Испано-американская война

Зная о предстоящем прибытии Argonauta и о приближении американских судов и услыхав первые выстрелы, капитан над портом, Manterola, с четырьмя небольшими канонерками (Satelite, Gaviota, Lince и Diego Velasquez) вышел из порта с целью, если возможно помочь Argonauta. Увидев, что она уже взята и что американцы приближаются к входу в канал, капитан 2-го ранга Manterola повернул назад и вошел в канал за батарею Pasacaballos. Когда американские суда появились против канала и одно из их судов стало продвигаться к входу в него, батарея Pasacaballos и одна из канонерок сделали по нему несколько выстрелов, но вскоре прекратили огонь, ибо снаряды их не долетали. Американцы, выпустив в свою очередь около 100 снарядов, также не долетавших до батареи, отошли, оставаясь, однако, в виду и установив блокаду порта.

В последующие дни замечено было, что они стараются выловить кабель.

Дом кабельной станции находится близ маяка. Море здесь мелко и кабель виден, но всего на расстояние 30–40 сажень от берега. Затем дно опускается разом на большую глубину, так что выловить кабель в 5–6 км от берега, где стояли американские суда, очень трудно, особенно еще вследствие неровного каменистого дна.

11 мая в 7 часов утра те же американские суда и еще один вспомогательный крейсер (который в бою участия не принял) в линии кильватера направились к маяку и, остановившись в двух километрах от берега, долго обстреливали его, очевидно подготовляя высадку.

Испанцев было здесь всего полурота батальона Luzon и 4 горных орудия. Они скрылись за возвышенностями и кустами и не отвечали на огонь, чтобы не обнаружить своего присутствия.

Крейсер Nashville, предполагая, что берег очищен, вошел в небольшую бухту против кабельной станции, ведя на буксире паровой катер и две шлюпки с десантом, которые прикрывал своим корпусом. Прекратив огонь, американцы направили шлюпки к берегу, продолжая стрелять только из картечниц, находившихся на носу парового катера и шлюпок. Шлюпки подошли настолько близко к берегу, что люди, спрыгивая с них, имели воду всего по колено.

В эту минуту испанская пехота, выйдя из-за возвышенностей, открыла по американцам огонь залпами. С берега ясно было видно, что у американцев было несколько раненых; они поспешно стали садиться в шлюпки, помогая раненым, и быстро пошли обратно к крейсеру. Все это произошло так быстро, что горные орудия, выкаченные людьми на позицию, успели сделать только два выстрела картечью. Со своей стороны и испанцы растерялись от такого быстрого оборота дела и не преследовали шлюпки огнем своих горных орудий, хотя они вплоть до прибытия к крейсеру находились под выстрелами. Большая часть десантного отряда состояла не из американцев, а вероятно из кубинских эмигрантов, ибо с берега слышен был на шлюпках испанский говор.

Приняв людей со шлюпок, Nashville отошел немного, но остался в бухте, а оба другие судна перешли на западную сторону маяка. Затем все три судна открыли огонь по маяку и кабельной станции, стреляли до 11 1/2 часов дня, выпустили до 800 снарядов и совершенно их разрушили. В 11 1/2 часов американские суда немного отошли, а в 2 часа пополудни снова приблизились, сделали несколько выстрелов и затем ушли окончательно.

Бомбардировка кабельной станции вполне понятна и оправдывается целью самого боя. Аппараты, однако, уцелели, и кабель продолжал действовать. Но разрушение маяка было только диким актом необузданной досады за неудачу высадки. В дисциплинированных флотах маяк считается достоянием международным и нейтральным, ибо в военное время маяки обыкновенно не зажигаются, а в мирное — служат для судов всех наций. Было бы понятно, если бы американцы разрушили выстрелами маяк в Гаване, который зажигался во все время войны, но разрушение маяков в Cardenas и Cienfuegos есть не более как акт варварства.

И здесь, как и в других бомбардировках, оказалось, что большая часть американских снарядов не разрывалась. Снаряды 37 и 57 m.m. морских пушек не разрывались почти все. Как эти снаряды, так и снаряды морских орудий больших калибров имеют донные ударные трубки и в них замечаются два явления: или ударник слабо бьет по капсюлю и не воспламеняет его или же разбитый капсюль не зажигает пороха внутри снаряда. Первое, т. е. слабый удар в капсюль объясняется: а) тем, что стрельба происходила с слишком дальних расстояний и самый удар снарядов о поражаемый предмет на излете был слишком слаб; и б) тем, что американцы без разбора стреляли дорогими бронебойными снарядами большого калибра по каменным зданиям, земляным батареям и другим предметам слабого сопротивления, вследствие чего удар опять получается слишком слабый.

Невоспламенение пороха внутри снаряда объясняется тем, что порох слишком спрессован и вспышка капсюля слишком слаба и коротка, чтобы его зажечь.