Искусство взрывать

— Кто ты? — спросила она. Можно было позвать охрану, но Кристи подумала, что если та сама не среагировала, то зачем ей делать чужую работу.

— Меня зовут Скарабей, — ответил мальчишка, и Кристи оценила его спокойствие. А еще он был крепким и сильным, хотя одежда и отдавала дешевым духом распродажи.

— Это не имя.

— Имя. Я — игиг. И ты тоже.

— Ты хочешь узнать мою личность? — Кристи напряглась, им вбивали в голову, что тайна имени — это основа безопасности.

Например, обучение в школе было анонимным, они ходили туда в масках. А вот с общежитием все было сложнее. Тем, кто становился частью «Приюта», приходилось полагаться уже на корпорацию, которая обещала взять защиту информации на себя. Кристи посмотрела на чужака — как оказалось, и здесь администрация «Скорости» не справилась со своей задачей.

— Я показал тебе свою личность. Не только лицо, но и прозвище. Могу еще и искру показать, — на руке мальчишки закрутился водоворот теней. Это было красиво.

— Зачем? — выдохнула Кристи.

— Хочу тебя завербовать, — мальчик пер, как танк. — Мне нужна напарница, одиночки в этом мире не выживают. А ты вроде бы достаточно умна.

Сомнительный комплимент, подумала Кристи, но ей все равно было приятно. Раньше с ней никто так не общался.

— Ты не знаешь, что у меня за силы.

— Вообще-то, знаю. Ты летаешь, — мальчик увидел удивление на лице Кристи и пояснил: — Неделю наблюдал за тобой и остальными. Некоторые при этом слишком много болтают.

Девочка поняла, что система защиты молодых игигов была еще хуже, чем она думала. Или «Скорости» на это плевать, или это зачем-то нужно корпорации.

— Собирая такую информацию, ты нарушил договор! — она изобразила тычок пальцем.

— А если я все случайно услышал? — тот улыбался.

— Это не имеет значения, важен сам факт нарушения!

— Вообще не важен, — улыбка стала еще шире. — Я, наверно, забыл тебе сказать с самого начала. Я вербую тебя не просто так, а в банду. Вступим сначала в «Черную Скалу» в Твери, наберемся опыта, а потом создадим свою собственную. Будем делать все, что захотим! Ты представляешь, весь этот мир будет принадлежать нам! По-настоящему!

— Нас будут пытаться убить, — возразила Кристи и нахмурилась.

Ей не понравилось, что она не сказала про то, что им придется убивать и самим. С другой стороны, разве ее это волновало? Она писала эссе для корпораций и психологов, где рассказывала, как мечтает помогать людям, но это была ложь. Она просто хотела того, о чем говорил этот странный мальчишка.

— Будут, — он не стал врать, и это понравилось Кристи еще больше.

— И это тебя не пугает?

— До колик вот тут, — парень потрогал себя внизу живота. — Но все настоящее никогда не бывает бесплатным. Мы просто будем сильнее, и все. Ты же сильная?

Кристи в этот момент вспомнила свой детский сон про Тьму. Сон, потому что не могло же все это быть на самом деле. Девушка из тумана тогда тоже говорила про силу. Почему-то это показалось важным совпадением.

— Я сильная, — Кристи встала и пожала протянутую ей руку.

Она готова была попробовать. Она хотела этого. Если когда-нибудь к ней снова придет Тьма, она будет сильной и сможет защититься. И к драконам все эти сказки про правильные дела и справедливость!

* * *

— Бежим! — Скарабей дернул Кристи на себя и закинул на спину.

Впрочем, она уже три года не пользовалась этим именем. С того момента, как они вдвоем вступили в тверскую банду, девочка стала Гусеницей. Это было странное время: они охраняли непонятные грузы, несколько раз дрались с головорезами из Москвы и с местными игигами-героями. Иногда они жили в роскошных номерах или особняках, иногда, когда дела шли не очень, перебирались в дешевые съемные квартиры.

Скарабей был на хорошем счету у Волка, лидера их банды. Мальчишка оказался не просто умным, он еще и умел применять свой ум. Его и Кристи за компанию уважали не только одногодки, но и все бойцы постарше, и это несмотря на то, что Скарабей никогда не стеснялся повторять, что рано или поздно создаст свою банду. Над этим сначала смеялись, но потом, с каждым годом все больше, стали воспринимать всерьез.

Возможно, именно это и стало причиной, почему их продали. Два дня назад они взяли хорошую добычу на даче одного аристократа, а сегодня кто-то выдал их убежище явившимся на охоту за головами гвардейцам. И теперь три десятка бойцов с самым современным оружием и экипировкой пытались их пристрелить.

— Бесит! — пожаловалась Гусеница, когда сыворотка из осколка нейтрализовала действие парализовавшего ее токсина. — Почему обычные люди могут гонять нас, игигов, и мы ничего не можем сделать?

— Потому что они сильнее, — Скарабей был в ярости. — Богомол и Червяк убиты. Моль сбежала, но враги пришли с той же стороны, и я слышал выстрелы. Думаю, с ней тоже все кончено.