Искусство войны: Древний мир и Средние века

Впрочем, новейшие исследователи оценивают численность французских участников битвы при Креси в 20–25 тысяч, включая 12 тысяч тяжелой конницы и 6 тысяч наемных генуэзских арбалетчиков. Возможно, на эту оценку повлиял тот факт, что большая часть пеших городских ополчений опоздала и в сражении 26 августа не участвовала. Средневековую цифру численности французской кавалерии современные ученые практически не ставят под сомнение — вероятно, рыцарские контингенты реально пересчитывались (в отличие от пехоты). Косвенно подтверждают цифру 12 тысяч и известные данные о численности отдельных отрядов, в частности, граф Савойский со своим братом Луи привел немногим более 1000 всадников, граф Фландрский — 969 (это были одни из самых крупных контингентов). Из этих 12 тыс. было 8 тыс. рыцарей и оруженосцев (по утверждению самого Эдуарда III), остальные, видимо, сержанты. Цифру в 6 тысяч генуэзских арбалетчиков дает флорентиец Виллани — в этом он явно более компетентен, чем Фруассар, чьи 15 тысяч арбалетчиков, по общему мнению, являются фантастическим преувеличением. Существуют, впрочем, и другие оценки (2 и 7 тысяч).

Высадка англичан

На секретном совещании 20 июня король Англии изменил, свои планы и решил плыть не в Гасконь, а на полуостров Котантен в Нормандии. Капитанам судов были даны запечатанные приказы, содержащие место высадки, с указанием открыть их лишь в том случае, если корабли отобьются от главной эскадры. Из Англии было запрещено отплывать кому-либо в течение недели после отхода флота, чтобы шпионы не могли проинформировать французского короля о дате его отплытия.

Но все эти меры предосторожности были напрасны. Король Франции узнал о походе англичан. Начался срочный сбор войск и созыв ополчения для отпора врагу. Более того, король Франции послал своего посла к шотландцам с предложением ударить по Англии с Севера, чтобы отвлечь англичан.

12 июля 1346 года английский флот встал на якорь у городка Сен-Ваас-ла-Уг. Французы не сумели помешать высадке англичан, ибо их основные силы находились к северу от Сены, а у капитана "морской границы" Робера Бертрана было очень мало войск, чтобы помешать высадке.

Его генуэзские арбалетчики дезертировали накануне появления англичан из-за невыплаты им положенных по контракту сумм. А для наемника нет денег — нет службы. Ополчение же, набранное наспех, разбежалось только при виде мачт громадного британского флота.

17 июля 1346 года состоялся новый военный совет при английском короле. Было решено идти на восток, к Руану, а затем на Париж вдоль Сены. Английское войско построилось в три баталии — в авангарде принц Уэльский с помощниками, графами Нортгемптоном и Уорвиком, в центре сам король, в арьергарде епископ Дарема, Томас Хатфилд. Вперед, на удаление в 30 км, был выслан отряд из 500 конных латников во главе с д'Аркуром, хорошо знавшим местность. Он играл роль войсковой разведки. Самым крупным кораблям числом 200 под командой графа Хантингдона было поручено сопровождать армию вдоль берега. Ему были даны 100 латников и 400 лучников. Остальные корабли были отправлены назад, в Англию.

18 июля английская армия вышла из лагеря на запад вглубь страны и через 15 км вступила в город Валонь. Город не имел гарнизона, и жители открыли ворота и вышли на дорогу, прося пощады. Английский король торжественно обещал им не только жизнь, но и полную безопасность имущества, и вступил во владение городом. Однако когда утром 19 июля армия вышла на юг, город был в огне. Его ограбили до нитки. Британским солдатам и союзникам было мало дела до королевских обещаний. 22 июля англичане взяли богатый рыночный город Сен-Ло.

26 июля английская армия развернулась перед городом Кан. Французские командиры граф д'Э и барон Танкарвиль решили покинуть плохо укрепленный город, оставив в замке 200 латников и 100 генуэзских арбалетчиков под командой епископа Байе, и отойти на остров Сен-Жан. Город вскоре пал и был разграблен англичанами. Английская армия двинулась дальше.

Битва

26 августа англичане после утренней мессы не спеша построились и стали ждать французов у Креси, дисциплинированно и в полном спокойствии. Эдуард III занял наблюдательный пост на мельнице на вершине холма, рядом в круг были поставлены повозки с запасами стрел. Внутри круга повозок поставили лошадей. Сразу за повозками на склонах холма построились отряды лучников, между ними — спешенные рыцари и копейщики. Предполагают, что и впереди, а возможно, и сзади спешенных рыцарей было поставлено по одной шеренге лучников. Фланговые отряды лучников несколько выдавались вперед, чтобы их секторы обстрела перекрывали друг друга.