Искусство взрывать

Девочка не протестовала — знала, что это ничего не изменит — она просто забилась в угол и ждала, когда придет Она. Страшная, иссушающая горло Тьма, которая сожрет последние осколки света, что пробивались из-за двери, а потом начнет тихо шептать прямо внутри головы. Что-то непонятное… Кристи не знала этого языка, и это тоже сводило с ума.

— Шер-шеп-тиу… Шуп-шер-шеп-тиу…

Чужой голос сегодня не стал тянуть и пришел сразу.

Кристи заорала, но никто не отозвался. Подвал был старым, глубоким — иногда казалось, что прадед построил его специально, чтобы никто не слышал голоса тех, кто там окажется…

Руки девочки заелозили по полу, она знала, что здесь из стены будет торчать старый железный штырь. Она не знала, для чего он был нужен, но, когда ладони сжимали холодный металл, было так просто представить, что это меч, которым она отрубит головы всем скользким темным гадинам, что только ей попадутся. Когда-то Кристи еще мечтала, что ее спасут. Теперь же она верила только в себя.

— Уходи! Или я убью тебя! — шептала она.

Тьма не уходила, но сегодня она решила не просто говорить с девочкой, она показала ей картинку. Поднимающаяся из облака тумана женщина. Очень красивая, оценила Кристи. А перед ней на одном колене стоял незнакомый парень и протягивал чью-то отсеченную голову.

— Не она. Принеси мне Мою голову! Ты же говорил, что сильный, что сможешь… — девушка из видения заговорила, и Кристи с ужасом узнала голос Тьмы, что приходил ее мучить. Только теперь она его понимала.

На этом видение закончилось, а Кристи уснула на целые сутки. А когда ее заточение закончилось, девочка неожиданно осознала, что изменилась.

* * *

— Кристи! Опять твоя слизь на обеденной скатерти! Сколько раз тебе говорили следить за этой гадостью?

Девочка стала старше, и ее перестали запирать в подвале. Остальное же не изменилось. Да, у нее появились крылья, да, в свои одиннадцать она уже умела ими пользоваться и была лучшей на курсах для молодых игигов от команды «Скорости» — но дома всем было на это плевать.

Следы, что оставались от ее трансформации — вот что волновало их больше всего.

— Я готовилась к экзамену. Если я постараюсь, то меня возьмут в первый состав младшей команды! — Кристи очень гордилась своими достижениями.

— Ты просто летаешь, и все. Разве корпорациям интересны такие бесполезные игиги? — отец говорил, засунув в рот кусок бекона.

— Если бы она еще просто летала, как Морана или Красотка, — присоединилась мать. — Но эти уродливые наросты! Это так неэстетично.

— Это крылья! — Кристи сжала кулаки.

— Это мутация, — в разговор влез братец, который всегда радовался унижениям сестры. — На странице «Защиты» пишут, что это низшая форма искры, так что не стоит тебе ею так гордиться.

Кристи встала, отталкивая от себя стол, и массивная махина из дуба проскребла по полу несколько сантиметров. Девочка и сама читала статьи про мутации при получении силы, про отношение к ним, но в то же время знала, что в них есть и плюс. Они делали ее сильнее.

— Я ушла. Если меня примут в команду, то я сразу останусь в «Скорости»!

— А ну, вернись!

Отец ударил кулаком по столу, но девочка уже выскочила из дома. Рюкзак со всем необходимым для самостоятельной жизни был давно собран и спрятан в кустах.

— Удачи, юная мисс, — единственным, кто проводил Кристи, оказался дворецкий. Бывший капрал, который раньше казался лишь безвольными руками, исполняющими волю родителей, сегодня позволил себе улыбнуться девочке. — Я видел таких, как ты, в армии. Вы можете сделать много хорошего. Ты можешь…

Он зашаркал обратно к дому — в последний год старая рана чаще давала о себе знать, и нога бывшего капрала начала отказывать.

— Спасибо, — Кристи растерянно замерла, а потом снова побежала. Быстрее, чем обычно. Ее душа пела, она была уверена, что у нее все обязательно получится.

* * *

Вечером того же дня, когда Кристи сдала все экзамены, она сидела у входа в общежитие и раз за разом перечитывала стандартный договор. Еще утром она была готова подписать что угодно, но сейчас… Формулировки били словно удары дубиной: безусловная лояльность, минимальный ежедневный вклад в жизнь корпорации, семейные гарантийные обязательства…

Кристи раньше об этом не думала, но теперь все четче и четче осознавала, что, подписав эту бумагу, она ничего не изменит, только закрепит свое положение. Да, получит право использовать силу, но все остальное останется тем же. Опять! Только вместо родителей будут боссы корпорации, вместо семейных традиций — корпоративные уставы, вместо подвала… Впрочем, в качестве наказания, возможно, именно он и останется. Только не каменный, а из усиленной игигами-техниками стали.

— Поняла, во что ввязываешься? Между прочим, ты единственная из вашего набора, у кого оказались для этого мозги, — девочка только сейчас заметила, что не одна.

Рядом с ней присел незнакомый мальчишка. Мальчишка без значка «Скорости» — значит, не местный, и в то же время он как-то оказался на закрытой территории.