Искусство войны

Йода был выдающимся джедаем. Место в Совете он получил спустя примерно сотню лет после рождения. Обладая долголетием, он достиг титула гранд-мастера в возрасте примерно шестисот лет. И вот уже три сотни лет забота об Ордене лежала на его плечах. До недавнего времени все было в порядке.

Однако несколько лет назад стало ясно, что адепты Темной стороны Силы, Ситхи, вернулись в Галактику. Кроме того, будущее сокрыла тьма. Это очень тревожило старого магистра. Как и начавшаяся война — она сильно истощила ресурсы джедаев, и почти все рыцари — из тех, кто не был болен или ранен, — находились сейчас далеко от Корусанта, выполняя задания или участвуя в кампаниях.

— Сепаратисты начали наступление во многих районах галактики, — Депа Биллаба прикрыла глаза.

— Большие беды принесет это мирным жителям, — изрек кто-то из магистров.

Винду глубокомысленно кивнул.

— Меня больше беспокоят новости о тайном оружии сепаратистов, — он сдержанно махнул рукой, — Мы не можем оставить это без внимания.

Прежде чем Йода или кто-то другой нашли что ответить, в зал вошла Ади Галлия.

— Магистры, — поприветствовала она Совет. — У меня хорошие новости. Наши агенты выяснили местонахождение тайного оружия сепаратистов.

— Отрадно слышать. — кивнул Йода.

Ади Галлия шагнула в центр, указывая на неприметную планету во Внешнем кольце.

— Раксус-Прайм. Там следует искать оружие.

Мэйс Винду сплел пальцы и подался вперед.

— Хм. Это в том же регионе, где сейчас сепаратисты наступают по всем направлениям. Необходимо направить помощь, войсками и джедаями. Мы не можем допустить потери этих планет. Надеюсь, нам удастся переломить ситуацию.

Пло Кун кивнул:

— Я тоже на это надеюсь.

Йода шевельнулся в кресле, покосился на Винду, потом в упор посмотрел на Пло Куна.

— Кого пошлем мы для выполнения миссии этой, м-мм?

— На это отвечу я, — сказала Ади Галлия. — Я бы послала Оби-Вана Кеноби с юным Скайуокером. У них есть некоторый опыт в подобного рода делах. Кроме того, я сама хочу отправиться туда.

Винду неприязненно уставился на нее.

— Вы считаете, они справятся?

Ади бросила взгляд на Йоду.

В этот момент вспыхнула еще одна точка на карте.

— Рен Вар, — прочел информацию Ки-Ади Мунди. — В первые дни там был расквартирован небольшой форпост для слежения за мирами Конфедерации. Сейчас он подвергся атаке сепаратистов.

— Что будем делать? — спросил Пло Кун.

Йода кивнул.

— Помочь должны мы незамедлительно. Пошлем Оби-Вана на задание это. Пока же об оружии тайном подробности узнать должны мы. Оби-Вану Кеноби объявите волю совета. Магистр Ади, вы же незамедлительно отправляетесь с флотом своим к системам осажденным.

Ади Галлия кивнула. Члены Совета, встав, откланялись, и поспешили по своим делам.

Только чернокожий магистр задержался на минуту. Винду обратился к старому главе Ордена.

— Что-то тревожит вас, магистр Йода?

Йода приложил ладонь к голове.

— Хм-м. Тьма окутывает будущее. Прозреть не в силах я эту завесу. Тревожит сильно это. Исход войны предсказать не в силах я. Темную Сторону Силы ощущаю, скрывается которая. И что-то еще…

— Те сведения, что сообщили нам… О тайном оружии. Что, если это правда?

— Узнать должны мы это — пойти в архивы должен ты. Найти информацию по древности этой. Если правда это, решение приму, кого послать. Помешать должны мы сепаратистам — не место в Галактике оружию этому.

♦ ♦ ♦

Дарт Сидиус устало откинулся на кресло в своем тайном убежище в одном из промышленных районов Корусанта. Только здесь, в специальном помещении, построенном из специальных материалов, блокирующих Силу, он мог немного расслабиться, скинуть маску Канцлера Шива Палпатина. Долгие годы он вынужден был скрываться в Силе, прятать свою истинную сущность от всех. И очень, очень редко ему удавалось выбраться сюда.

Дарт Сидиус всегда думал о будущем. Но не забывал и о прошлом.

С раннего возраста Палпатин отличался от своих сверстников, братьев и сестер. Он ощущал в себе большую власть и верил, что может многое изменить не только в своей семье, но и в галактике. Умный и очень амбициозный, Шив Палпатин желал, чтобы его семья занимала более активную позицию в политике Набу, и таким образом увеличивала свое богатство и власть, однако вскоре разочаровался, узнав, что он был одинок в этом честолюбии. Палпатин считал, что отец его не понимает, как и остальные члены семьи. Испытывая отвращение к некомпетентности своего отца, и взбешенный готовностью матери мириться с положением семьи, Палпатин с детства желал убить отца и скрывал это многие годы.

С ранних лет Шив Палпатин обнаружил в себе некую силу, дающую ему необыкновенные возможности. Неосознанно стараясь спрятаться, Палпатину удалось скрыть ее от Искателей Ордена Джедаев.

Так или иначе, его обнаружил муун Дарт Плэгас, Темный лорд ситхов. Палпатин, жаждущий власти и знания, согласился стать его учеником. После древней церемонии принятия в ученики, где Палпатин получил свое новое имя — Дарт Сидиус, ему оставалось только одно — окончательно перешагнуть порог.