особого не делал. Эмоционально же… Одна эта речь перед клонами чего стоила. Снова пришлось говорить много красивых слов о борьбе, братьях, что герои не будут забыты… Объявил новым полкам, что они теперь являются частью Легиона. Теперь у меня появились полки под номерами от седьмого до двенадцатого. Конечно, это уже был не каноничный легион, но… Я тут кто, генерал, или погулять вышел?..

Лишь за час до прилета мне удалось разлепить глаза, а после душа и легкого завтрака — даже сподобиться на короткую медитацию. Застыв в позе лотоса, я закрыл глаза и начал очищать разум от посторонних мыслей. Давалось это с трудом, но в конце концов мне удалось уйти в «нирвану». Сознание медленно успокаивалось…

Закончив свою медитацию, я направился в рубку корабля. В момент выхода корабля из гипера я предпочитал находиться там — зрелище того стоило, да и боевая тревога, как-никак. Поэтому и поспешил на мостик.

По пути в рубку меня неожиданно, что называется, «торкнуло». В голове проплыли смутные образы кораблей, ведущих бой. Пошатнувшись, я едва ухватился за переборку.

«Мать ее, Силу, через левое плечо! Что это сейчас было???» Голова жутко раскалывалась, прямо-таки натуральная мигрень. «Это что, Видение Силы что ли было? Как-то неожиданно…» Хотя чего удивляться — с моими-то медитациями крыша и не так поехать может. Впрочем, отмахиваться от такого «подарочка» я не собирался — Сила не раз выручала меня в критических ситуациях, так что игнорировать такое — по меньшей мере неразумно.

Очухавшись, я влетел в рубку.

— Капитан Рагнос! Корабль в полную боевую готовность! Приготовить торпедные аппараты к выстрелу! Противник в точке выхода — слева и справа от нас — фрегаты «Щедрость»! — скороговоркой выпалил я.

Капитан начал отдавать соответствующие приказы, хотя на его лице застыла маска глубокого недоумения.

Минуты текли неспешным потоком…

— До выхода — пять… четыре… три… две… одна! Прыжок завершен!

«Марат» вышел в обычное пространство аккурат между курсами двух фрегатов сепаратистов, за которыми гнались корабли Республики. Справа наблюдались еще два корабля КНС.

— Открыть огонь! — скомандовал забрак. Орудиям, уже направленным в сторону противника, понадобилось лишь немного скорректировать прицел.

Турболазерные турели, расположенные слева и справа от рубки БДК, зачастили зелеными турболазерными болтами. Мелкие орудия вносили свою лепту. Однако, сам бой занял от силы минуту. Нам удалось уничтожить один из фрегатов, остальные же улизнули, уйдя в гиперпрыжок.

— Сэр, корабли прямо по курсу — из эскадры командора Ринауна.

— О, старый знакомец. Запросите канал связи.

♦ ♦ ♦

Командор Ринаун, стоя на мостике своего «Одобряющего», едва ли не скрежетал зубами от бессилия. Проклятые сепаратисты в очередной раз давали деру. Последнюю неделю несколько раз в сутки корабли КНС совершали наскоки на секторальную базу флота — Лантиллес.

Лантиллес — кипящая жизнью планета-мегаполис, родной мир для людей, вот уже тысячелетия доминирующих в транспортировке грузов и кораблестроительстве на центральном участке Перлемианского Торгового Пути, от Таннаба до самого Центареса. Десятки орбитальных станций, платформ и доков окружали планету, сотни торговых кораблей проходили через ее порты. Несколько сотен торговых, судостроительных и ремонтных компаний обосновались в этом прибыльном месте. Поэтому не случайно эта система была выбрана в качестве секторальной базы флота.

Правительство Лантиллеса во главе с Тибериумом Карнеги в первый же день оказало полную поддержку Канцлеру Палпатину, предоставив свои орбитальные доки для нужд Армии и Флота Республики, а также отмобилизовав все свои вооруженные силы.

Которые, кстати говоря, были довольно внушительными. Одних только модифицированных тяжелых крейсеров «Дредноут» во флоте Лантиллеса насчитывалось аж двадцать семь единиц, что не было удивительно: занимая доминирующее положение в секторе Лантиллиан, и соседних семи секторах, планете приходилось содержать внушительный флот для поддержания порядка на своем участке Торгового Пути, а также для защиты своих интересов от начавшей набирать вес Торговой Федерации. Хотя за решением о поддержке Республики крылось и желание защититься чужими силами от атак КНС — теперь, во время войны Федерация стала менее щепетильна, не сдерживаемая более ни Сенатом, ни законами.

Так или иначе, Лантиллес неизбежно становился целью КНС.