Искусство взрывать

— Пока да, — Гусеница все-таки смогла взять себя в руки. — А ты стал гораздо сильнее, чем когда мы начинали. То ли Муравей оказался настоящим сенсеем, то ли… Ты что, раньше вообще не занимался своей искрой?

— Не хотел связываться с игигами… И был прав, — ответил я. — Вот один раз нарушил правила, и куда меня это привело?

— В хорошую компанию, — Гусеница окончательно оттаяла. — Кстати, я смогла поднять свою грузоподъемность, так что теперь можно будет в случае чего использовать вариант «подкрепление».

— Круто, — Муравей зарядил девушке по плечу, но та даже не поморщилась.

В отличие от меня Гусеницу искра сделала сильнее и крепче. Конечно, не как какого-нибудь крутого игига из столицы, который умеет летать, прикрыт защитным полем и жарит лазером из глаз, но тоже неплохо. И для дела, и чтобы пар спустить. Гусеница это не афишировала, но все знали, что она иногда по вечерам ходит в местные бары без маски. Знакомится с новичками, пьет с ними, задирает другие компании, а потом довольная и счастливая возвращается под утро с разбитыми в кровь костяшками.

Вот и сейчас у девушки на лице появилось мечтательное выражение.

— Скоро тебя все будут в лицо знать, не с кем будет драться, — сразу же сказал Муравей, который подумал о том же, о чем и я. Кстати, о Гусенице он тоже пытается заботиться, но в отличие от меня этим двоим так и не удалось найти общий язык.

— Это в Твери меня все знают, — отмахнулась девушка. — А тут, пока есть возможность, я буду отрываться. Не хотите, кстати, со мной?

Я на мгновение задумался. Никогда не устраивал гулянки в этом мире, и это могло бы быть интересно. Но сначала дело! В этот момент пиликнул мой телефон, а потом и у Гусеницы с Муравьем. Мы одновременно вытащили их и прочитали сообщения. Думаю, у всех было одно и то же. Скарабей сообщал, что сегодня вечером будет финальный инструктаж, прощальная вечеринка, а завтра утром мы вылетаем в Тверь.

Я почесал затылок. Все-таки от некоторых моментов не стоит зарекаться.

— Надо собрать вещи, — задумался Муравей.

— Надо купить выпивку, — подняла указательный палец Гусеница.

У каждого были свои приоритеты. Я вот еще думал про ночную тренировку во сне. Курильщик обещал на днях что-то особенное, и мне очень не хотелось, чтобы это совпало с нашей операцией.

Я как раз думал о своем учителе, когда мы зашли в квартиру. И каково же было мое удивление, когда и здесь, в реальности, я увидел его лицо. Скарабей вывел на экран большого телевизора несколько фотографий, и на одной из них как раз красовался Курильщик.

— Мы его хотим ограбить? — осторожно уточнил я.

— Нет, он всего лишь наставник цели, — Скарабей ответил спокойно, но его взгляд впился в меня, словно пытаясь понять, почему я задал этот вопрос.

— Знаешь его? — из-за моего плеча высунулась Гусеница и постаралась заглянуть мне в лицо. Вот серьезно, бары сделали ее слишком развязной, она совершенно не обращала внимание на чужие зоны комфорта.

— Просто показался знакомым, — я перевел взгляд на соседнее фото.

На нем был молодой парень примерно моего возраста. Только одет побогаче, а так у нас даже прически и телосложение были похожи. Дмитрий Урусов, прочитал я подписанное имя, и второй раз за минуту у меня чуть не дернулся глаз. Когда я думал, что помогу Жукам провернуть одно дело, то точно не рассчитывал на подобный размах. Сын приближенного к царю князя. Учитель, которого рекомендует сама тьма. Что еще можно ждать в таком деле? Настоящего дракона?

Я передернул плечами.

— Испугался? — Комар заметил, как я напрягся.

— Задумался. Стоит ли мой долг такого риска, — честно ответил я.

— Я рассматривал вариант, что ты начнешь сомневаться, — Скарабей перелистнул слайд, выводя на экран новые личные дела и старые черно-белые фотографии, — Поэтому помимо того, к кому мы хотим заглянуть, я хотел бы рассказать тебе, зачем мы это делаем.

Мне действительно было интересно. Вопрос «зачем» висел в воздухе все эти две недели, и не удивлюсь, если Скарабей так и задумал, чтобы подготовить меня и себя к этому разговору. Пусть! Но я бы выслушал его и без этих игр.

— Если ты рассчитываешь, что это все изменит… — мы со Скарабеем столкнулись взглядами.

Он неожиданно грустно улыбнулся и начал:

— Это было двенадцать лет назад. Отряд прошлого князя Урусова патрулировал восточную окраину Прибалтийского осколка…

Глава 4