Искусство заводить врагов

— Плюс ещё несколько разновидностей, — удовлетворённо кивнула Виктория. — И все образцы я ношу с собой, — менеджер указала на два портфеля — один кожаный, другой пластиковый. — Тут компьютер, а здесь портфолио. Но и на завод мы тоже ездим. Соблазнение клиента — долгий процесс.

— Меня вы соблазнили бы шланговой задвижкой в два счёта, — признался майор. — Если честно, я от них без ума!

— Понимаю… Раньше я активно этим пользовалась. Когда была заинтересована в деньгах.

— Чем вы пользовались?

— Тем, какое впечатление произвожу на мужчин, — усмехнулась молодая женщина. — Что-то мне подсказывает, если бы вы действительно нуждались в трубопроводной арматуре, я бы легко раскрутила вас не только на партию задвижек, а на что-нибудь более дорогостоящее.

— Это верно, — признался Андрей. — Вы меня раскусили, Виктория.

— И знаете… Да, раньше я хотела очаровать заказчика, а теперь ко всему равнодушна. И трудно сказать, что действует на клиентов эффективнее. Вы, мужчины, загадочный народ.

— Сейчас, получается, вы не заинтересованы в деньгах? Они вам не нужны?

— Зачем они мне? Последние полтора года я не живу, а сплю. И это мучительный, нескончаемый и болезненный сон.

Виктория отвела взгляд в сторону, у неё на глаза навернулись слёзы.

— Я вам безумно сочувствую, — сокрушённо покачал головой Андрей. — Я знаю, какую трагедию вы пережили.

— Вы знаете, что случилось с моей семьёй?

— Да.

— У вас есть дети?

— Нет.

— Тогда вы не сумеете меня понять.

— Да, наверное… Но всё равно мне очень жаль…

Андрей придвинулся к столу и накрыл ладонью руку Виктории. Затем, повинуясь внезапному порыву, наклонился и поцеловал её тонкие пальцы. Эта незапланированная эскапада гораздо больше удивила самого майора, нежели Викторию.

Официантка доставила к столу новый транш их заказа. Она аккуратно сгрузила на стол бокалы с ирландским кофе и тарелки с вафлями, стараясь не задеть переплетённые руки посетителей. Официантка подумала, что у этой парочки, очевидно, романтическое свидание, но непонятно, почему девушка выглядит такой расстроенной. Рядом с ней — шикарный спутник с внешностью героя боевика и манерами английского дипломата, предел мечтаний любой женщины. А посетительница печальна, как осенний дождь…

Майор Вершинин заговорил о Викиной работе.

— А каким образом вам удалось устроиться на работу в «Арматику»? По знакомству? Или по объявлению? Не сомневаюсь, если они вывешивали объявление о вакансии, то наверняка указывали там, что им требуется мужчина с техническим образованием.

Виктория с готовностью переключилась на другую тему.

— Совершенно верно! Мужчина с техническим образованием… Тогда у меня был на руках маленький ребёнок, а мама жила в другом городе, она постоянно болела, ей тоже требовалась помощь. Я работала в районной поликлинике, сидела на приёмах, бегала по участкам… И просто с ума сходила от безденежья, мне никак не удавалось свести концы с концами.

— Могу себе представить.

— Не можете, Андрей! — отрезала Виктория. — Разве вы знаете, что такое нищета? Беспросветная, выматывающая?

— Не сталкивался. Но вы зря отказываете мне в воображении, оно у меня отлично развито.

— Ну, если только так, — усмехнулась Виктория. — Извините, я резка с вами. Просто у вас вид чрезвычайно благополучного молодого человека. И я видела, на какой машине вы ездите.

— Да, хорошо, сдаюсь! — воскликнул Андрей, поднимая вверх руки. — Я — «золотой» мальчик из далеко не бедной семьи. И я уже тысячу раз получил за это нагоняй от коллег и друзей. Только ленивый не напомнил мне, насколько мой материальный уровень отличается от уровня товарищей. Но я продолжаю совершать чудовищное преступление — езжу на дорогой машине, потому что она мне нравится, покупаю дорогую одежду, потому что мне в ней удобно.

— С другой стороны, когда ваша голова свободна от мыслей, как прокормить семью, где раздобыть денег, вы можете всецело отдаться работе.

— Вот это правильно!

— А я в те трудные времена получала зарплату и едва не плакала, потому что не знала, как её делить. Кроила-перекраивала, выгадывала, складывала-вычитала — нет, ничего не получалось. Надо было выбирать — или оплачиваешь счета, или покупаешь одежду ребёнку, или еду. На всё сразу не хватало. Жизнь матери-одиночки, знаете ли, протекает в волшебном раю, куда надо отправлять на экскурсию правительственных чиновников. Пусть хотя бы недельку там покайфуют! От государства я получала ежемесячное пособие на ребёнка — сто семьдесят рублей.

— Безумные деньги!

— Покупала на эти безумные деньги три баночки детского питания. В конце концов, сломалась, ушла из медицины. Подружка позвала на кастинг продавцов ювелирного магазина.

— Кастинг? — удивился Андрей. — Это же для моделей!

— Крутой ювелирный магазин набирал для работы девушек с эффектной внешностью. Я им понравилась, подруга — нет, — улыбнулась Виктория. — Вот так из врача, чей труд был так необходим людям, я переквалифицировалась в торговку золотом. Ой, но ведь я вам уже всё это рассказывала!

— Нет, нет! В прошлый раз вы только вкратце коснулись этой темы. Говорите, говорите!