Испано-американская война

Все эти батареи по постройке были одного типа: профиль, углубленная на 2–2 1/2 фута; бруствер песчаный высотой 3–3 1/2 фута; между орудиями траверсы высотой в 7 футов с нишами для снарядов; внутренняя крутость брустверов и бока траверсов обложены просто хворостом (не фашинами), забранным за колья; платформы для мортир дощатые. Закрытых помещений для людей не было.

Из изложенного видно, что артиллерийская оборона бухты Matanzas была крайне слаба. Старые орудия могли бы нанести серьезные повреждения неброненосным вспомогательным американским судам, т. е. вооруженным коммерческим пароходам, да и то с близкого, доступного для них расстояния; но в борьбе с боевыми судами они были бы конечно бессильны.

Другая защита против неприятельского флота — минное заграждение — расположено было слишком близко к городу. Если бы неприятелю удалось заставить замолчать дальние батареи — Sabanilla, Punta de Maya и Punta Gorda, то войдя в бухту, он мог бы, не форсируя минного заграждения, бомбардировать город действительным огнем с близкого расстояния.

Нельзя не заметить также, что гарнизоны береговых батарей и их резервы составлены были из movilizados, людей крайне ненадежных; регулярные же войска стояли в городе, т. е. в 6–7 км от входа в бухту с моря, где имелись удобные места для высадки десантных войск. Это мотивировалось тем, что местные уроженцы лучше выдерживают неблагоприятные местные условия, и это конечно верно; но за то они плохо выдерживают атаку неприятеля, а неприятелем здесь, кроме американцев, явились бы и инсургенты с тыла.

Наиболее удобный пункт для высадки на северном побережье представляет собой отлогий берег у Veradero близ Cardenas’а. Рекогносцировки, произведенные здесь американцами 8 и 11 мая 1898 г. имели более смелый и упорный характер, чем в Matanzas’е.

Город Cardenas расположен в юго-западной части бухты, отделенной от открытого моря косой Icacos и многочисленными низменными островами (cayos) поросшими густым мелколесьем и кустарником. Проходы из открытого моря неглубоки (от 3,3 до 6,7 м) и доступны лишь для канонерок и небольших торговых судов.

К бухте из открытого моря ведут три прохода: а) Carenero, между Cayo Romero и Cayo Blanco, глубиной от 3,3 и 6,7 м; б) Chalupa, между островами Chalupa и Diana, глубиной от 3 до 4,1 м и в) между островами Diana и Buba, глубиной от 3,5 до 4,1 м.

Никаких батарей для защиты этого порта построено не было. Со стороны же суши город обнесен только невысокой стенкой из необтесанного камня с башнями — блокгаузами по углам для защиты от инсургентов.

Проходы Chalupa и Diana — Buba были заграждены 4 минами; далее к югу в глубоком, но узком проходе между двумя мелями поставлены были еще 2 мины.

8-го мая в 3 часа пополудни американский миноносец Ericson направился в главный проход Chalupa у о. Diana, по-видимому, лишь с целью исследовать его; в 6 км за ним, близ Cayo Piedra держался крейсер Castine[12].

Испанские канонерки 3-го класса Antonio Lopez, Alerta и Ligera (каждая в 43 тонны водоизмещения и вооруженные: первая одним орудием Nordenfeldt 57 m.m. и одним 37 m.m., а остальные две одним Nordenfeldt 47 m.m. каждая) тотчас двинулись к каналу и первая из них открыла огонь из своего 57 m.m. орудия; она сделала всего 12 выстрелов, на которые Ericson отвечал. Увидав бой, крейсер Castine также подошел к каналу; но после 45-минутой перестрелки оба американских судна отошли, сделав еще по несколько выстрелов по маяку на острове Diana, который и разрушили.

В конце боя у канонерки Antonio Lopez лопнул штуртрос (стальная веревка, вращающая руль), но от американских снарядов он не пострадал. Два неприятельских снаряда задели корму Ligera.

В этот же день американцы, незамеченные никем, исследовали берег Veradero. Испанцы узнали об этом только на другой день по найденным на этом берегу предметам: ящик со снарядами для орудия Maxim, ведро со шлюпки и прочее.

Через два дня, после полудня 11-го мая, американцы с большей решительностью повторили рекогносцировку всей бухты Cardenas.

Три неприятельских судна из четырех, стоявших у Cayo Piedra, именно миноносец Winslow, крейсер Wilmington и пароход Hudson, подошли к каналу Chalupa. Отсюда они открыли огонь: одно судно по городу, а другие два — по испанским канонеркам Antonio Lopez и Ligera, ставшим опять по южную сторону канала и отвечавшим на огонь. После небольшой перестрелки американские суда повернули налево и через проход Carenero вошли в бухту. Одно из них, Hudson, пошло вправо к косе Icacos и, пройдя вдоль ее берега, повернуло к городу, другое, Wilmington прошло к городу срединой бухты и третье, Winslow, прошло вдоль левого края бухты, мимо Punta Corojal.

Как только американцы направились в канал Carenero, испанские суда также повернули к городу: Ligera, у коей машина якобы оказалась в неисправности, ушла за острова Cupey в бухту Jucaro, а Antonio Lopez, оставшись один перед тремя большими неприятельскими судами отошел к своей пристани, чтобы в случае гибели судна, которая казалась неизбежной, люди могли спастись. Мол его несколько прикрывал.