Искусство взрывать. Книга вторая

— Смотри, — тот просто указал вперед.

В этот самый момент тучи пыли, которые носились по зоне осколка, разошлись в стороны, Луна добавила освещения, и я во всех деталях смог разглядеть длиннющую ямину перед нами. Сначала я подумал, что это старая канава вроде тех, что копают по лесам для защиты от пожара. Вот только мы были не в лесу, а ямина была такой свежей, словно огромный экскаватор прошелся тут буквально за час до нас.

— Как след от очень большого когтя, — поделился своими ассоциациями Муравей.

Я почему-то сразу представил исполинского дракона, который задумчиво посмотрел в сторону прилетевших дирижаблей, а потом провел черту, за которую не стоит заступать.

— Не дракон, — Бормотун включил на своем «Волчке» прожектор, чтобы подсветить яму. — Видите, по краям земля словно вспахана?

Я кивнул.

— Мы в армии так зачищали следы, — продолжил Бормотун. — Сначала идет отряд, потом игиг-землевик ровняет все за нами. Тут очень похоже.

— И зачем тогда яма? — спросил Муравей.

— Я думаю, тут что-то волокли, — Бормотун расковырял землю на полметра в глубину. — Смотрите, насколько тут все перемешано. Никто не тратит силу просто так, а значит, следы ног были довольно глубокими…

— Как если бы кто-то протащил тут что-то тяжелое, — закончил я.

Несмотря на вроде бы найденный ответ, что тут случилось, ясности это не добавило. Кто тащил, что именно — я мог представить тысячи вариантов, и, вполне возможно, среди них не оказалось бы ни одного правильного.

Мы еще минут пять потратили на то, чтобы исследовать все вокруг. Взяли пробы земли, сделали снимки в разных спектрах — пускай специалисты князя попробуют выжать из этого как можно больше.

После этой ямы я был уверен, что теперь с нами уж точно что-то случится. Первый выход на земли осколка, неизвестные опасности, близость тьмы… Но в итоге мы дошли до конца маршрута, и больше ничего так и не произошло. В лагере я первым делом доложил о яме, но эта информация тоже никого особо не заинтересовала. Как оказалось, подобные следы уже встречали раньше, но найти, что именно таскают по осколку и кто это делает, так и не получилось.

— Думаешь, это какие-то местные жители? Создания тьмы? — спросил Муравей, когда мы возвращались к стоянке нашего отряда. Пора было отдохнуть перед завтрашним днем.

— Все возможно, — мне не хотелось гадать.

Хотя картинка, где черные игиги под крики и удары кнута тащили куда-то огромные каменные блоки, показалась мне забавной. Правда, ненадолго. Уже следом пришла мысль, зачем тьме могла бы понадобиться пирамида, и ни один из возможных вариантов мне не нравился.

— А я все же думаю, что это дракон, — мечтательно продолжил размышлять Муравей. — Помнишь легенды? Эти твари не просто сильнейшие обладатели искр, они еще и повелители всех четырех стихий. Так что мешает когтю такого создания немного подправить землю рядом с собой?

— Накаркаешь тут! На ночь глядя, рядом с осколком — и болтать о драконах! — идущий рядом Бормотун не выдержал. — Или вы забыли, что эти места появились как раз вокруг трупов этих созданий? А если его призрак тебя услышит?!

Я хотел сказать, что призраков не бывает, но в этот момент мимо меня пролетела призрачная Ноха. Белка с собакой носились кругами с самого нашего возвращения, и я бы не отказался узнать, что именно их так взбудоражило.

— А-а-а-а-а! Там призрак дракона! — неожиданно заорал Муравей.

Мы с Бормотуном резко обернулись в ту же сторону, почувствовав легкое дуновение ветра и странный запах серы. Но это был всего лишь общественный туалет, откуда только что с непроницаемым лицом вышел тот самый немецкий игиг, с которым я успел познакомиться, Фауст. Я помахал ему рукой, а потом повернулся к заходящемуся от смеха Муравью.

Было странно оказаться на стороне суеверного Бормотуна, но именно сейчас мне совершенно не хотелось шутить.

— Знаешь что… — начал было я, когда на границе лагеря что-то бахнуло.

Потом еще раз. Бормотун мгновенно запустил дрона, которого таскал на спине — увы, он продержался в воздухе совсем немного. Кто-то взорвал над лагерем электромагнитный заряд, и маленький разведчик рухнул вниз с характерными синими всполохами по корпусу.

— Там пара робо-доспехов, — ветеран ловко поймал обездвиженный дрон, на ходу считывая короткую видеозапись. — Но это только спереди. Учитывая, что охрана лагеря стреляет куда-то вдаль, там точно еще кто-то есть.

Сверху мелькнула какая-то тень. Я уловил летящие вниз звездочки гранат и, захватив искры взрывателей, обезвредил их еще до того, как они коснулись земли.

— С планера скинули, — Бормотун указал нам на маленькую конструкцию из тонких реек и клееной парусины, которая пролетела над нами и теперь медленно падала куда-то за пределами лагеря. Ловко придумано: тихо и никакой лишней электроники.

— Пойду надену маску, — решил я.