Искусство взрывать

— Я тоже больше не Пожарский, — ответил я. — Мне не хочется прерывать род, но в то же время меня не интересует сам титул и столичная возня…

Еще я не хотел становиться безмолвной пешкой в чужих играх. Пешки ведь не перестают быть пешками, если их одеть подороже и периодически благосклонно трепать по плечу.

— Не слишком высокомерно для парня, который провел все детство в Санкт-Петербурге?

— Мне пришлось рано повзрослеть и многое осознать.

Мы снова помолчали.

— Хорошо, — наконец, сказал князь. — Я не буду давить, тем более это действительно награда, не обязательство. Пусть бумага останется у тебя. Когда будешь готов, просто отнеси ее в дворянское собрание своего города и набери меня. Тот номер, на который ты звонил раньше — я сохраню его специально для этого случая.

— Значит, верите, что однажды мы еще сходим в осколок?

— Я это знаю, — голос князя был предельно серьезен, и у меня по спине невольно побежали мурашки.

***

Прежде чем уйти, я хотел было попрощаться с Королевой, узнать, как дела у Архимеда, но их двоих уже увезли на самолете в столицу. Наверное, просто стоило уточнить о них у Урусова, но я сам хотел, чтобы чужие люди не лезли к моей семье, и старался вести себя соответствующе с другими.

— Ты как? — ко мне подошел Муравей.

Пока мы общались с князем, он ждал меня на улице. На мгновение мелькнула мысль: а что бы он сделал, если бы меня арестовали? Вот просто так в нарушение всяческих сделок, договоренностей и здравого смысла? Почему-то я был уверен, что Муравей меня бы не бросил. И что бы там Урусов не говорил про то, что система банд провалилась и они стали игрушкой в руках корпораций, я в это не верю. На каждого Кетцалькоатля, который сдался и прогнулся, найдется Муравей, который несмотря ни на что верит во что-то хорошее.

— Нормально. Вон пообещали вернуть титул, но я, наверно, не буду спешить.

— Понимаю, — кивнул Муравей и неожиданно тоже показал бумажку. — А мне вот передали для Жуков…

— Что там?

— Амнистия. Нам прощают все старые преступления, вот только все это не слишком важно…

Я понимал. С одной стороны, получить признание общества — это приятно. А с другой, Жуки оказались перед выбором: чтобы сохранить возможность использовать искру, им надо будет либо присягнуть какой-то корпорации, либо снова пойти против закона… И я знал, что они выберут. И князь знал, иначе стал бы подталкивать потенциальных союзников на сторону противника?

— Что ж, хотя бы подготовиться к вашему походу теперь станет проще, — я улыбнулся.

— Не передумал идти с нами? — Муравей смерил меня испытующим взглядом.

Я покачал головой.

***

Домой я поехал через Тверь: меня еще ждала встреча с Курильщиком, и я не был уверен, что, оказавшись в Старице, я хоть куда-нибудь соберусь в ближайшее время. Да и лишние вопросы возникли бы… А так я прогулялся по такому знакомому по прошлой жизни городу. Набережная, мосты, Путевой дворец — я словно видел их уже сотни раз и в то же время нет. Например, не было вечного огня и памятника Ленину, но в то же время город, который не знал мировых войн и революций, выглядел гораздо больше, чище, спокойнее. На каждой улице можно было встретить дома, которые прямо-таки дышали вечностью…

В положенное время я сходил к квартире Урусовых, где должна была состояться встреча, но Курильщик не пришел. Я прождал его пять минут, а потом пожал плечами и ушел. Что бы ни случилось с моим, похоже, бывшим учителем, наши дороги разошлись. Надеюсь, и тьма про меня однажды забудет.

Выйдя из дома, я кинул взгляд на почти восстановленный летний сад. Следы нашего сражения со Снежной Королевой были почти уничтожены. Город вокруг продолжал жить спокойной мирной жизнью. Рядом затормозила машина: я решил не экономить и, чтобы побыстрее добраться до дома, вызвал такси до Старицы. Тут дороги-то меньше ста километров, уже скоро я буду дома.

Невольно проверив таксиста на улучшенные звездочки, я убедился, что ни на нем, ни в машине нет ничего, связанного с игигами — это успокаивало. Устроившись на заднем сиденье, я уже через пять минут почувствовал, как мои глаза начали закрываться. Я задремал, а потом… Прямо днем в мой сон пришел Курильщик.

— Я ждал тебя… — мой учитель выглядел очень недовольным. — Меня взяли в плен, и я хотел бы предложить тебе сделку, чтобы ты вытащил меня на свободу!

Взрыв 4

Глава 1

Иногда в нашей жизни бывают моменты, которые можно условно назвать «принцесса в беде». Например, твоя девушка звонит тебе и просит что-то привезти — и ты надеваешь сияющие доспехи, седлаешь белого коня и вперед… И это нормально, но не в том случае, когда схема ломается. Если принцесса смолит сигареты и просит вытащить ее из настоящих застенков, возможно, где-то твоя жизнь свернула не туда.

— Нет, — ответил я Курильщику.

Тот сменил сигарету, смерив меня недовольным взглядом.

— Даже не спросишь, кто меня скрутил? Или что я предложу взамен?

— Кто — не интересно. История про тьму — точно не стоит новых неприятностей, — я попробовал проснуться, но черно-серый туман вокруг меня не отступал.