Исола

— Она хочет, чтобы вы… У нее же неограниченные возможности! Неужели Императрице больше не к кому обратиться, кроме…

— Меня? И Маролана э'Дриена и Алиры э'Кайран?

— Ну…

Давай, босс, постарайся не участвовать в этом деле.

Заткнись, Лойош.

— Я говорил о себе, Сетра, — сказал я.

— Ах вот ты о чем. Она призвала меня, а я обратилась к тебе.

— Вы…

— В соответствии с традициями Императрица всегда обращается к Лавоудам в подобных ситуациях; именно для этого в свое время и создали наш клан. Так уж получилось, что я — единственный оставшийся в живых представитель Лавоудов. Ну, есть еще один, но пока он не готов.

— Лавоуды созданы для борьбы с дженойнами?

— Лавоудов создали для борьбы с теми, кто угрожает Империи, без применения военной силы.

— Понятно. — Я немного подумал. — Мне казалось, что Лавоудов распустили до Междуцарствия.

— Ты прав, но я всегда считала, что этого делать не следовало. Так уж получилось, что Императрица со мной согласна.

— Ага. Согласна. Как мило. Судя по всему, Богиня Демонов тоже с вами согласна. И Алира. И Маролан. А Теддре ничего другого не остается. Поэтому получилось, что все с вами соглашаются, кроме проклятого Виррой человека с Востока, который хотел бы иметь здоровую руку, прежде чем снова совершить какую-нибудь глупость.

— Возможно, у тебя есть выбор, — сказала Сетра, — хотя я сильно в этом сомневаюсь.

— Замечательно. Значит, мы участвуем в кампании против дженойнов, хотим мы того или нет. Так что же будем делать?

— У тебя нет предложений, Влад?

— О том, как удержать яростных дженойнов? Нет, я никогда не специализировался на подобных вещах.

— Тогда, может быть, помолчишь и дашь нам возможность подумать?

— Ой! Ладно, — проворчал я. — Буду скромно сидеть и, как любое хорошее оружие, только с тупым лезвием, ждать, пока кто-нибудь вытащит меня из ножен.

— Вот и отлично, — кивнула Сетра. — Ничего другого и не нужно.

Совсем не такой ответ я рассчитывал услышать, однако решил оставить свои соображения при себе, чтобы не узнать чего-нибудь похуже. Поэтому я молча сидел, а моя левая рука бессильно лежала на бедре.

— Я хотела бы найти способ перенести войну на их территорию, — неожиданно заявила Алира.

Маролан посмотрел на нее.

— Поскольку идея совершенно очевидна, полагаю, у тебя есть конкретный план.

Алира нежно улыбнулась и сообщила ему, куда он может засунуть свои соображения, но потом покачала головой, посмотрела на меня и добавила:

— Нет, я просто размышляла вслух. Не представляю, как это можно сделать. Маролан кивнул.

— Если мы заговорили о желаниях, то я хотел бы лучше их понимать.

— У меня есть несколько предположений, — заявила Алира, — основанных на том, что нам довелось пережить, а также на словах Сетры и моей матери.

— Мы тебя внимательно слушаем, — проворчал Маролан.

Сетра повернулась к Алире, а я сделал вид, что мне уже давно наскучили подобные рассуждения.

— Во-первых, какими бы ни были стратегические планы дженойнов, прежде всего они хотят разделаться с Виррой. Мы знаем, что она является их врагом, и большая часть событий последних дней имеет тому подтверждение — дурацкую попытку убедить Влада убить Вирру следует считать обманом второго уровня или даже реальным покушением — а вдруг бы он согласился?

— Да, — кивнула Сетра, — я тоже так думаю. Продолжай.

— Хорошо, — сказала Алира. — Моя вторая догадка наверняка покажется вам более смелой.

Маролан что-то пробурчал себе под нос.

— Я считаю, что следующая цель дженойнов — Имперская Держава.

Сетра приподняла брови.

— Треллан-камень? Алира кивнула.

— Оптимальный способ атаки на Державу — воспользоваться устройством с аналогичными свойствами.

— Тогда почему, — вмешался Маролан, — нам разрешили его увидеть?

— Ты полагаешь, дженойны сделали это сознательно? — спросила Сетра. — Скорее, вы сумели преодолеть поставленный ими блок иллюзий и увидеть треллан-камень вопреки их желаниям.

— У меня возникала такая же мысль. Но если треллан-камень так важен, то почему дженойны не нашли ничего лучше, как посадить нас в том же помещении — с иллюзиями или без них? Более того, — продолжал Маролан, — там было слишком много других артефактов. Сплошные совпадения. Нам постоянно приходится спрашивать себя: «Зачем они так поступают?» Зачем они попросили Влада убить Вирру, а потом пассивно наблюдали, как Влад освобождает нас от оков, не помешали ему разбить кандалы Телдры и избавиться от своих; почему они позволили нам увидеть треллан-камень, и…

— Милорд Маролан, — неожиданно прервала его Телдра. Он замолчал и повернулся к ней. Маролан забыл о ней, как и все остальные. В глазах Телдры появилось странное выражение.

— Я знаю этот взгляд, босс. Она только что пришла к какому-то выводу. У тебя бывает такое же выражение лица, когда ты наконец понимаешь очевидное.