Испанские каникулы

Филипп не успел остановиться, и к нему снова подкралась знакомая слабенькая надежда. Возможно, все уладится. Маккензи в своем отзыве порекомендует сохранить отделение в Ист-Ройвиче. Его самого выделят и повысят по службе. При этой мысли в уголке сознания зашевелилось облегчение. Он представил себе, как все это будет, увидел себя самого в будущем: уверенный человек, не опасающийся за свою карьеру, вспоминающий об этих месяцах страхов с легким сожалением.

«Да, было немного трудновато, — будет говорить он друзьям, непринужденно разливая спиртное. — Не знать, как оно все обернется. Но теперь…» Он небрежно пожмет плечами — простой жест, показывающий, что жизнь в конечном итоге оказалась благосклонна к нему. А потом он обнимет Хлою, и та посмотрит на него с гордостью, так, как глядела всегда. Так, как не смотрит уже давно.

Неожиданно Филипп увлекся этой мечтой, он закрыл глаза, погрузившись в вымышленную сладостную картину. Ему хотелось быть этим будущим преуспевающим собою, видеть глаза родных, светящиеся любовью и восхищением. Он мечтал быть победителем, а не одним из изгоев, неудачников среднего возраста, не успевающих за технологическим прогрессом.

«Ты можешь получить другую профессию, — твердила ему Хлоя с этим ее непрестанным опустошающим оптимизмом. — Что-нибудь связанное с компьютерами».

Но Филиппа от одной этой фразы пробирала дрожь. Что в наши дни означает «получить новую профессию, связанную с компьютерами»? Да то, что ты — неудачник. Это означает, что ты не в состоянии подняться на тот уровень, где другие нажимают кнопочки для тебя. Это означает, что ты обречен до конца жизни нажимать кнопочки.

— Он любит компьютеры. Но с другой стороны, кто из них этого не любит?

Голос Хлои дошел до сознания Филиппа, и он содрогнулся. Она что, говорит о нем? Филипп быстро огляделся, но Хлоя смотрела в другую сторону, на сидящую напротив нее Аманду. Филипп понял, что она, должно быть, говорит про Сэма.

— Он кажется очень славным мальчиком, — сказала Аманда. — Он очень внимателен к своему младшему брату — простите, как его зовут?

Она казалась лишь наполовину занятой беседой. «Впрочем, — подумал Филипп, — это ровно наполовину больше, чем можно сказать про меня самого».

— Нат, — чуть помедлив, ответила Хлоя. — Да, Сэм очень внимателен к нему. Он и вправду замечательный.

— Сколько ему лет?

— Шестнадцать, — сказала Хлоя. — Уже почти взрослый.

Она посмотрела на Хью, потом опустила взгляд на свой стакан. Глаза у нее странно блестели, как будто ею овладело какое-то сильное чувство, и Филипп невольно задумался о причинах таких эмоций. Внезапный порыв любви к Сэму или осознание того, что сын почти взрослый? Возможно, она до сих пор переживает из-за их ссоры. А может, это просто спиртное сказывается. Филипп взял собственный бокал и сделал большой глоток, а потом потянулся за вином. Раз уж он собрался напиться, так наклюкается от души.

У Хлои начала слегка кружиться голова. Дженна еще не подала еду, и Хлоя начала ощущать воздействие спиртного, выпитого на пустой желудок. Рядом с ней Филипп мрачно развалился на своем стуле и лениво потягивал красное вино. Он с ней не разговаривал и вообще вел себя так, как будто ее здесь не было. У Хлои появилось такое чувство, будто их ссора повисла в воздухе между ними и все ее видят. А тут еще вся эта ситуация с Хью, сделавшаяся просто-таки сюрреалистической. Подумать только: она сидит напротив него за обеденным столом и беседует с его женой о Сэме. Когда Аманда спросила, сколько Сэму лет, Хлое внезапно вспомнился тот единственный раз, когда Хью встретился с ним. Сэму тогда было девять месяцев. Девять месяцев. От этой мысли ей захотелось плакать.

— А он уже сдал экзамены? — поинтересовалась Аманда. — Или только собирается?

— Вот только что сдал, — ответила Хлоя, принудив себя вернуться мыслями в настоящее и дышать ровно. — Слава богу.

— И по скольким предметам? — вежливо спросила Аманда, словно бы ставя галочку в некой стандартном списке вопросов.

Хлоя едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Вам-то какая разница?» Вместо этого она ответила:

— По одиннадцати.

— Способный мальчик, — сказала Аманда и посмотрела на Хью. — Надеюсь, наши девочки окажутся такими же способными.

— А что ему дается лучше всего? — спросил Хью и кашлянул. — Что он любит?

Он заговорил впервые, и Хлоя почувствовала, как у нее начало покалывать лицо.

— Да все то же, что любят мальчишки в его возрасте, — ответила она. — Футбол, крикет…

— Ах, крикет! — Аманда закатила глаза. — Хью вечно стонет, что девочки не смогут играть с ним в крикет.

— И в самом деле, — согласилась Хлоя и отпила вина.

— А чем он хочет заниматься в дальнейшем? — спросила Аманда, словно бы переходя к следующему разделу своего вопросника.

— Понятия не имею, — отозвалась Хлоя и слегка улыбнулась. — Надеюсь, чем-нибудь интересным. Мне очень бы не хотелось загонять его на работу, которая ему не нравится.

— В наше время перед молодежью открывается такой широкий выбор, — сказала Аманда. — Должно быть, очень непросто его сделать.