Искусство взрывать. Книга вторая

— Мы держим судьбу за яйца, а тьма уже отвыкла смотреть обычными глазами. А-ха-ха-ха! — еще один помощник Адвоката сидел внутри робо-доспеха в форме медведя. Ему пришлось хорошо поработать над своей моторикой и немало доплатить кузнецам-игигам за доработку машины, но итог того стоил. Абсолютная защита из искры и технологий.

— Согласен, это забавно, — Рыцарь подошел к одному из ползущих кошмаров и отвесил ему пинок.

Полупаук беззвучно завизжал, прямо в полете защелкал жвалами, но не смог обнаружить врага.

— Низко полетел, к дождю, — хихикнула Манта. Сначала ей было страшно уходить так глубоко в земли тьмы, но рядом с боссом невероятные по чужим рассказам опасности оказались сущей мелочью.

— И все же я попросил бы вас не привлекать к нам лишнее внимание, — к группе робо-доспехов бандитов приблизились еще две фигуры с закрепленными на них знаками немецкой «Защиты». — Напомню, это именно мы выкупили для вас этих пророков, и мне бы не хотелось, чтобы вы умерли до того, как выполните свою часть сделки.

— Мы ценим наших союзников. Конечно, мы будем осторожны, — спокойно ответил Адвокат, а потом переслал пару сообщений по личной сети для своих.

— И еще. Вы уверены, что Урусов точно не вмешается? С ним осталось не так много игигов, но даже одна Лихо очень опасна…

— Мои люди хорошо пошумели перед отходом из лагеря, — Адвокат был все так же спокоен. — Так что Урусову без защиты пророчества пока точно будет не до нас.

***

— Надо действовать, — сидящую рядом со мной Неясыть немного подкидывало при каждом прыжке Шэна. — В бою нельзя долго думать. Потеряешь время, инициативу. Как бы ты ни был хорош, когда ты в защите, даже одна ошибка может стоить жизни.

Я понимал, что Неясыть права. А еще внутри меня жила уверенность, что если прыгну вперед, если схвачусь с тьмой Большого в честной схватке, то обязательно смогу победить… Не слишком ли просто? И что это было — подсказка ведущего меня пророчества или ложное внушение тьмы?

— Пустой! — меня позвала Королева.

Она полностью связала холодом все части Большого, заставив его втянуть их обратно. Теперь страж третьего круга точно не сбежит, но в то же время он стал в разы опаснее. Навь, Муравей и наши лучники больше не могли сдерживать его щупальца, и только тонны льда, созданные Королевой, пока еще не давали им ни до кого добраться. Пока…

В разлетевшейся снежной глыбе мелькнуло отражение серого неба и такого же солнца. Время вышло.

— Вперед! — я мысленно указал Шэну точку прямо в центре Большого, и мы прыгнули, опустившись на одну из складок в теле врага. Я решился!

Удар лапами по пружинящей коже и жиру. Еще и еще один. Мы не били, мы бежали по нему, по самому высокому созданию в этом мире. Бежали, чтобы оказаться как можно выше!

Глава 8

— Сашка! — до меня долетел голос Королевы.

Она испугалась за меня. Настолько, что замерла прямо посреди боя.

— Неясыть, — я повернулся к девушке-предку, которая пока даже не думала отходить от меня даже на метр. — Защити ее. Прикрой спину. А потом проси, что хочешь.

— Даже кровь отдашь? — она выгнулась, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Отдам. Не дай ей умереть!

Неясыть не стала больше ничего говорить, просто откинулась назад и словно падающая снежинка устремилась вниз. Краем глаза я видел, как ее закружило ветром, как она врезалась в одно из щупалец, но это была не ошибка. Девушка-предок просто воспользовалась им, чтобы проскользнуть и опуститься прямо за спиной Королевы.

Я выдохнул. Стало легче. Теперь я верил, что Анна не пострадает из-за того, что меня не будет рядом. Неясыть прикроет.

Мысли были резкими и отрывочными. Словно в такт ударам когтистых лап, которыми Шэн отталкивался от колыхающейся туши Большого. Мы бежали прямо к его макушке.

— Назад! — снизу раздался обиженный крик Нави. — Его сердце внизу! Он прячет его под животом! Я почти его вижу!

— Пустой! Мы почти добрались! — рядом с оленьей всадницей махал кулаками Муравей.

Они были не одни — двое мальчишек на лисах отбросили луки и тоже бросились к ним. Сами маленькие мертвецы размахивали ножами, а их рыжие призраки грызли плоть Большого зубами. Теперь щупальца сдерживала только Королева, и ей становилось все тяжелее.

— Помогите! — закричала она.

Но все оказались так захвачены мыслью, будто победа совсем близко, что не обратили на нее никакого внимания. Их глаза горели, их руки били без остановки, а колыхающаяся вокруг них туша словно смеялась. Чужаки сами пробивали путь внутрь ее тела, чтобы ей было проще захватить их и медленно переварить. Даже не сами тела, а их души.

Кажется, Муравей что-то понял, метнулся назад, но хлюпающее тело Большого уже собралось в единое целое у него за спиной. Слуге тьмы оставалось совсем немного — разобраться с ледяной девчонкой и тем шустрым теплым человеком на волке, который почему-то прятался от его взгляда.

— Сашка… — голос Анны донесся до меня по нашей личной волне. — Почему ты не вернулся?..