Исола

— Я ни о чем с ними не договорилась, — ответила Телдра. — Просто мы побеседовали, и дженойны сформулировали свои условия.

— В противном случае, полагаю, нас убьют, — промолвила Алира.

— Они не сказали.

— Вот почему нас похитили, — продолжала Алира, бросив на меня выразительный взгляд. — Они хотят заставить Влада выполнить их поручение.

— Если бы у них были такие намерения, — возразил Маролан, — то они забрали бы Коти или еще того лучше… — Он замолчал и нахмурился.

— Но Влад с Коти расстались, — заметила Алира.

— Ну и что? — сказал Маролан. — Кто знает, как мыслят дженойны и что им известно? Они плохо разбираются в наших обычаях, не говоря уже о чувствах, а мы в том, что у них творится в головах.

— Они знают достаточно, чтобы затащить нас сюда в качестве приманки для Влада. Ты, возможно, заметил, что он здесь.

— Интересно, что они стали бы делать, если бы среди нас не оказалось леди Телдры.

— Некоторые из них говорят на нашем языке, — сказала Телдра.

Я кашлянул.

— Странно, но никто из вас не задает очевидного вопроса.

— То есть кого нужно убить? — спросил Маролан. — Очевидно, речь идет либо о Сетре, либо о боге, а ты в любом случае этого делать не станешь, следовательно, какое значение имеет ответ на данный вопрос?

— Я полагаю, что это бог, — рассудительно заметила Алира. — Скорее всего Вирра.

Телдра молча ей поклонилась.

— Вирра? — удивился я. — Они хотят убить Вирру?

— Да, — ответила Телдра.

— Ну, богиня и мне доставила пару неприятных минут. Должен признаться, что я и сам об этом подумывал.

— Вряд ли сейчас место и время для шуток, Влад, — сказал Маролан.

— По-моему, так самое время, босс.

— Что ж, если дело дойдет до голосования, нас двое.

— А они ничего не сказали о том, как я должен осуществить поставленную задачу? — поинтересовался я.

Телдра протянула мне предмет, лежавший у нее на ладони. Маленький черный куб с ребром около дюйма. Казалось, он совсем не отражает света.

— Мне объяснили, — сказала Телдра, — что эта штука Доставит вас к Богине. — Другой рукой Телдра сняла с пояса кинжал в ножнах, которого я раньше не заметил. — А это — очень сильный клинок Морганти; одного удара будет достаточно, чтобы помешать Богине появляться в нашем мире.

— Иными словами, убить ее, — уточнил Маролан.

— Не совсем, — возразила Алира.

— Но близко к тому.

Я что-то пробормотал; уж не знаю, что мне хотелось сказать, поскольку в моих мыслях царила полная сумятица.

Телдра положила оба артефакта у моих ног и отступила назад. В ее движениях сквозило что-то ритуальное, будто она хотела сказать: «Вот, моя часть работы сделана, а о вашей я ничего говорить не намерена».

Я посмотрел на черный куб и кинжал Морганти. Я ощущал эманации, идущие от клинка, даже через ножны.

— Телдра, вы им верите?

— Влад! — воскликнула Алира. — Неужели ты обдумываешь их предложение?

— Да, — ответила мне Телдра. — Мне кажется, они говорили правду.

Я вновь пробормотал что-то неразборчивое.

— Взгляни на вещи оптимистически, босс: ты уже прикончил короля, теперь сможешь сказать, что…

— Ну, оптимистическая сторона состоит в спасении Маролана и Алиры. Они этого просто не переживут.

Маролан не спускал с меня взгляда.

— Влад, даже не думай! Вирра — Богиня Демонов, твои предки ее почитали…

— Давай не будем об этом, Маролан.

— Не будем? Она и моя Богиня. Я не могу позволить тебе уничтожить ее ради собственного спасения!

Я рассмеялся.

— А как ты мне помешаешь?

— Влад…

— Проклятие, помолчи немного. Я не желаю никого слушать, ясно? За исключением вас, Телдра, — я бы хотел получить ответы на пару вопросов: они сказали, сколько времени у меня на размышление?

— Нет, — ответила Телдра.

— А они собираются нас кормить?

— Нет.

Алира открыла рот, чтобы обратиться ко мне с очередной страстной речью, поэтому я повернулся к ней спиной и отошел в дальнюю часть помещения. Сейчас мне требовалось подумать; обычно подобные вещи происходят в тех случаях, когда времени нет, однако на сей раз у меня имелась возможность кое-что осмыслить: Маролан и Алира не станут унижаться и кричать через всю комнату. Безупречно воспитанная Телдра будет молчать, а Лойош — вот чудо! — оставил меня в покое.

Поэтому я попытался прокрутить в своем сознании разные варианты развития событий. Впрочем, у меня всегда плохо получается, когда я просто стою и размышляю; мне необходимо разговаривать с кем-нибудь или что-то делать, тогда новые идеи возникают сразу же. Однако мне удалось рассортировать вещи, которые были мне непонятны, по нескольким категориям. Уже прогресс!