Искусство возвышения (СИ)

— Естественно! — ответила Синтия. — Мы тоже стараемся брать квесты у НИПов, где можно заработать много очков опыта и денег. К сожалению, такие задания в игре встречаются не так часто, как хотелось бы. Поэтому мы решили объединиться в группу, чтобы вместе повысить свои уровни и попасть на турнир. За победу игрокам обещана крупная награда. Будет тебе и слава, и много денег. Насколько мне известно, еще никто не сумел пройти эту «Дюжину».

«А не так уж проста эта Синтия. Девушка явно шарит в таких аспектах», начал размышлять охотник.

— Слушай, приятель, — наконец подал голос немногословный Клим. Боевой маг в темно-красном плаще явно в чем-то подозревал. — Совсем недавно я прочел новость, как один задрот продал своего персонажа за баснословные деньги. Ник у него «Ермак». Это не ты случаем?

— Нет, — ответил охотник без замешательства. Парня даже не смутило, что пару секунд назад его обозвали задротом. Хотя он не стремился быть таковым. — Это всего лишь совпадение, не больше.

Его никнейм прочно занял свое место, потому что в игре встроен специальный алгоритм, который предотвращает повторные имена. Игровое имя не должно содержать цифры и различные символы. Можно использовать только буквы из русской и латинской письменности. Поэтому боевой маг сильно надеялся, что перед ним сейчас стоял тот самый игрок, который сумел продать перса за хорошие деньги.

Вряд ли узнает, ведь Ермак не собирался выдавать себя.

Сделка с «Игромаксом» дала ему если не бешеную, то довольно нехилую популярность в игровом сообществе. Особенно те, кто следил за каждым выпуском журнала. Поэтому Ермак выбрал свою тактику. Чем меньше о нем знают, тем лучше. Не исключено, что найдутся завистники и будут тыкать пальцем: «Гляньте, это тот самый чувак, который сумел сбагрить своего перса и заработал кучу бабла».

В игре «Дорога храбрых» Ермак начал с чистого листа, а бывшие игровые заслуги пусть останутся в прошлом. Заодно он не будет находиться под давлением общественности.

— Все может быть, — согласился Клим. — Я смотрю, у тебя есть навык, чтобы вести охоту на дичь.

— Совершенно верно, — ответил Ермак. — А вам не нужен товарищ, который будет вести дальнюю атаку и оказывать поддержку?

— Ха! Решил за счет нас прокачаться? — разбойник разразился противным смехом. — В таком случае тебе по другому адресу, приятель. Например, в Тренировочный лагерь. Набей свою стату на никчемных манекенах.

«Зря недооцениваешь тренировки. Они пригодятся в любом случае», мысленно причитал охотник.

— Ты можешь заткнуться? — рявкнул берсерк. Судя по всему, он был лидером группы. От него исходила дикая злость, грозящая перерасти в ярость. — Тебе напомнить наши правила, Ганс? Все вопросы мы обсуждаем вместе.

После двухминутного совещания Шугар вынес вердикт.

— Мы решили, что ты нам не подходишь. Твой уровень слишком мал, чтобы присоединиться к нашему союзу.

— Как скажешь, Шугар. Идите своей дорогой, ребята. А мне пора ужинать, а то я сильно проголодался, — Ермак пожал плечами и уселся возле костра. Демонстративно взялся за готовую кроличью тушку, потом вспомнил про специи, выданные совладелицей придорожной гостиницы. Посолил, поперчил, душицей приправил. Аромат пошел восхитительный. Стал отрывать солидный кусок мяса.

«Вкуснятина!»

Четверо игроков видя такую картину, буквально давились слюной. Тем более после долгой охоты они нагуляли аппетит и бодрость постепенно снижалась не только из-за усталости, но и за навешенного на них дебаффа «Голод». Они тоже хотели есть, причем ужасно, в простом смысле жрать.

А еще их поразила беспечность со стороны охотника. Он как ни в чем не бывало сидел и точил свой поздний ужин. Его характер будто выкован из стали. Шугар думал, что он будет проситься в их группу, но тот был спокоен как удав. Он нисколько не расстроился, когда услышал отказ в свой адрес.

Первой не выдержала Синтия. Она коснулась руки берсерка, и тот увидел мольбу в ее глазах. Увидев удручающих товарищей, он сдался.

— Хорошо. Мы принимаем тебя в нашу группу. Но учти, когда мы первыми доберемся до нужных уровней, а у тебя будет ниже, то вынуждены оставить тебя одного. Ты ведь изначально не стремился попасть на турнир, верно?

«Вот хитрец! Заранее подстраховался, чтобы потом избавиться от меня», негодовал охотник.

«Турнир… Хмм… Звучит интересно. А по поводу моего желания их не должно касаться».

Но есть другая сторона медали. Если в реале игру «Печать магии» тот проходил в основном в соло, то здесь у него появилась отличная возможность сыграть в пати. Заодно убедиться, насколько его класс хорош в этом аспекте.

— Договорились, — Ермак принял решение и стал приглашать игроков на ужин. Те набросились на крольчатину, как волки, заморенные голодом. Ермаку пришлось достать еще одну тушу, чтобы хватило всем.

Его план сработал. Вместо продажи мяса он выбрал другой вариант. Незамысловатый прием заставил группу сдаться и принять его к себе.

— Взял на себя роль ханта говоришь, — Шугар жадно проглотил здоровенный кусок мяса. — Я уже вижу жирный плюс данного класса.

— Похоже, не ты один заметил, — отозвался боевой маг.