Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

В нём буквально нет ничего лишнего: основной процент массы составляют реактор, двигатели и пушки. Шестигранные панели несут мощную систему охлаждения, позволившую установить самые скорострельные на данный момент пушки. Манёвренность, которую превосходили лишь характеристики одной из модификаций «Ета-2», и скорость, не уступающая многим представленным образцам, обеспечиваются сдвоенным ионным двигателем и ускорителями. Малый силуэт в основных плоскостях — спереди и сзади — затрудняет прицеливание, как и скромные размеры. Минималистичное управление, сосредоточенное в сорокаградусной обзорной зоне из ста десяти градусов обзора обычного человека, дополненное шлемом с расширенной реальностью, обеспечивающим обзор практически в триста шестьдесят градусов во все стороны. Слабый, но всё же дефлекторный щит, обеспечивающий дополнительную защиту. Кабина, обладающая возможностью подгонки кресла и приборов управления в широком диапазоне — рост пилота может варьироваться от метра двадцати пяти до двух метров пяти сантиметров. Ну и цена в семьдесят пять тысяч кредитов была самой низкой; ближайший конкурент на роль перехватчика стоит восемьдесят тысяч. Всё это делает его идеальным кандидатом.

Конечно, на нём отсутствуют гипердвигатель и ракеты — но они есть на более дорогих и прокачанных машинах. Кроме того, на машинах подобного класса вышеперечисленное оборудование — не приятное дополнение, а лишний груз. Это признавали все. Даже Новая Республика с её любовью к Х-вингам и тактике «ударил-убежал» при начале строительства более-менее приличного регулярного флота, а не сборной солянки, поняла, что заполнять ангары кораблей, в особенности авианосцев, можно и нужно более простыми машинами без лишних наворотов. А то никаких денег не хватит — Сенат не дремлет.

Кроме ряда машин, Сиенар вставил тренажёры для подготовки пилотов, целый аттракцион с заменой деталей у разных аппаратов, чтобы продемонстрировать унификацию, и специальные наборы «модернизации», позволявшие в условиях ангаров приспособить СИД-ки к пилотам многих гуманоидных рас: тви’леков, тогрут, забраков, дуросов. Конечно, это порой вылетало в копеечку — самые сложные модернизации обходились почти в двадцать тысяч кредитов, но, по мнению экспертов, оно того стоило…

— Лорд Викт? — чей-то голос вырвал меня из размышлений. Обернувшись, я увидел невысокого человека, разодетого в вычурный костюм.

— Да?..

— Позвольте представиться — Джофан Хорне, полномочный представитель планеты Гризмальт в Сенате Галактической Республики.

— Приятно познакомиться, сенатор. Чем обязан?

— Меня привёл к вам деловой разговор.

«Интересно, чего ему нужно? Гризмальт, Гризмальт… А, Центральные Миры, экуменополис, родина предков нынешних набуанцев».

— Что ж, сенатор. Давайте поговорим.

Отойдя чуть в сторону, я внимательно посмотрел на человека.

— Пожалуй, ваша симпатия к продукции «Сиенара» не является большим секретом, — начал Хорне. — И несомненно, вам известно о скандалах, связанных с распределением поставок вооружения и припасов в ВАР?

— Да, слышал что-то такое, — подтвердил я. — Кажется, полетели чьи-то головы.

Сенатор вскинул бровь, изображая удивление.

— Какое, однако, меткое выражение!.. Впрочем, вы правы, Лорд Викт. Многие высокопоставленные офицеры попали под внимание прессы, а иногда — и соответствующих органов. И теперь командование стремится всячески избегать обвинений в коррупции, непотизме или протекционизме. Насколько мне известно, именно поэтому Куат согласился на предложение господина Сиенара о выпуске его машин на своих фабриках. Ведь именно Куат и её дочерние фирмы, в частности, Ротана, являются основными поставщиками ВАР. И многим это не нравится. Поэтому, насколько я знаю, машины Куата никто даже рассматривать не собирается — считается, что фирме хватит и текущих заказов. Впрочем, как и творение Валекса Блиссекса, который сейчас готовится к выпуску первых кораблей нового типа на верфях «Рендили» — ведь выпускать свои машины он будет именно на Куате.

— Вот как? Спасибо за информацию, сенатор. Но, полагаю, это неспроста?

— Именно так. Насколько мне известно, планируется вместо одной-двух фирм выбрать пять, распределив между ними заказы на новые машины. Скорее всего, это будут фирмы «Сиенар — Хаор-Челл», «Коенсар», «Инком» и «СороСааб». Возможно, к ним присоединят «Слайн и Корпил», но пока что единого мнения на этот счёт нет.

— Жаль. Райт хотел занять весь пьедестал.

— Понимаю его энтузиазм, — сенатор закивал головой, — но в текущих реалиях это невозможно. Кроме всего прочего, заказ, рассчитанный на год, включает в себя закупку миллиона единиц техники в течение полугода. Вряд ли одна компания потянет подобные цифры. Таким образом, заказы будут распределены на четыре-пять блоков по двести-двести пятьдесят тысяч единиц для каждой фирмы. Впрочем, военные настаивают на «плавающих» цифрах между заказами, если одна из фирм выполнит свой раньше.

Пока сенатор сообщал мне подробности этой «кухни», я начал догадываться, к чему он ведёт.

— Поэтому вы и пришли ко мне?