Испанские нищие

- Ты говоришь глупости. - Это было самое страшное ругательство, которое позволяла себе каждая из них. - Только два голубка - вы с Кевином не понимаете, что это битва на выживание. А войне нужны четкие стратегические ориентиры. Мы не допустим пятой колонны.

Лейша прищурилась:

- Ты НЕ права. Война предполагает боевые действия. Если мы не будем контратаковать, оставаясь работоспособными и законопослушными гражданами, то в конечном счете ассимилируемся, завоевав чисто экономическую власть. Но раскол на фракции смерти подобен! Раньше ты понимала это, Дженни!

- Не называй меня так! - С большим трудом ей удалось удержаться и не взглянуть на фотографию Тони.

- Ассимиляция зависит от власти политической, - спокойно добавила Дженнифер, - которой у нас нет и никогда не будет. Нас слишком мало, чтобы создать значительный блок избирателей. Ты раньше понимала это.

- У вас уже имеется сильнейшее лобби в Вашингтоне. Вы покупаете голоса. Политическая власть замешана на деньгах, как, впрочем, и общество. Все наши ценности приходится пропагандировать или отстаивать с помощью того же презренного металла. Так мы и делаем. Но как мы сможем отстаивать единую среду торговли для Спящих и Неспящих, если ты расколешь нас на два враждующих лагеря?

- Этого бы не произошло, признай вы, что война уже идет.

- Я признаю ненависть. В вашей глупой клятве она есть.

Их спор опять зашел в тупик. Дженнифер подошла к бару.

- Хочешь выпить, Лейша?

- Дженнифер... - с усилием произнесла Лейша, - если Совет Убежища станет реальностью... вы оставите нас за бортом. Меня, Кевина, Жан-Клода, Стеллу и других. Мы не будем иметь права голоса при обращении в средства массовой информации, не будем участвовать в принятии основных решений, мы даже не сможем помогать новорожденным Неспящим, потому что никому из тех, кто принесет клятву, не позволят пользоваться нашей спецсетью, только связью Убежища... Что же дальше? Экономический бойкот?

Дженнифер молчала, и Лейша медленно произнесла:

- О Господи. Значит, это правда...

- Решение будет принимать Совет. Сомневаюсь, чтобы они поддержали такой бойкот.

- Но ты проголосуешь.

- Я никогда не принадлежала к иагаистам, Лейша. Я не считаю, что благосостояние личности должно преобладать над благосостоянием сообщества. Оба важны.

- При чем здесь иагаизм, Дженнифер. Ты ненавидишь все, что не можешь проверить как последний Спящий. Но ты их переплюнула. Ты превратила контроль в нечто священное, потому что тебе необходима еще и святость. Ты думаешь только о себе, Дженнифер Шарафи. И не прикрывайся сообществом.

Дженнифер вышла из комнаты, стиснув руки, чтобы не дрожали. Она сама виновата, что позволила кому-то взять верх. Ее провал. В холл выскочили дети.

- Мам! Посмотри, что мы построили!

Дженнифер положила ладони на детские головки. Дрожь прекратилась.

Малыши посмотрели в гостиную:

- Тетя Лейша приехала!

Малыши выскользнули из-под пальцев матери.

- Тетя Лейша, посмотри, что мы построили на САПРе!

- Сейчас, - послышался голос Лейши. - Но сначала мне надо узнать у вашей мамы еще одну вещь.

Дженнифер не обернулась. Предатель уже познакомил Лейшу с клятвой солидарности. Что же еще?

Но Лейша спросила всего лишь:

- Ричард получил повестку по делу "Симпсон против "Офшорного рыболовства"?

- Да, получил. Готовит экспертное заключение.

- Хорошо, - холодно бросила Лейша.

Рики испуганно перевел взгляд с Лейши на мать.

- Мам... позвать папу? Тетя Лейша захочет увидеться с ним, правда?

Дженнифер с облегчением улыбнулась сыну. Права офшорного рыболовства! Бедная Лейша. Заниматься такими тривиальными вещами.

- Конечно, Рики, - Дженнифер наградила Лейшу щедрой улыбкой. - Твоя тетя Лейша обязательно захочет увидеться с папой.

9

- Лейша, - сказала секретарша, - джентльмен ждет уже три часа. Заранее он не звонил. Я предупреждала, что вы, возможно, не вернетесь сегодня в контору, но он остался ждать.

Мужчина держался чуть скованно, как любой, кто провел несколько часов неподвижно. Невысокого роста, субтильный, одет в помятый коричневый костюм, не дешевый, но и не дорогой. В руке свернутая распечатка из газетного киоска. "Спящий", - решила Лейша. Она всегда их узнавала.

- Лейша Кэмден?

- Прошу прощения, но я не беру новых клиентов. Поищите другого адвоката.

- Думаю, это дело вас заинтересует. - Голос вошедшего звучал на удивление твердо. - Пожалуйста, уделите мне десять минут.

Он развернул газету. На первой полосе красовалась ее фотография с Калвином Хоком. Заголовок внизу вопрошал: "Неспящие изучают движение "Мы спим"... Неужели мы обратили их в бегство?"

Понятно, почему Хок позволил ей посетить фабрику.

- Здесь написано, что снимок сделан сегодня УТРОМ, - сказал посетитель. - Ну и ну!

Лейша догадалась, что с системой телекоммуникаций он не связан.

- Зайдете в кабинет, мистер?..

- Адам Уолкот. Доктор Адам Уолкот.

- Доктор медицины?

Он прямо взглянул на нее. Глаза молочно-голубого цвета напоминали заиндевевшее стекло.

- Генетик.

Солнце садилось над озером Мичиган. Лейша переключила стеклянную стену на прозрачность, села напротив посетителя и стала ждать.