Искусство взрывать. Книга вторая

Девушка ткнула пальцем вверх, и я увидел Большого — он растворялся в воздухе. Щупальца, огромное, похожее то ли на мозг, то ли на амебу тело. Он парил в воздухе, нежась под черным светом местного солнца, и превращался в черные облака, которыми было покрыто небо третьего круга.

И в этот момент я понял еще немного о том, как устроено это место. Когда приходит время, часть парящих над осколком туч собирается в Большого. Остальные теряют стабильность, начинают ходить волнами — и в обычном мире это называют бурей, во время которой на территориях тьмы творится что-то странное…

Я сам не заметил, как сказал это вслух.

— Значит, все странности не из-за бури, а она сама тоже всего лишь следствие появления Большого, — задумчиво повторил Муравей.

— И все создания тьмы в это время обретают новую силу и, главное, желание показать себя, — продолжила Неясыть.

— Кошмары похищают людей и создают черные осколки? — добавил я.

— А безлицые просто собирают силу, чтобы потом сразиться, и лучший из них становится тем, кого тьма отправит в обычный мир, — голос Муравья дрогнул. — Это отвратительно…

— Это просто часть природы, — возразила ему девушка-предок. — Ты же не морщишься, когда волк ест овец? Или когда идет дождь? Это все тоже часть мира.

— Так было не всегда, — возразил я. — И в наших силах сделать так, чтобы от дождя нас защищала крыша, а наши овцы были надежно укрыты крепкими стенами.

— Менять природу, менять мир — некоторые считают, что именно это и есть настоящее зло, — задумчиво заметила Неясыть.

А потом нас выкинуло наружу. Сила Королевы проломила сопротивление врат, и мы оказались внутри третьего круга осколка. В тот же миг я отметил на тактических картах Большого, который уже почти наполовину снова превратился в обычную бесформенную тьму.

— Бей его! Не дайте ему уйти! — крикнул я и бросился вперед.

По пути с Шэна соскочили мертвецы из отряда Нави и, создавая призрачные стрелы, принялись обстреливать стража границы. Остальные наши союзники поступили так же, и вплотную к кошмарному созданию приблизились только я, Муравей, Королева и Неясыть с Навью. Пятеро против того, кто уже сотни лет сторожит границу между миром живых и миром мертвых…

Возможно, эта мысль должна была заставить меня испугаться, но я только сжал кулаки и направил Шэна по кругу. Мне надо всего лишь найти, что тут можно хорошенько взорвать, и мы обязательно победим. Рядом со мной на Нохе скакала Королева — она не стала ждать и выбирать момент. Девушка сразу призвала свою искру, и теперь нити льда опутывали жуткое существо со всех сторон. Возможно, замороженная вода — это не лучшая основа для цепи, но холод делал кое-что другое, очень важное.

— Ты замораживаешь воздух! Он не может так превращаться в тучу! — закричал я.

— Так его! — вторил мне Муравей, а потом прямо на ходу спрыгнул с волка.

Прокатившись по земле, он бросился к Большому и принялся колотить его стальными кулаками. Тоже вроде бы мелочь, но я видел, как серая плоть идет волнами от его ударов, как выступает наружу черная кровь. Создание тьмы окончательно отказалось от мысли превратиться в тучу, оно вырастило щупальца и попыталось атаковать пару столь наглых букашек, и тут в дело вступила Навь. Девушка прямо на олене прыгнула навстречу черным отросткам, они одновременно полыхнули тьмой, и Большой не смог пробиться через защиту своей бывшей пленницы.

В этот момент Навь точно была счастлива, что смогла бросить честный вызов своему самому страшному кошмару и тюремщику. Вот только, судя по тому, как ее трясло, долго она не продержится. Все ждали моего хода, моего удара, который изменит все. Навь верила в мое умение взрывать тьму, Неясыть — просто в умение взрывать, Королева и Муравей плевать хотели на взрывы и верили в меня. Я же…

***

— Думаешь, они справятся? — перед потускневшими вратами из черного камня остановились несколько робо-доспехов.

— На стороне парня пророчество, — на месте второго пилота в «Мустанге» последнего поколения сидел пожилой мужчина в строгом костюме.

Многие, кто видели его фотографию, отмечали, что у него ласковый взгляд. Многие, кого он убил, из-за этого до последнего верили, что они смогут договориться. Сначала он ненавидел эту насмешку судьбы, но прошли годы, и он начал получать удовольствие. Возможно, дело было в том, что он просто обрел уверенность в себе, добился огромных высот. Без положения, без искры, просто благодаря силе своего разума и странному умению не замечать никаких границ.

— Адвокат, ты правда думаешь, что этого хватит? — Манта повторила вопрос, продолжая отслеживать пространство вокруг них.

— А ты разве не видишь, как это работает? — у ног Адвоката сидели два связанных ребенка. — Пророчество ведет Пустого, и он не умер, хотя сколько раз прошел по краю! Или мы? Две маленькие Кассандры прячут нас от взгляда судьбы, и создания тьмы, которые могут только следовать приказам своей госпожи, просто не замечают нас.