Искусство заводить врагов

— Подозреваю, ты изначально не воспринимал меня всерьёз. Поэтому начал партию в расслабленном состоянии и сразу же допустил несколько ошибок.

— Да, верно.

— А потом уже было поздно что-то исправлять. Да ты и не сражался в полную силу. Поступил как истинный джентльмен — спас даму от неловкой ситуации. Я не умею исполнять стриптиз! И теперь мне не придётся это делать.

— Ты щадишь моё самолюбие… Но да, да, я не верил, что ты умеешь играть.

Андрей задумался.

Следующую фразу они выпалили одновременно:

— Только не говори «давай сыграем ещё одну партию»! — сказала Лиза.

— Давай сыграем ещё одну партию! — сказал Андрей.

Они засмеялись.

— Хорошо, но только не сегодня. Уже поздно, а ты ещё не рассказал мне о преступлении.

— О каком преступлении? — удивился Андрей.

— Ты же сейчас занимаешься каким-то делом? Вот о нём и рассказывай! Ты должен, ты проспорил!

Ни в одной должностной инструкции вы не найдёте фразы: «Запрещено рассказывать хорошеньким зеленоглазым соседкам о ходе расследования».

И ежу понятно, что запрещено!

Но если бы Андрей не выполнил обещания, он второй раз за вечер потерял бы лицо. И так продул партию, оказался слабым шахматистом. Не хватало ещё выставить себя мужиком, не способным держать слово.

Поэтому он решил: 1) сварить кофе, 2) пересказать девушке последнюю сводку, подготовленную пресс-службой управления для средств массовой информации. И ни слова больше…

По кухне распространился божественный аромат натурального кофе.

— Кофе-е-е, — простонала Лиза.

Как она любила этот божественный напиток! Но сама никогда не покупала — дорого. Приходилось делать выбор в пользу самого дешёвого чая, да ещё и заваривать по пять раз.

— Да, безусловно, сейчас мы занимаемся расследованием одного убийства, — начал Андрей, протягивая соседке чашку.

— Звучит обнадёживающе! — воскликнула Лиза. — Я бы страшно разочаровалась, если бы вы занимались розыском сбежавших тойтерьеров. Кофе изумительный, спасибо, — похвалила Лиза. — И кого убили?

— Одного бизнесмена. Директора консалтинговой фирмы. Застрелили в подъезде шесть дней назад. Кстати, скажи мне, как ты думаешь, чем занимается консалтинговая фирма?

— Консультирует? Оказывает различные услуги? Пудрит мозги?

— Похоже на то. Ещё надо разбираться, куда ведут ниточки, но, очевидно, гендиректор фирмы «Консультант» Игорь Померанцев имел большое влияние на умы. Лиза, что с тобой?

— Слишком крепкий кофе, — помотала головой девушка после довольно длительной паузы. Её голос охрип, лицо побледнело. — Что-то плохо стало… Сейчас приду в себя. Всё, отпустило.

— Ты меня не пугай! Мне трупов на работе хватает. Я не стремлюсь украсить ими собственную кухню.

— Прости. Обещаю выжить. Уже забыла, когда последний раз нормально спала — работы много. Сижу до четырёх-пяти утра.

— Я учту на будущее, что тебе надо делать слабый кофе.

— Не надо! Это будет не кофе, а бурда. Пожалуйста, продолжай… Про этого… Померанцева.

— Одиннадцатого января вечером Померанцев и его подруга зашли в подъезд дома под номером двадцать пять, где проживал бизнесмен, и на лифте поднялись на третий этаж. Когда двери лифта открылись, Померанцев попытался выйти, но не успел. На лестничной площадке любовников ждал убийца в чёрной маске. Он трижды выстрелил в Померанцева и бросился наутёк. Бизнесмен, ещё живой, свалился на подругу, они вдвоём так и остались в лифте, только ноги Померанцева торчали наружу. А двери из-за препятствия ездили туда-сюда, не закрывались… Молодая женщина — по образованию медик — пыталась пережать задетую пулей артерию, но бесполезно. К тому моменту, когда мы подъехали, а мы примчались молниеносно, Померанцев умер на руках у подруги… Она сидела на полу лифта в луже крови, девушку словно окатили из шланга. Шуба из светлого меха, бежевые сапоги, сумка — всё пропиталось кровью. Шубу как будто наполовину перекрасили в красный цвет. Выглядело зловеще…

Итак, майор добросовестно отработал проигранное пари — не отчитался формально, но предоставил красочный отчёт с места преступления.

— А она красивая?

— Шуба? — удивился вопросу Андрей.

— Девушка!

— А… Красивая. Как ты угадала?

— Не знаю.

— А убийца… Наверное, не профессионал?

— Однозначно. Засадить три пули, спустить из жертвы всю кровь, да ещё оставить живым свидетеля… Почерк криворукого дилетанта.

— Тем не менее прошло уже шесть дней, а вы не нашли убийцу. Хотя располагаете показаниями свидетеля. Получается, криворукий дилетант и задуманное выполнил, и вам нос утёр.

— Мы это ещё посмотрим! Но да, да… Мы его пока не нашли. Или её.

— Её?! Ты думаешь, убийца в маске — женщина?

Андрей немного помолчал, всматриваясь в Лизино лицо.

— Мне кажется, тебе стало плохо вовсе не из-за кофе, — прознёс он наконец. — Ну-ка, Елизавета, выкладывай. Это ты застрелила Померанцева?

Краска сползла с лица Лизы, уступая место мертвенной бледности. Её взгляд застыл. Андрея испугала её реакция:

— Да ты что?! Я же пошутил!

— Пошутил?

— Да!

— Я подумала, ты меня всерьёз подозреваешь.

— С какой стати?

— В принципе… Я… — замялась Лиза.

— Что? — насторожился Андрей.

— Ничего.

— Нет, ты что-то собиралась сказать!